科研人員在對JWST進(jìn)行檢查

據(jù)國外媒體報(bào)道，在經(jīng)歷20年的規(guī)劃和建設(shè)后，James Webb空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）已經(jīng)完成，并將開展一系列的測試。美國宇航局的官員表示，這臺有史以來最大的空間望遠(yuǎn)鏡將在2年內(nèi)發(fā)射升空。美國航天局管理人員Charles Bolden在今晨主持召開的新聞發(fā)布會上公開了JWST的這一里程碑式的事件。JWST那臺球場大小的太陽罩之后是18面超大型的鏡片，將能收集紅外光。目前JWST被視為美國航天局的代表——哈勃望遠(yuǎn)鏡的繼任者。

天體物理學(xué)家John Mather是望遠(yuǎn)鏡界的資深人士，他表示，今天我們?yōu)橥h(yuǎn)鏡的完工而慶祝。很快我們就將證明它的能力。過去的20年見證了我們的靈感與艱辛，而這就是我們交出的答卷。毫無疑問，我們將開啟天文學(xué)的新篇章。在發(fā)布會上，Mather表示，基于兩個主要原因，JWST比哈勃望遠(yuǎn)鏡還要厲害。首先是他巨大的尺寸——它將成為迄今為止最大的空間望遠(yuǎn)鏡。這個漂亮的金色伙計(jì)將能收集到7倍于哈勃望遠(yuǎn)鏡的光。其次就是該望遠(yuǎn)鏡被設(shè)計(jì)為感應(yīng)紅外線，而哈勃望遠(yuǎn)鏡可不擅長這個。

Mather表示，JWST在紅外波段的觀測數(shù)據(jù)能穿透宇宙中茫茫的星塵，為我們揭開宇宙中第一個星系的面紗，讓我們得以一睹最新生成的恒星系統(tǒng)之芳容。同時(shí)它的高靈敏度還讓我們在系外行星從主星面前經(jīng)過時(shí)分析它的大氣成分。這或許能提供搜尋生命跡象的一些線索。望遠(yuǎn)鏡的精度足矣看見月球上的一只大黃蜂——不論是在可見光波段還是紅外波段。其鏡片表面是如此光滑，以至于如果你將整個鏡片放大到整個美國那么大，其上不規(guī)則的起伏尺寸也不過超過幾英寸。

除了Bolden和Mather，戈達(dá)德太空中心主管Christopher Scolese，美國航天局新任科學(xué)署副主管Thomas Zurbuchen，望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目主管Eric Smith和James Webb計(jì)劃主管Bill Ochs都出席了新聞發(fā)布會。Bolden說，所有一路關(guān)注JWST的人會知道，一切差一點(diǎn)就會成為泡影。多虧了在場人士的努力，我們現(xiàn)在聚在一起，宣布不到兩年之內(nèi)就可以發(fā)射。Bolden表示，在地面上確保萬事無誤非常重要。這就是我們在地面上進(jìn)行一系列測試的原因。在約翰遜中心的超大真空倉A中，我們將進(jìn)行一系列的測試，確保它能在事實(shí)上完成對焦，避免再犯和制造哈勃望遠(yuǎn)鏡時(shí)一樣的錯誤（那時(shí)我們以為它能完成給它設(shè)計(jì)的工作）。

JWST上每一片鏡片都是獨(dú)立可調(diào)的，所以到時(shí)候也不必像哈勃望遠(yuǎn)鏡那樣需要航天員往上放一篇補(bǔ)正透鏡進(jìn)行調(diào)整。Mather表示，完整的望遠(yuǎn)鏡光是主反射鏡就有6.5米長，這一尺寸太過龐大，讓它無法被完整的發(fā)射上去。所以在發(fā)射過程中，望遠(yuǎn)鏡都會處于一個被仔細(xì)收攏的狀態(tài)。在入軌后，望遠(yuǎn)鏡才會在2周的時(shí)間里慢慢張開。在此之后，太陽罩會被小心地打開，然后望遠(yuǎn)鏡會花費(fèi)一段時(shí)間冷卻下來，在開始對焦觀測。

在發(fā)射半年后，JWST就能正式投入科研工作中。Mather將這個類比成了好奇號火星車在2012年執(zhí)行自動化登陸時(shí)的那個“恐怖的7分鐘”。這一過程使用火箭動力的云臺將火星車慢慢降在火星表面，是出了名的復(fù)雜。他說，這將會是“恐怖的6個月”。

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