日出前后和日落前后，天空的很大部分，特別是太陽附近的天空染上了顏色，當這部分天空有云朵時，云朵也染上了顏色，從地平線向上空，彩色的排序為紅、橙、黃、綠、青、藍、紫，有時個別彩色可能不明顯，但排序不變，這就是朝晚霞。日出前后的叫朝霞，日落前后的叫晚霞。
霞是怎樣形成的呢？實際上它和天空產(chǎn)生蔚藍色的道理是一樣的。都是由于空氣分子的散射作用而造成的。只不過當日出和日落前后時，陽光通過厚厚的大氣層，被大量的空氣分子散射的結(jié)果。據(jù)計算，太陽在地平線上時所透過的大氣層厚度為白天太陽當頭時所透過的大氣層的三十五倍。由于陽光被大量空氣分子所散射，紫色和藍色的光就減弱得最多，到達地平線上空時已所剩無幾了。余下的只是波長較長的黃、橙、紅色光了。這些光線經(jīng)地平線上空的空氣分子和塵埃、水汽等雜質(zhì)散射以后，那里的天空看起來也就帶上了綺麗的色彩。空中的塵埃、水汽等雜質(zhì)愈多時，這種色彩愈顯著。如果有云，云塊也會染上橙紅艷麗的顏色。
另外，存在于大氣中的水汽和灰塵是影響霞的樣子的基本因素。大氣中所含的水汽越多，霞的色彩越紅?？諝鉂穸鹊脑黾油ǔ０l(fā)生于壞天氣的氣旋逼近之前，因此當出現(xiàn)紅色或橙色的鮮明的霞時，就可能預示著天氣將變壞，當然也可能預示著降水的發(fā)生。
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