地圖是用符號，文字和顏色，將地球表面的各種地理事物按照一定的數學法則縮繪于平面上的圖。人們通過地圖可以了解某個地區(qū)，國家，以至整個世界的地理事物的數量、質量特征和時、空分布狀況。是作為人們認識其活動地域環(huán)境的重要工具和手段。所以本章的地圖知識是我們學習地理知識，甚至其它學科知識（歷史）的必備基礎。在學習本章知識過程中，我們需要注意如下幾點：
一．比例尺大小與范圍大小、內容詳略關系
一般來說，所畫地區(qū)范圍愈小，要求表示的內容愈詳細，選用的比例尺應該愈大；反之應愈小。在同樣大小的圖幅上，比例尺越大，地圖上所表示的范圍就越小，反映內容就越詳細，精確度就越高；反之，表示的范圍就越大，內容就越簡略，精確度就越低。
二． 地圖判別方向
1． 地圖上的方向判定要本著：先經緯網判定，無經緯網，再根據圖中的指向標判定；如果地圖上，即無經緯網，又無指向標，則根據：上北下南，左西右東"原則判定方向。
2． 以極點為中心的經緯網圖：根據地球自轉方向來判定東的方向。即順著地球自轉方向的為東方向，反之則為西方向。在以北極為中心的地圖上，地球自轉方向呈逆時針方向，這意味著， 在以北極為中心的地圖上，沿著逆時針方向為東方向。 南極為中心的地圖， 地球自轉方向則是順時針方向。
三． 等高線地形圖與地表的三種地形類型的關系
根據等高線判讀地形類型和地形區(qū)時，可根據等高線的形態(tài)和分布，把地形區(qū)分為三大類：
1．有起伏，即等高線呈閉合圈狀：1丘陵--等高線分布稀疏，彎折處平緩，相對高度一般在100M以下，坡度和緩。2 山地--等高線注記數值大，分布都比較密集，河谷轉折呈V字形，說明海拔和相對高度大，坡度大，溝谷幽深。
2．起伏不明顯，即等高線呈平滑直線，彎折較少：1平原--等高線注記數值在200M以下，并分布稀疏。說明海拔在200M以下，廣闊平坦，起伏小。2高原--等高線在高原的邊坡上分布十分密集，而到了頂部明顯稀疏。說明絕對高度大，而相對高度小。
3．四周高中間低，即等高線呈閉合狀，外高內低--盆地
四．地形剖面圖的繪制方法
首先，在等高線上設剖面線，以其水平距離作橫坐標。第二步，用等高線圖的高度作縱坐標，確定垂直比例尺（根據需要，一般比水平比例尺大）。第三步，自剖面線與等高線的各交點處作垂直投影于縱標相應高度的平行虛線上。最后，將縱坐標平行虛線上的各點用平滑曲線連接起來，即為地形剖面圖。
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