Schiaparelli在10月19日一頭砸上了火星表面，導致這一悲劇的可能原因是軟件故障讓探測器拋棄了降落傘，并且過早地關(guān)閉了登陸推進器
騰訊太空訊 據(jù)國外媒體報道，科學家和工程師們原本希望歐空局的Schiaparelli火星著陸器能在火星表面成功地完成了一系列的任務(wù)之后，于最近耗盡了自身的電力。然而一切事與愿違，Schiaparelli在10月19日一頭砸上了火星表面，導致這一悲劇的可能原因是軟件故障讓探測器拋棄了降落傘，并且過早地關(guān)閉了登陸推進器。歐空局盡量樂觀地看待這次登陸任務(wù)。該登陸器原計劃是未來更大更復雜的火星車登陸的預演。按照原計劃，歐空局將在2021年把一個火星車送上月球?qū)ふ疑?/p>
盡管這次失敗對未來俄羅斯與歐洲合作的ExoMars火星車項目的沖擊現(xiàn)在還一時半會難以道明，科學家們已經(jīng)開始著眼于撞擊產(chǎn)生的新“隕石坑”。他們好奇能否利用這個意外產(chǎn)生的隕石坑，來一睹火星表土下層的芳容。約300千克重的Schiaparelli以將近290千米每小時的速度撞上了火星，在后者的表面上留下了一個直徑約2.5米，深約0.5米的“隕石坑”。環(huán)繞火星的軌道衛(wèi)星已經(jīng)在嘗試路過撞擊地點上空時對“隕石坑”拍照。
來自亞利桑那大學的天文學家Alfred McEwen是火星勘測軌道飛行器（MRO）高清照相機部分的負責人。他告訴《Seeker》，它們將有可能在照片上看見一個淺表隕石坑，這個隕石坑興許能為我們揭開火星表面性質(zhì)的一些奧秘。不過現(xiàn)在情況還很復雜，有些事情他也不敢確定。其他人則要悲觀一些。比如項目科學家H?kan Svedhem就認為，盡管再小的隕石坑也有一定的科學價值。但是這一次，新“隕石坑”里已經(jīng)被著陸器上散落出來的各種零件和自身的燃料弄得一團糟。所以從這一點出發(fā)，他并不建議研究這個新隕石坑。
美國航天局和歐空局已經(jīng)公布了第一張由MRO拍攝到的事故地點高清照片。盡管照片是周二拍好的，但他們直到周四才正式公布。在一份聲明中，歐空局表示，第一張高清照片顯示出當?shù)氐牡匦筒]有明顯表示出隕石坑存在的證據(jù)。將這次的觀測結(jié)果和未來的觀測結(jié)果結(jié)合起來也許能在未來提供一種可能的檢測方法。。Schiaparelli的撞擊地點離它原定的著陸點很近。原本Schiaparelli將在著名的子午高原往南2緯度處一片平坦區(qū)域上著陸。盡管在科學家們認為這片區(qū)域能產(chǎn)生并保存生命的概率不大，但科學家們對這一區(qū)域仍然有不小的興趣。
美國宇航局的機遇號火星車13年來一直在子午高原勘探。但是現(xiàn)在對它而言，Schiaparelli撞出的新隕石坑實在是太遙遠了。
【“人造”火星隕石坑或成為新的科學研究目標】相關(guān)文章：
★ 竺可楨
