查字典地理網(wǎng)獲悉，美國宇航局卡西尼號太空船拍攝到了甲烷云團掠過泰坦（土星最大的衛(wèi)星）天空的延時視頻。該視頻由卡西尼飛船在2016年10月29日和30日連續(xù)11個小時中拍攝的照片匯編而成，照片間隔為20分鐘，從中可看出一些云團。美國宇航局官員指出，最明顯的是位于北緯49°-55°的長條形云團，該區(qū)域的大部分云團活動穩(wěn)定，但也有一些分散的云團形成后消散。經(jīng)測量這些云團的移動速度約為14-22英里/每小時（23-35公里/小時）。
視頻同樣展示了一些位于更北區(qū)域較小瞬變的云團，它們接近泰坦北極附近由液烴混合物形成的湖泊和海洋。這類云團移動速度僅為1英里/小時（1.6公里/小時）左右，并且在11小時的連續(xù)觀測中逐漸彌散。泰坦北半球的白晝正在增長，官方數(shù)據(jù)表明夏季來臨的時間為2017年5月?？茖W家們希望在春夏之交觀測到更多的云團活動，并指出泰坦的天空相對清晰，這一現(xiàn)象可能暗示著我們目前對該星球上季節(jié)變化的理解不夠完全。
泰坦衛(wèi)星寬3200英里（5150公里），是太陽系第二大衛(wèi)星，第一大的是木星衛(wèi)星伽倪墨得斯。泰坦是目前已知的除地球外表面富有穩(wěn)定液體的天體，盡管其海洋和湖泊充滿的是乙烷一類的烴類物質(zhì)而不是水。太空生物學家表示，如果這些液體中存在生命，它們可能與地球上的有機體迥然相異，因為地球上的生命依賴水而存活。
這項耗資32億美元的卡西尼-惠更斯任務(wù)由美國宇航局、歐洲航天局和意大利航天局于1997年聯(lián)合發(fā)起，飛船于2004年到達土星系統(tǒng)。2005年1月，惠更斯著陸器成為首個觸及泰坦衛(wèi)星的探測器，并在泰坦冰冷的地表之上穩(wěn)定運行，傳回有關(guān)該星球的圖像。與此同時，卡西尼航母持續(xù)圍繞土星飛行并對土星及其著名的環(huán)系和眾多衛(wèi)星進行研究，這一工作將持續(xù)至2017年9月。
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