自然資源(natural resources)：凡是自然物質(zhì)經(jīng)過人類的發(fā)現(xiàn)，被輸入生產(chǎn)過程，或直接進(jìn)入消耗過程，變成有用途的，或能給人以舒適感，從而產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)價值以提高人類當(dāng)前和未來福利的物質(zhì)與能量的總稱。
概述
自然資源，亦稱天然資源，[1]是指在其原始狀態(tài)下就有價值的貨物。一般來說假如獲取這個貨物的主要工程是收集和純化，而不是生產(chǎn)的話，那么這個貨物是一種自然資源。采礦、采油、漁業(yè)和林業(yè)因此一般被看作獲取自然資源的工業(yè)，而農(nóng)業(yè)則不是。自然資源是成為貨物的自然財富。
定義
《辭?！穼ψ匀毁Y源的定義為：[1]指天然存在的自然物(不包括人類加工制造的原材料)并有利用價值的自然物，如土地、礦藏、水利、生物、氣候、海洋等資源，是生產(chǎn)的原料來源和布局場所。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的定義為：在一定的時間和技術(shù)條件下，能夠產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)價值。提高人類當(dāng)前和未來福利的自然環(huán)境因素的總稱。
于光遠(yuǎn)的定義
于光遠(yuǎn)的定義為：自然資源是指自然界天然存在、未經(jīng)人類加工的資源，如土地、水、生物、能量和礦物等。
狹義的自然資源
狹義的自然資源只包括實(shí)物性資源，即在一定社會經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下能夠產(chǎn)生生態(tài)價值或經(jīng)濟(jì)價值，從而提高人類當(dāng)前或可預(yù)見未來生存質(zhì)量的天然物質(zhì)和自然能量的總和。廣義的自然資源則包括實(shí)物性自然資源和舒適性自然資源的總和。
聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署(UNEP)對自然資源的定義
在一定時間和一定條件下，能產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益，以提高人類當(dāng)前和未來福利的自然因素和條件。
自然資源屬性
自然環(huán)境中與人類社會發(fā)展有關(guān)的、能被利用來產(chǎn)生使用價值并影響勞動生產(chǎn)率的自然諸要素，通常稱為自然資源，可分為有形自然資源(如土地、水體、動植物、礦產(chǎn)等)和無形的自然資源(如光資源、熱資源等)。自然資源具有可用性、整體性、變化性、空間分布不均勻性和區(qū)域性等特點(diǎn)，是人類生存和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)和社會物質(zhì)財富的源泉，是可持續(xù)發(fā)展的重要依據(jù)之一。對自然資源，可分類如下：生物資源，農(nóng)業(yè)資源，森林資源，國土資源，礦產(chǎn)資源，海洋資源，氣候氣象，水資源等。[1]
特征
①數(shù)量的有限性。指資源的數(shù)量，與人類社會不斷增長的需求相矛盾，故必須強(qiáng)調(diào)資源的合理開發(fā)利用與保護(hù);
②分布的不平衡性。指存在數(shù)量或質(zhì)量上的顯著地域差異;某些可再生資源的分布具有明顯的地域分異規(guī)律;不可再生的礦產(chǎn)資源分布具有地質(zhì)規(guī)律。
③資源間的聯(lián)系性。每個地區(qū)的自然資源要素彼此有生態(tài)上的聯(lián)系，形成一個整體，故必須強(qiáng)調(diào)綜合研究與綜合開發(fā)利用。[1]
④利用的發(fā)展性。指人類對自然資源的利用范圍和利用途徑將進(jìn)一步拓展或?qū)ψ匀毁Y源的利用率不斷提高。
內(nèi)含
自然資源的內(nèi)含，隨時代而變化，隨社會生產(chǎn)力的提高和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步而擴(kuò)
自然資源展。按自然資源的增殖性能，可分為：
可再生
這類資源可反復(fù)利用，如氣候資源(太陽輻射、風(fēng))、水資源、地?zé)豳Y源(地?zé)崤c溫泉)、水力、海潮。
可更新
這類資源可生長，其更新速度受自身繁殖能力和自然環(huán)境條件的制約，如生物資源，為能生長繁殖的有生命的有機(jī)體，其更新速度取決于自身繁殖能力和外界環(huán)境條件，應(yīng)有計劃、有限制地加以開發(fā)利用。
不可再生
包括地質(zhì)資源和半地質(zhì)資源。前者如礦產(chǎn)資源中的金屬礦、非金屬礦、核燃料、化石燃料等，其成礦周期往往以數(shù)百萬年計;后者如土壤資源，其形成周期雖較礦產(chǎn)資源短，但與消費(fèi)速度相比，也是十分緩慢的。對這類自然資源，應(yīng)盡可能綜合利用，注意節(jié)約，避免浪費(fèi)和破壞。這類資源形成周期漫長或不可再生。
分類
自然資源可分為可再生資源、可更新自然資源和不可再生資源。自然資源具有可用性、整體性、變化性、空間
自然資源分布不均勻性和區(qū)域性等特點(diǎn)，是人類生存和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)和社會物質(zhì)財富的源泉，是可持續(xù)發(fā)展的重要依據(jù)之一。自然資源可劃分為：生物資源、農(nóng)業(yè)資源、森林資源、國土資源、礦產(chǎn)資源、海洋資源、氣候氣象、水資源等。
屬性分類
生物資源
生物資源是在目前的社會經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下人類可以利用與可能利用的生物，包括動植物資源和微生物資源等。生物資源具有再生機(jī)能，如利用合理，并進(jìn)行科學(xué)的撫育管理，不僅能生長不已，而且能按人類意志，進(jìn)行繁殖更生;若不合理利用，不僅會引起其數(shù)量和質(zhì)量下降，甚至可能導(dǎo)致滅種。在生物資源信息欄目中，設(shè)有動物資源信息，植物資源信息，微生物資源信息，自然保護(hù)區(qū)與生物多樣性信息等子欄目。
植物資源是在目前的社會經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下人類可以利用與可能利用的植物，包括陸地、湖泊、海洋中的一般植物和一些珍稀頻危植物。植物資源既是人類所需的食物的主要來源，還能為人類提供各種纖維素和藥品、在人類生活、工業(yè)、農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥上具有廣泛的用途。
中國幅員廣闊，地形復(fù)雜，氣候多樣，植被種類豐富，分布錯綜復(fù)雜。在東部季風(fēng)區(qū)，有熱帶雨林，熱帶季雨林，中、南亞熱帶常綠闊葉林，北亞熱帶落葉闊葉常綠闊葉混交林，溫帶落葉闊葉林，寒溫帶針葉林，以及亞高山針葉林、溫帶森林草原等植被類型。在西北部和青藏高原地區(qū)，有干草原、半荒漠草原灌叢、干荒漠草原灌叢、高原寒漠、高山草原草甸灌叢等植被類型。植物種類多，據(jù)統(tǒng)計，有種子植物300科、2980個屬、24600個種。其中被子植物2946屬(占世界被子植物總屬的23.6%)。比較古老的植物，約占世界總屬的62%。有些植物，如水杉、銀杏等，世界上其他地區(qū)現(xiàn)代已經(jīng)絕滅，都是殘存于中國的活化石。種子植物兼有寒、溫、熱三帶的植物，種類比全歐洲多得多。此外，還有豐富多彩的栽培植物。從用途來說，有用材林木1000多種，藥用植物4000多種，果品植物300多種，纖維植物500多種，淀粉植物300多種，油脂植物600多種，蔬菜植物也不下80余種，成為世界上植物資源最豐富的國家之一。
動物資源源是在目前的社會經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下人類可以利用與可能利用的動物，包括陸地、湖泊、海洋中的一般動物和一些珍稀頻危動物。動物資源既是人類所需的優(yōu)良蛋白質(zhì)的來源，還能為人類提供皮毛、畜力、纖維素和特種藥品、在人類生活、工業(yè)、農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥上具有廣泛的用途。
中國是世界上動物資源最為豐富的國家之一。據(jù)統(tǒng)計，全國陸棲脊椎動物約有2070種，占世界陸棲脊椎動物的9.8%。其中鳥類1170多種、獸類400多種、兩棲類184種，分別占世界同類動物的13.5%、11.3%和7.3%。在西起喜馬拉雅山橫斷山北部秦嶺山脈伏牛山淮河與長江間一線以北地區(qū)，以溫帶、寒溫帶動物群為主，屬古北界，線南地區(qū)以熱帶性動物為主，屬東洋界。其實(shí)，由于東部地區(qū)地勢平坦，西部橫斷山南北走向，兩界動物相互滲透混雜的現(xiàn)象比較明顯。
微生物源源是在目前的社會經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下人類可以利用與可能利用的以菌類為主的微生物，所提供的物質(zhì)，在人類生活和工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥諸方面能發(fā)揮特殊的作用。
生物多樣性是生物及其與環(huán)境形成的生態(tài)復(fù)合體以及與此相關(guān)的各種生態(tài)過程的總和，由遺傳(基因)多樣性，物種多樣性和生態(tài)系統(tǒng)多樣性等部分組成。遺傳(基因)多樣性是指生物體內(nèi)決定性狀的遺傳因子及其組合的多樣性。物種多樣性是生物多樣性在物種上的表現(xiàn)形式，可分為區(qū)域物種多樣性和群落物種(生態(tài))多樣性。生態(tài)系統(tǒng)多樣性是指生物圈內(nèi)生境、生物群落和生態(tài)過程的多樣性。遺傳(基因)多樣性和物種多樣性是生物多樣性研究的基礎(chǔ)，生態(tài)系統(tǒng)多樣性是生物多樣性研究的重點(diǎn)。
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