青海湖位于西寧市向西100多公里處，海拔3260米，總面積4340平方公里，環(huán)湖周長360多公里，蓄水量778億立方米，為我國最大的內(nèi)陸湖泊，也是我國最大的咸水湖。 她的四周為群山包圍，北為大通山，南為青海南山，西為橡皮山，東為舉世聞名的日月山，倒淌河水由東向西，注入青海湖。 美麗傳說：文成公主遠嫁吐蕃王松贊干布時，路過日月山，為示永不回頭，將唐王所賜日月寶鏡扔出，化為美麗的青海湖，而她的眼淚變成河，隨她西流，即是倒淌河。又傳西王母是3000多年前生活在青海湖一帶的古羌人部落的女首領，她宴請乘八駿之輦來看望她的周穆王于瑤池，而這瑤池就是美麗的青海湖。西王母是青海湖的主神，由于這些神話傳說，青海湖被我國歷代皇帝視為圣湖，從唐代開始，許多皇帝為青海湖的祭海活動題詞立碑，清代的祭海活動規(guī)模日盛且逐漸制度化，民間傳說七月十八為西王母生日，從唐玄宗以來，每年這一天都有祭?；顒?。
又有一說當時西王母宴請穆天子的瑤池是天山天池而不是青海湖——青海湖中有小島海心山，面積1平方公里，也成龍駒島，因此島所產(chǎn)戰(zhàn)馬很有名。 青海湖另有蛋島和海西皮兩島，蛋島即鳥島，青海湖是棕頭鷗、魚鷗、斑頭雁登鳥類的繁殖地，產(chǎn)卵季節(jié)，這里背鳥類占領，非常壯觀，現(xiàn)在建立了鳥島自然保護區(qū)。
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