海洋的污染主要是發(fā)生在近海，因為靠近大陸的海灣與人類活動聯(lián)系緊密。由于密集的人口和工業(yè)，大量的廢水和固體廢物傾人海水，加上海岸曲折造成水流交換不暢，使得海水的溫度、酸度、含鹽量、透明度、生物種類和數(shù)量等性狀發(fā)生改變，對海洋的生態(tài)平衡構(gòu)成危害。目前，海洋污染突出表現(xiàn)為石油污染、赤潮、有毒物質(zhì)累積、塑料污染和核污染等幾個方面。污染最嚴(yán)重的海域有波羅的海、地中海、東京灣、紐約灣、墨西哥灣等。就國家來說，沿海污染嚴(yán)重的是日本、美國、西歐諸國。中國的渤海灣、黃海、東海和南海的污染狀況也相當(dāng)嚴(yán)重，雖然汞、鎘、鉛的濃度總體上尚在標(biāo)準(zhǔn)允許范圍之內(nèi)，但已有局部的超標(biāo)區(qū);石油在各海域中有超標(biāo)現(xiàn)象。其中污染最嚴(yán)重的渤海，由于污染已造成漁場外遷、魚群死亡、赤潮泛濫,有些灘涂養(yǎng)殖場荒廢，一些珍貴的海生資源正在喪失。
海洋污染的特點是污染源多，持續(xù)性強，擴散范圍廣，難以控制。海洋污染造成的海水渾濁嚴(yán)重影響海洋植物(浮游植物和海藻)的光合作用，從而影響海域的生產(chǎn)力，對魚類也有危害。重金屬和有毒有機化合物等有毒物質(zhì)在海域中累積，并通過海洋生物的富集作用，對海洋動物和以此為食的其他動物造成毒害。石油污染在海洋表面形成面積廣大的油膜，阻止空氣中的氧氣向海水中溶解，同時石油的分解也消耗水中的溶解氧，造成海水缺氧，對海洋生物產(chǎn)生危害，并禍及海鳥和人類。由于好氧有機物污染引起的赤潮造成海水缺氧，導(dǎo)致海洋生物死亡。海洋污染還會破壞海濱旅游資源。因此，海洋污染已經(jīng)引起國際社會越來越多的重視。
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