按照印加歷史學家以前的定論，公元500-600年左右，印加人建造了以的的喀喀湖為中心的蒂瓦納科等巨大城市；公元1200年，建立了以庫斯科為首都的印加帝國；特別是在公元1438年第9代皇帝帕恰科奇登基后的百年間，建立起了北自哥掄比亞，南到智利的強大帝國。但是，1533年西班牙人皮薩羅率領(lǐng)士兵攻下庫斯科，生擒印加皇帝阿塔瓦爾帕，印加帝國轉(zhuǎn)瞬間就被消滅。
自那以后的近400年間，人們幾乎遺忘了印加帝國的存在。直到1911年7月，美國考古學家海拉姆·賓厄姆在庫斯科市北邊發(fā)現(xiàn)巨大的山頂城市馬丘比丘的遺跡，才又重新喚起人們對印加文明的關(guān)注。
? | ??? 馬丘比丘遺址是在海拔3800米的山頂上挖掘出來的，這里原有大約400間石造的住房，還有不少壯觀的宮殿與神廟。當時這里居住著2萬名印加人，他們從山頂?shù)缴侥_開墾了無數(shù)的梯田。他們用來建神廟祭壇的巨石就有大約百噸重，另外還在山頂壘起了總重達數(shù)百噸的巨石，作太陽的日晷。 |
據(jù)此，以往的印加學者認為，印加人是不喜歡低地潮濕氣候的高原民族，所以才會在海拔3400米以上的高原地帶建立城市。但是，1977年在南美玻利維亞的安第斯深山中發(fā)現(xiàn)的印加帝國最大城市伊斯坎瓦亞遺址，卻建在的的喀喀湖北部險峻的山岳地帶，確切說是建在海拔6000米的伊延普山和雷阿爾山脈之間深不可測的V字形峽谷的谷底一帶，海拔僅1600－1800米。現(xiàn)在，那里是吸血蝙蝠和響尾蛇出沒的恐怖無人區(qū)。
谷底一帶共有95棟巨大的石造建筑物，它們錯落有致地分布在谷底和從峽谷伸出的石頭平臺上，最大的平臺高400米，寬300米，看上去十分宏偉、險峻。在石造建筑內(nèi)，還發(fā)現(xiàn)了貯存食物或珍寶的地下室。整個遺址的面積約為13公頃，規(guī)模比馬丘比丘遺址還大。僅從已發(fā)現(xiàn)的家具和梯田就可看出，伊斯坎瓦亞曾經(jīng)是擁有幾萬居民和數(shù)千士兵常駐的城堡型城市。
據(jù)推斷，伊斯坎瓦亞城位于印加帝國的最前方，它曾在防備亞馬孫地帶原住民的攻擊方面發(fā)揮過重要作用。
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