地球自轉(zhuǎn)是一種周期性的運動，其自轉(zhuǎn)周期為一日。在天文學(xué)上，日的長度有三種：即恒星日、太陽日、太陰日。它們分別是以恒星、太陽、月球為參考點的。
恒星日：某一地或同一經(jīng)線，同一恒星相鄰兩次上中天所用的時間為一個恒星日。
太陽日：某一地或同一經(jīng)線，太陽中心相鄰兩次上中天所用的時間為一個太陽日。
太陰日：某一地或同一經(jīng)線，月球中心相鄰兩次上中天所用的時間為一個太陰日。
天體運動周期是以轉(zhuǎn)過360º所用的時間為標準的，在天球上只有遙遠的恒星被認為是不動的，而太陽和月球在天球上都有運動，且速度不同，日的長度也不等。因而恒星日是地球自轉(zhuǎn)的真正周期。
首先，比較恒星日和太陽日。如圖示，地球上某地A點日上中天、星上中天，當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)過360º，達到恒星再上中天時，完成了一個恒星日，但此時太陽尚沒有上中天，地球還需要轉(zhuǎn)過59′才過到日再上中天，完成一個太陽日。因此，一個太陽日地球自轉(zhuǎn)過的角度為360º+59′，所以太陽日比恒星日要長。
太陰日是以月球為參考點所度量的地球自轉(zhuǎn)周期。月球中心連續(xù)兩次通過地球上同一子午線所需要的時間。平均是24小時50分，比平太陽日長50.47分。這是由于月球公轉(zhuǎn)方向和地球自轉(zhuǎn)方向相同，月球每日在白道上平均運行13°11′，因此當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)一周后，月球已經(jīng)沿軌道向前運行了13°11′，而地球需要再轉(zhuǎn)過13°11′（地球繞過這個角度所需的時間約是50分），月球中心才能兩次經(jīng)過這一子午線。所以，以一定的地點來說，月球中心通過當(dāng)?shù)刈游缇€的時刻，總比前一天延遲50分鐘。
由于日常生活中人們常以24時表示太陽日的長度，因此恒星日為23時56分4秒，太陰日為24時50分。
| 日 | 參考點 | 日自轉(zhuǎn)角度 | 時間 |
| 恒星日 | 恒星 | 360º | 23時56分04秒 |
| 太陽日 | 太陽 | 360º+59¢ | 24時 |
| 太陰日 | 月球 | 360º+13º38¢ | 24時50分 |
恒星日和太陽日的區(qū)別
恒星日是以距離無限遠的恒星為標準，太陽日是以太陽為標準。
恒星日：某地經(jīng)線連續(xù)兩次通過同一恒星與地心連線的時間間隔，為23時56分4秒。（自轉(zhuǎn)周期）
太陽日：某地經(jīng)線連續(xù)兩次與日地中心連線相交的時間間隔，為24時。（晝夜交替周期）
樓主可以想象一下，假設(shè)你就是地球，原地旋轉(zhuǎn)，你開始的時候正好直視一個東西（比如一個杯子），當(dāng)你原地轉(zhuǎn)一圈，再次直視這個杯子的時候，你正好轉(zhuǎn)了360度。
地球的情況比你要復(fù)雜，因為地球在自轉(zhuǎn)的同時還在公轉(zhuǎn)。為了體會地球的處境，你依舊可以做試驗。你直視一個杯子（把它當(dāng)作太陽，為了效果明顯，不要距離杯子太遠，3米之內(nèi)最好），然后順時針旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)的同時向右邁一步（這個“右”是指你初始站立位置的右邊），以此來模仿地球的運動（你開始旋轉(zhuǎn)的時候不管是“自轉(zhuǎn)”還是“公轉(zhuǎn)”，方向都是向右的，這用來模仿地球的自轉(zhuǎn)方向和公轉(zhuǎn)方向是相同的）。等你再次直視杯子的時候，你會發(fā)現(xiàn)你旋轉(zhuǎn)的角度不到360度——這就是一個太陽日。
而恒星日是相對于無限遠的恒星而言的，試想你直視著很遠的一個物體（比如月亮或者很遠的一棟大樓），你“自轉(zhuǎn)”一圈并且在“自轉(zhuǎn)”的同時“公轉(zhuǎn)”一步，直到你再次直視它。因為你們相距如此遙遠，你發(fā)現(xiàn)你旋轉(zhuǎn)的角度就是360度（當(dāng)然不是精確相當(dāng)，但如果參照物無限遠，那么是等于360度的）
希望你明白了。造成恒星日和太陽日的區(qū)別的原因是：1，因為他們距離地球的距離一個無限遠而一個很近；2，地球同時存在公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)。
而且從試驗中你會發(fā)現(xiàn)，恒星日比太陽日長，這是由于地球公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)同向所決定的，如果公轉(zhuǎn)自轉(zhuǎn)不同向，你可以在試驗中體會到結(jié)論正好是相反的。
下面這個圖示也是幫助我們理解恒星日和太陽日區(qū)別的：
希望今天分享的地理知識能夠幫助大家學(xué)習(xí)，更多地理知識匯編，盡在查字典地理網(wǎng)！
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