九州是中國古代典籍中所記載的夏、商、周時代的地域區(qū)劃，后成為中國的代稱。但這九州所反映的，可能是春秋和戰(zhàn)國時期人們的地域觀念，而把“州”當(dāng)作實際的行政區(qū)劃，則是在東漢后期才實行的。所謂的“九州”。根據(jù)《尚書·禹貢》的記載，九州分別是：徐州、冀州、兗州、青州、揚州、荊州、梁州、雍州和豫州。（又有 一說，為黃帝始創(chuàng)“九州”之說）
古人認(rèn)為天圓地方，“方圓”是指范圍。因此，“九州方圓”，即“中國這塊地方”。 即九州方圓,地大物博,氣勢磅礴的一種景象。
1、《尚書·禹貢》中記載的九州為：冀、豫、雍、揚、兗、徐、梁、青、荊。《尚書·禹貢》：“冀州”，“濟、河惟兗州”，“海、岱惟青州”，“海、岱及淮惟徐州”，“淮、海惟揚州”，“荊及衡陽惟荊州”，“荊、河為豫州”，“華陽、黑水惟梁州”，“黑水、西河惟雍州”。
2、《爾雅·釋地》中的記載，沒有青、梁，而有幽、營。 《爾雅·釋地》曰：“兩河間曰冀州，河南曰豫州，河西曰雝州，漢南曰荊州，江南曰揚州，濟河間曰兗州，濟東曰徐州，燕曰幽州，齊曰營州：九州。”
3、估計并州是從冀州里分出的；幽、營是從青州里分出的，指渤海的西北岸及遼東一帶；后來的益州是梁州的發(fā)展，指今中國西南地區(qū)；涼州是從雍州里分出的。
4、比較全面的說法，見于《漢書·天文志》之“星宿分野說”：角、亢、氐，兗州。房、心，豫州。尾、箕，幽州。斗，江、湖。牽牛、婺女，揚州。虛、危，青州。營室、東壁，并州?？?、婁、胃，徐州。昴、畢，冀州。觜觿、參、益州。東井、輿鬼，雍州，柳、七星、張，三河。翼、軫，荊州。
5、本質(zhì)地說，“九州”之“九”是一個概數(shù)，不是一個確數(shù)。漢代的十三州刺史部為：交趾、青、兗、徐、豫、冀、并、涼、幽、朔方、益、荊、揚等，包括司隸（三輔、弘農(nóng)、三河）在內(nèi)共十四個超大型地域單位，總論之仍以“九州”之名。
6、《準(zhǔn)南子·墬形訓(xùn)》：“何謂九州？東南神州曰農(nóng)土，正南次州曰沃土，西南戎州曰滔土，正西弇州曰并土，正中冀州曰中土，西北臺州曰肥土，正北泲州曰成土，東北薄州曰隱土，正東陽州曰申土?！卑磽?jù)《史記·孟子荀卿列傳》，鄒衍分天下為九州，“中國名曰赤縣神州。赤縣神州內(nèi)自有九州，禹之序九州是也不得為州數(shù)。中國外如赤縣神州者九，乃所謂九州也。”《墬形訓(xùn)》所說似本鄒衍。
九州現(xiàn)在地理位置分劃
說法一：
徐州，起自黃海、泰山、淮河，涉及山東、江蘇、安徽，地為紅色粘土。
冀州，起自黃河壺口，涉及今山西、河北、河南等省部分地區(qū)，地為白壤。
兗州，起自黃河下游、濟水，涉及河北、河南、山東，地為黑壤。
青州，起自渤海、泰山，涉及河北、山東半島，地為肥沃白壤。
揚州，起自淮河、黃海，涉及江蘇、安徽、江西及其以南的地方，地為潮濕泥土。
荊州，起自荊山、衡山，涉及、湖北、湖南，地為潮濕泥土。
豫州，起自中原、黃河下游，涉及河南、山東，地為柔軟的土，下層為肥沃而硬的黑色。
梁州，起自華山、黑水，涉及陜西、四川、甘肅、青海，地為黑色松散的土。
雍州，起自黑水、西河，涉及陜西、內(nèi)蒙古、寧夏、甘肅、新疆，地為最上等的黃壤。
另一說
徐州（今山東省東南部和江蘇省的北部）
荊州（占有南陽，南郡，江夏，零陵，桂陽，長沙，武陵，章陵八郡，治在襄陽；在今兩湖，兩廣部分，河南，貴州一帶）
兗州（今河北省東南部、山東省西北部和河南省的東北部）
雍州（今陜西中部北部，甘肅東南部除外，青海東南部，寧夏一帶）
青州（東至海而西至泰山，在今山東的東部一帶）
冀州（今山西省和河北省的西部和北部，還有太行山南的河南省一部分土地）
豫州（今河南省的大部，兼有山東省的西部和安徽省的北部）
揚州（北起淮水，東南到海濱，在今江蘇和安徽兩省淮水以南，兼有浙江、江西兩省的土地）
梁州（自華山之陽起，直到黑水，應(yīng)包括今陜西南部和四川省，或者還包括四川省以南的一些地方）
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