2014年8月6日，歐洲空間局（ESA）的羅塞塔探測器結(jié)束了它十年的征程，到達彗星“67P/楚留莫夫-格拉希門克”(67P/Churyumov–Gerasimenko)，成為第一顆圍繞彗星旋轉(zhuǎn)的航天器。11月，它將釋放著陸器“菲萊”，讓它登陸彗星表面。
雖然羅塞塔將成為第一個圍繞彗星旋轉(zhuǎn)的航天器，但并不是航天器首次與彗星親密接觸。讓我們來盤點一下，人類歷史上的7次與彗星的親密接觸吧！
讓我們從著名的哈雷彗星說起……
1P/HALLEY（哈雷彗星）-1986
毫無疑問，人類歷史上最著名的彗星，就是哈雷彗星了。每隔約76年，它都會回來。
1986年10月，為這顆15公里長的彗星，ESA派出了“喬托號”。這是一艘半噸重的探測器，到達了距彗核僅600公里處，拍下了彗星表面噴出的蒸汽——它形成了彗尾和慧發(fā)。
“喬托號”證實了彗星的“臟雪球”理論：彗星其實是一團不穩(wěn)定的冰塊和塵埃的混合物。
19P/Borrelly（包瑞利彗星）-2001
這顆彗星大約是哈雷彗星的一半大小，彗核像一顆臟兮兮的土豆。在它表層的裂縫中，同樣拋射出蒸汽，將升華的冰噴向太空。
2001年9月22日，NASA的深空1號探測器以3417公里的距離，飛掠了這顆彗星，拍下了它的照片。
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81P/WILD（維爾特二號彗星）-2004
維爾特二號彗星，寬5公里，發(fā)現(xiàn)于1978年，并以它的發(fā)現(xiàn)者——瑞士天文學家保羅·維爾特命名。1974年，它在距離行星木星1百萬公里的位置上飛過，木星強大的引力改變了它的軌道，把它拉向內(nèi)太陽系. 它的公轉(zhuǎn)周期也從43年縮短至6年，其近日點也被縮短為1個天文單位，使它成為NASA“星塵任務(wù)”（Stardust mission）的理想對象。
2004年1月4日，星塵號探測器飛到了離維爾特二號非常近的地方，甚至可以收集到它慧發(fā)中的粒子。這張照片拍攝于不到240公里的地方。
2006年1月15日，星塵號的返回艙回到了地球，著陸在美國猶他州。它所收集的彗星塵埃，對人類研究彗星的成分和起源，有著重要的意義。
星塵號并未停止它探索的步伐。2011年，它探索了它的第二顆彗星——坦普爾一號（Tempel 1）。2005年，NASA的“深度撞擊號”曾撞擊坦普爾一號，星塵號的任務(wù)正是分析這個6年前形成的撞擊坑。
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9P/TEMPEL（坦普爾一號彗星）-2005
2005年，NASA的“深度撞擊號”來到了這顆8公里寬的彗星——坦普爾一號。
7月3日，探測器釋放撞擊器。7月4日，撞擊器成功撞擊坦普爾一號的彗核。地球在8分鐘后接收到撞擊事件的發(fā)生。這是第一個激起彗星表面物質(zhì)的探測任務(wù)，形成了一個100米寬、30米深的撞擊坑。
地面和太空望遠鏡在撞擊發(fā)生時觀測到彗星亮度增大了一些數(shù)量級, 深度撞擊號觀測器記錄下了撞擊處發(fā)出的明亮光芒。
2011年，星塵號再次造訪了坦普爾一號彗星。
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103P/HARTLEY（哈特利二號彗星）-2010
第五次與彗星的親密接觸，發(fā)生在2010年11月4日。
NASA的“深度撞擊號”，被委派了一個新任務(wù)——EPOXI任務(wù)（太陽系外行星觀測和深度撞擊擴展研究）。它拜訪了哈特利二號彗星，考察了它奇形怪狀的彗核。它長得像一顆花生，也像一根雞腿。
EPOXI飛到了離彗核700公里遠的地方，拍下了它的照片——兩部分由一個光滑的中央地帶所連接，表面正噴出氣流。
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9P/TEMPEL（坦普爾一號）-2011
2011年2月15日，經(jīng)驗豐富的星塵號執(zhí)行了它的第二次任務(wù)，也是人類第一次重復訪問同一顆彗星。
2005年，“深度撞擊號”造訪了坦普爾一號，在上面留下了一個撞擊坑。
通過相隔6年的這兩次探測，人們發(fā)現(xiàn)，坦普爾一號正在被侵蝕。留下的撞擊坑也比預想的光滑。
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67P/CHURYUMOV-GERASIMENKO（楚留莫夫-格拉希門克）-2014
就在剛才，ESA的羅塞塔探測器進入了這顆彗星的軌道。它將會在軌道上對彗星進行研究。
11月，它會釋放出一個小小的著陸器“菲萊”，降落到彗星的表面，進行鉆取和分析。
這張照片由羅塞塔拍攝于8月4日，在距彗星大約300公里的地方。
這顆彗星長得很像一只“大黃鴨”。不知道羅塞塔和菲萊會給我們帶來關(guān)于“宇宙大黃鴨”的什么故事呢？
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