受到NASA的重力回溯及內(nèi)部結構實驗室的支持，科學家在science雜志發(fā)表文章介紹他們使用月球引力場數(shù)據(jù)，來剖析月球亞表面結構
據(jù)國外媒體報道，月球最大的火山口具有神奇的三環(huán)靶心，經(jīng)過幾十年的研究，科學家也許揭開了這些環(huán)的形成之謎。稱為東方?jīng)_擊盆地的火山口位于月球內(nèi)側(cè)的邊緣，所以在地球上很難觀測到。這個火山口形成于38億年前，在其三個同心的圓環(huán)中，最大的直徑約為580英里（大約930公里）。直到今日，這些圓環(huán)依然得不到強有力的解釋。為了進一步了解東方圓環(huán)，科學家需要深入月球的表面，從月球的內(nèi)部結構來解釋這一問題。
受到NASA的重力回溯及內(nèi)部結構實驗室的支持，科學家在science雜志發(fā)表文章介紹他們使用月球引力場數(shù)據(jù)，來剖析月球亞表面結構。他們建立模型來撞擊已形成的火山口，進一步來確定出其靶心環(huán)是如何形成的。麻省理工的領導引力場研究地球物理學家Maria Zuber聲稱：他們使用引力來描繪行星的內(nèi)部結構，這種方法有點類似X射線。由于行星或者月球表面的材料在成分、溫度、密度上存在差異，導致其表面的火山口或者山脈的引力場會產(chǎn)生差異，所以研究月球的引力場變化可以為研究月球底層的機構提供線索。
布朗大學的地質(zhì)學家Jim Head說道：很久以前，我們就認識到東方盆地相對其表面特征是最大的，但是我們一直無法知道其子表面的結構，知道現(xiàn)在我們獲取了非常詳細的結構。他是重力回溯及內(nèi)部結構實驗室的科學家，也是這項新研究的合作作者。他說道：重力回溯及內(nèi)部結構實驗室數(shù)據(jù)的美妙之處就在于可以像X光掃描儀一樣，讓我們了解到表層以及亞表層的詳細特征。
同樣作為布朗大學的地質(zhì)學家，Zuber論文的合作作者Crandon Johnson也是用重力回溯及內(nèi)部結構實驗室數(shù)據(jù)，用來確定了靶環(huán)是如何形成的。她確定出了一個40英里（64公里）直徑的物體以每秒9英里（14km/s）的速度撞擊月球時環(huán)是怎么形成的。他研究發(fā)現(xiàn)東部的環(huán)形成與瞬間形成的火山口或者初始的撞擊協(xié)調(diào)無關，而是地表以下的撞擊形成的。Johnson說道：深層的熱物質(zhì)比表面的物質(zhì)更容易形成塌陷，然后將脆弱的地殼沿著內(nèi)流的地幔物質(zhì)噴出。引起殼的破碎，從而形成巨大的斜坡或者環(huán)形的斷裂。外部的兩個環(huán)是通過這種模式形成的，但是內(nèi)環(huán)的形成模式與此不同。
當行星或者月球上發(fā)生撞擊，地殼會發(fā)生回跳，在火山口中心地區(qū)形成一個高高的堆。而東方中心的高地十分的巨大，數(shù)英里高，但是并不穩(wěn)定，會在撞擊之后的幾分鐘后發(fā)生坍塌，隨著火山口中心的物質(zhì)隨著塌陷流入到外面，形成了松松的內(nèi)環(huán)。在太陽系早期，巨大的撞擊是形成東方盆地的主要驅(qū)動力，由于重力回溯及內(nèi)部結構實驗室的數(shù)據(jù)，使得我們擁有了對這些盆地形成更好的靈感，我們也會把這些經(jīng)驗應用的其他的星球上去。
2011年，根據(jù)NASA的重力回溯及內(nèi)部結構實驗室計劃安排，向月球發(fā)射兩顆引力研究的軌道器。這個計劃于2012年以軌道器突然下降到距東方盆地1.2英里的高度拍攝出引力地圖終止。在未來，類似于陰歷回溯及內(nèi)部結構實驗室的計劃將會幫助研究人員研究太陽系其他星球的內(nèi)部結構。
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