自然資源(natural resources)：凡是自然物質(zhì)經(jīng)過(guò)人類的發(fā)現(xiàn)，被輸入生產(chǎn)過(guò)程，或直接進(jìn)入消耗過(guò)程，變成有用途的，或能給人以舒適感，從而產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)價(jià)值以提高人類當(dāng)前和未來(lái)福利的物質(zhì)與能量的總稱。
概述
自然資源，亦稱天然資源，[1]是指在其原始狀態(tài)下就有價(jià)值的貨物。一般來(lái)說(shuō)假如獲取這個(gè)貨物的主要工程是收集和純化，而不是生產(chǎn)的話，那么這個(gè)貨物是一種自然資源。采礦、采油、漁業(yè)和林業(yè)因此一般被看作獲取自然資源的工業(yè)，而農(nóng)業(yè)則不是。自然資源是成為貨物的自然財(cái)富。
定義
《辭?！穼?duì)自然資源的定義為：[1]指天然存在的自然物(不包括人類加工制造的原材料)并有利用價(jià)值的自然物，如土地、礦藏、水利、生物、氣候、海洋等資源，是生產(chǎn)的原料來(lái)源和布局場(chǎng)所。聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署的定義為：在一定的時(shí)間和技術(shù)條件下，能夠產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)價(jià)值。提高人類當(dāng)前和未來(lái)福利的自然環(huán)境因素的總稱。
于光遠(yuǎn)的定義
于光遠(yuǎn)的定義為：自然資源是指自然界天然存在、未經(jīng)人類加工的資源，如土地、水、生物、能量和礦物等。
狹義的自然資源
狹義的自然資源只包括實(shí)物性資源，即在一定社會(huì)經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下能夠產(chǎn)生生態(tài)價(jià)值或經(jīng)濟(jì)價(jià)值，從而提高人類當(dāng)前或可預(yù)見(jiàn)未來(lái)生存質(zhì)量的天然物質(zhì)和自然能量的總和。廣義的自然資源則包括實(shí)物性自然資源和舒適性自然資源的總和。
聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署(UNEP)對(duì)自然資源的定義
在一定時(shí)間和一定條件下，能產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益，以提高人類當(dāng)前和未來(lái)福利的自然因素和條件。
自然資源屬性
自然環(huán)境中與人類社會(huì)發(fā)展有關(guān)的、能被利用來(lái)產(chǎn)生使用價(jià)值并影響勞動(dòng)生產(chǎn)率的自然諸要素，通常稱為自然資源，可分為有形自然資源(如土地、水體、動(dòng)植物、礦產(chǎn)等)和無(wú)形的自然資源(如光資源、熱資源等)。自然資源具有可用性、整體性、變化性、空間分布不均勻性和區(qū)域性等特點(diǎn)，是人類生存和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)和社會(huì)物質(zhì)財(cái)富的源泉，是可持續(xù)發(fā)展的重要依據(jù)之一。對(duì)自然資源，可分類如下：生物資源，農(nóng)業(yè)資源，森林資源，國(guó)土資源，礦產(chǎn)資源，海洋資源，氣候氣象，水資源等。[1]
特征
①數(shù)量的有限性。指資源的數(shù)量，與人類社會(huì)不斷增長(zhǎng)的需求相矛盾，故必須強(qiáng)調(diào)資源的合理開(kāi)發(fā)利用與保護(hù);
②分布的不平衡性。指存在數(shù)量或質(zhì)量上的顯著地域差異;某些可再生資源的分布具有明顯的地域分異規(guī)律;不可再生的礦產(chǎn)資源分布具有地質(zhì)規(guī)律。
③資源間的聯(lián)系性。每個(gè)地區(qū)的自然資源要素彼此有生態(tài)上的聯(lián)系，形成一個(gè)整體，故必須強(qiáng)調(diào)綜合研究與綜合開(kāi)發(fā)利用。[1]
④利用的發(fā)展性。指人類對(duì)自然資源的利用范圍和利用途徑將進(jìn)一步拓展或?qū)ψ匀毁Y源的利用率不斷提高。
內(nèi)含
自然資源的內(nèi)含，隨時(shí)代而變化，隨社會(huì)生產(chǎn)力的提高和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步而擴(kuò)
自然資源展。按自然資源的增殖性能，可分為：
可再生
這類資源可反復(fù)利用，如氣候資源(太陽(yáng)輻射、風(fēng))、水資源、地?zé)豳Y源(地?zé)崤c溫泉)、水力、海潮。
可更新
這類資源可生長(zhǎng)，其更新速度受自身繁殖能力和自然環(huán)境條件的制約，如生物資源，為能生長(zhǎng)繁殖的有生命的有機(jī)體，其更新速度取決于自身繁殖能力和外界環(huán)境條件，應(yīng)有計(jì)劃、有限制地加以開(kāi)發(fā)利用。
不可再生
包括地質(zhì)資源和半地質(zhì)資源。前者如礦產(chǎn)資源中的金屬礦、非金屬礦、核燃料、化石燃料等，其成礦周期往往以數(shù)百萬(wàn)年計(jì);后者如土壤資源，其形成周期雖較礦產(chǎn)資源短，但與消費(fèi)速度相比，也是十分緩慢的。對(duì)這類自然資源，應(yīng)盡可能綜合利用，注意節(jié)約，避免浪費(fèi)和破壞。這類資源形成周期漫長(zhǎng)或不可再生。
分類
自然資源可分為可再生資源、可更新自然資源和不可再生資源。自然資源具有可用性、整體性、變化性、空間
自然資源分布不均勻性和區(qū)域性等特點(diǎn)，是人類生存和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)和社會(huì)物質(zhì)財(cái)富的源泉，是可持續(xù)發(fā)展的重要依據(jù)之一。自然資源可劃分為：生物資源、農(nóng)業(yè)資源、森林資源、國(guó)土資源、礦產(chǎn)資源、海洋資源、氣候氣象、水資源等。
屬性分類
生物資源
生物資源是在目前的社會(huì)經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下人類可以利用與可能利用的生物，包括動(dòng)植物資源和微生物資源等。生物資源具有再生機(jī)能，如利用合理，并進(jìn)行科學(xué)的撫育管理，不僅能生長(zhǎng)不已，而且能按人類意志，進(jìn)行繁殖更生;若不合理利用，不僅會(huì)引起其數(shù)量和質(zhì)量下降，甚至可能導(dǎo)致滅種。在生物資源信息欄目中，設(shè)有動(dòng)物資源信息，植物資源信息，微生物資源信息，自然保護(hù)區(qū)與生物多樣性信息等子欄目。
植物資源是在目前的社會(huì)經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下人類可以利用與可能利用的植物，包括陸地、湖泊、海洋中的一般植物和一些珍稀頻危植物。植物資源既是人類所需的食物的主要來(lái)源，還能為人類提供各種纖維素和藥品、在人類生活、工業(yè)、農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥上具有廣泛的用途。
中國(guó)幅員廣闊，地形復(fù)雜，氣候多樣，植被種類豐富，分布錯(cuò)綜復(fù)雜。在東部季風(fēng)區(qū)，有熱帶雨林，熱帶季雨林，中、南亞熱帶常綠闊葉林，北亞熱帶落葉闊葉常綠闊葉混交林，溫帶落葉闊葉林，寒溫帶針葉林，以及亞高山針葉林、溫帶森林草原等植被類型。在西北部和青藏高原地區(qū)，有干草原、半荒漠草原灌叢、干荒漠草原灌叢、高原寒漠、高山草原草甸灌叢等植被類型。植物種類多，據(jù)統(tǒng)計(jì)，有種子植物300科、2980個(gè)屬、24600個(gè)種。其中被子植物2946屬(占世界被子植物總屬的23.6%)。比較古老的植物，約占世界總屬的62%。有些植物，如水杉、銀杏等，世界上其他地區(qū)現(xiàn)代已經(jīng)絕滅，都是殘存于中國(guó)的活化石。種子植物兼有寒、溫、熱三帶的植物，種類比全歐洲多得多。此外，還有豐富多彩的栽培植物。從用途來(lái)說(shuō)，有用材林木1000多種，藥用植物4000多種，果品植物300多種，纖維植物500多種，淀粉植物300多種，油脂植物600多種，蔬菜植物也不下80余種，成為世界上植物資源最豐富的國(guó)家之一。
動(dòng)物資源源是在目前的社會(huì)經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下人類可以利用與可能利用的動(dòng)物，包括陸地、湖泊、海洋中的一般動(dòng)物和一些珍稀頻危動(dòng)物。動(dòng)物資源既是人類所需的優(yōu)良蛋白質(zhì)的來(lái)源，還能為人類提供皮毛、畜力、纖維素和特種藥品、在人類生活、工業(yè)、農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥上具有廣泛的用途。
中國(guó)是世界上動(dòng)物資源最為豐富的國(guó)家之一。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)陸棲脊椎動(dòng)物約有2070種，占世界陸棲脊椎動(dòng)物的9.8%。其中鳥(niǎo)類1170多種、獸類400多種、兩棲類184種，分別占世界同類動(dòng)物的13.5%、11.3%和7.3%。在西起喜馬拉雅山橫斷山北部秦嶺山脈伏牛山淮河與長(zhǎng)江間一線以北地區(qū)，以溫帶、寒溫帶動(dòng)物群為主，屬古北界，線南地區(qū)以熱帶性動(dòng)物為主，屬東洋界。其實(shí)，由于東部地區(qū)地勢(shì)平坦，西部橫斷山南北走向，兩界動(dòng)物相互滲透混雜的現(xiàn)象比較明顯。
微生物源源是在目前的社會(huì)經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下人類可以利用與可能利用的以菌類為主的微生物，所提供的物質(zhì)，在人類生活和工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥諸方面能發(fā)揮特殊的作用。
生物多樣性是生物及其與環(huán)境形成的生態(tài)復(fù)合體以及與此相關(guān)的各種生態(tài)過(guò)程的總和，由遺傳(基因)多樣性，物種多樣性和生態(tài)系統(tǒng)多樣性等部分組成。遺傳(基因)多樣性是指生物體內(nèi)決定性狀的遺傳因子及其組合的多樣性。物種多樣性是生物多樣性在物種上的表現(xiàn)形式，可分為區(qū)域物種多樣性和群落物種(生態(tài))多樣性。生態(tài)系統(tǒng)多樣性是指生物圈內(nèi)生境、生物群落和生態(tài)過(guò)程的多樣性。遺傳(基因)多樣性和物種多樣性是生物多樣性研究的基礎(chǔ)，生態(tài)系統(tǒng)多樣性是生物多樣性研究的重點(diǎn)。
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