上圖是IC 2163星系，右圖是NGC 2207星系，最新研究顯示這兩個星系彼此發(fā)生碰撞，IC 2163星系大量恒星和氣體側面撞擊NGC 2207星系，產生一個神秘的眼睛狀結構。
據(jù)英國報道，目前，天文學家最新觀測發(fā)現(xiàn)一對星系鎖定在一場強烈混亂的戰(zhàn)爭之中，距離地球1.14億光年，它們以時速362102公里速度發(fā)生碰撞，形成壯觀的宇宙“魔鬼之眼”。
其中一個星系叫做IC 2163，側面撞擊它的鄰居星系NGC 2207，結果產生一個耀眼的弧狀恒星誕生區(qū)域，兩個星系碰撞產生的物質潮汐波類似于眼睛形狀。美國俄亥俄州立大學天文學家使用阿塔卡瑪大型毫米波/亞毫米波陣列望遠鏡(ALMA)進行觀測，發(fā)現(xiàn)海嘯般的恒星和氣體側面碰撞IC 2163螺旋星系盤。
研究報告負責人、俄亥俄州立大學米歇爾-考夫曼(Michele Kaufman)博士說：“雖然這種類型的星系碰撞并不常見，僅存在少量類似眼睛結構的星系，但該結構是的確存在的。”目前，這項最新研究報告發(fā)表在近期出版的《天體物理學期刊》上。
米歇爾和她的同事指出，這種眼睛狀星系之所以非常少見是由于它們壽命很短暫，眼睛狀星系僅持續(xù)數(shù)千萬年，這一時間對于星系的壽命而言是很短的。觀測到眼睛狀星系將提供一個難得的機會，研究分析一個星系啃食另一個星系時所發(fā)生的場景。
這兩個處于戰(zhàn)爭狀態(tài)的星系距離地球大約1.14億光年，過去這兩個星系彼此發(fā)生摩擦，其外部旋臂邊緣拼湊結合在一起。這種情況很可能是兩個星系最終合并的第一階段，天文學家詳細測量了一氧化碳氣體的運動，一氧化碳是恒星形成的燃料示蹤物，它們位于星系狹窄的“眼瞼”位置。
IC 2163星系“眼瞼”位置外部的氣體向內運行，速度為每秒100公里以上，但是朝向星系內側運行的氣體很快減速，開始以一種混亂的方式移動，最終改變方向與星系旋轉方向結合在一起。
研究報告合著作者、IBM沃森研究中心科學家布魯斯-艾爾梅格林(Bruce Elmegreen)博士指出，我們觀測到的“眼睛星系”非常類似于海浪拍打海岸，直到與淺灘發(fā)生交互，它將損失動量，最終水和沙子結合在一起。同時，米歇爾表示，我們不僅發(fā)現(xiàn)了氣體從星系“眼瞼”外側向內部邊緣快速減速，而且測量到分子氣體密度快速下降。對這兩個星系的直接測量顯示出它們如何驅動氣體堆積起來，形成新的星團和耀眼的眼瞼特征。
計算機模型預測類似眼瞼的特征可能進化形成于星系之間以非常特殊方式進行相互的過程，這種類型的星系碰撞被認為在宇宙早期非常普遍，當時星系之間彼此保持較近距離。
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