認(rèn)識(shí)地理事物與現(xiàn)象時(shí)，由眾多表象經(jīng)過(guò)多次的思維過(guò)程，如比較、分析、抽象，最后概括出事物的本質(zhì)屬性，它們?cè)谌藗冾^腦中的反映是概念、判斷與推理，并用語(yǔ)言文字形成理性知識(shí)；但在學(xué)生學(xué)習(xí)地理知識(shí)時(shí)，則不同于上述過(guò)程，書(shū)本把人們長(zhǎng)期感知的事物，經(jīng)過(guò)抽象、概括得出的結(jié)論展現(xiàn)在學(xué)生面前，這些結(jié)論——抽象的知識(shí)，例如地理概念、地理規(guī)律，是對(duì)地理事物與現(xiàn)象的本質(zhì)的認(rèn)識(shí)，只有通過(guò)“理解”教材，才能掌握獲得的這些理性知識(shí)，只有掌握了它們，才能認(rèn)識(shí)地理事物與現(xiàn)象的本質(zhì)特征與聯(lián)系，也只有應(yīng)用它們，才能解決實(shí)際問(wèn)題。因此要掌握地理知識(shí)，必須研究理解地理知識(shí)，即理解地理教材的心理過(guò)程。
理解教材是將書(shū)中的地理概念、地理規(guī)律與理論，同學(xué)生在領(lǐng)會(huì)教材階段中形成的表象相結(jié)合的過(guò)程。例如學(xué)習(xí)土壤的概念：“陸地表面由礦物質(zhì)、有機(jī)質(zhì)、水分和空氣四種特質(zhì)組成的，具有一定肥力，能夠生長(zhǎng)植物的疏松表層，叫上壤。”如果學(xué)生缺乏對(duì)“陸地”、“礦物質(zhì)”、“有機(jī)質(zhì)”、“水分”……的經(jīng)驗(yàn)，只背誦了這一抽象的定義，是絕不會(huì)理解或完全理解這一知識(shí)的。只有當(dāng)學(xué)生形成了有關(guān)地理事物的表象，并將表象與這一抽象知識(shí)結(jié)合在一起，才是真正地理解了這一知識(shí)。
地理學(xué)習(xí)中學(xué)生的認(rèn)識(shí)過(guò)程遵循基本的認(rèn)識(shí)規(guī)律。理解教材是學(xué)生掌握理性知識(shí)的過(guò)程，這些理性知識(shí)——概念、規(guī)律、理論等只能是經(jīng)過(guò)思維過(guò)程才形成的。因此，理解教材的關(guān)鍵是“思維”。理解教材的方法主要有以下幾種：
1.問(wèn)題情境
如果想將抽象的知識(shí)與形成的表象相結(jié)合，就要思維，因此激發(fā)思維就成了理解教材的起點(diǎn)，問(wèn)題的情境是激發(fā)思維最有力的途徑。創(chuàng)立問(wèn)題情境的具體辦法很多，例如動(dòng)用已有知識(shí)解決新問(wèn)題；課前完成某項(xiàng)具體任務(wù)，感到困難后再學(xué)習(xí)新課等等。但最常用的是應(yīng)用啟發(fā)式的提問(wèn)。啟發(fā)式提問(wèn)可激發(fā)學(xué)生思維，在思維過(guò)程中促成上述的結(jié)合，掌握新的理論知識(shí)。例如在學(xué)習(xí)“生態(tài)系統(tǒng)的概念”時(shí)，表面上學(xué)生很容易記憶“生態(tài)系統(tǒng)”的定義，但實(shí)際上并未能理解掌握這一概念。于是教師提出兩個(gè)問(wèn)題：“在生態(tài)系統(tǒng)中為什么又提出‘生物群落’這個(gè)名詞？用‘生物’不行嗎？”“生物圈與生態(tài)系統(tǒng)兩詞的含義中有何不同？”經(jīng)過(guò)學(xué)生的討論，學(xué)生在多種生物表象的基礎(chǔ)上，形成了“生物群落”的概念，并明確了生態(tài)系統(tǒng)是著重研究事物之間聯(lián)系的，通過(guò)聯(lián)系才真正認(rèn)識(shí)生物與環(huán)境、生物與生物之間的關(guān)系。即了解了與“生物圈”概念的區(qū)別，又真正地理解了“生態(tài)系統(tǒng)”的概念。
2.把握地理事物、現(xiàn)象的本質(zhì)和內(nèi)在聯(lián)系
這是理解教材的根本過(guò)程，是將抽象知識(shí)與具體形象結(jié)合的唯一途徑。例如，在學(xué)習(xí)“長(zhǎng)江”這一概念時(shí)，就需要一系列的思維過(guò)程，來(lái)揭示其本質(zhì)的屬性——我國(guó)第一大河。一方面從地圖上、教科書(shū)中以及老師講解中，獲得了有關(guān)長(zhǎng)江的感性知識(shí)，在頭腦中形成了關(guān)于長(zhǎng)江的表象；另一方面，要將長(zhǎng)江的表象與其它河的表象進(jìn)行比較，并分析與其它河流的異同，將所有不同之處抽象出來(lái)，就是它的本質(zhì)特點(diǎn)。這一過(guò)程是對(duì)“長(zhǎng)江”這一概念的理解過(guò)程。
再如，形成“農(nóng)業(yè)生產(chǎn)”這一概念時(shí)，就需將各種農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的共同屬性歸納出來(lái)，例如，各農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門，都是物質(zhì)生產(chǎn)部門，是利用動(dòng)、植物的生長(zhǎng)、繁殖來(lái)獲得產(chǎn)品，有資金的周轉(zhuǎn)過(guò)程。……并且，還需與其它生產(chǎn)部門比較，將其不同點(diǎn)抽象出來(lái)，就形成：“農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，是利用動(dòng)、植物的生長(zhǎng)、繁殖來(lái)獲將產(chǎn)品的物質(zhì)生產(chǎn)部門”這一概念。
不難看出，無(wú)論哪類概念，都需要經(jīng)過(guò)思維才能真正理解的。至于地理規(guī)律與理論，則是更抽象或系統(tǒng)的知識(shí)，就更加需要經(jīng)過(guò)復(fù)雜的思維過(guò)程，才能達(dá)到理解的程度。例如，理解自然帶的分布規(guī)律時(shí)，要首先對(duì)自然帶分布的事實(shí)有所了解，之后對(duì)其各帶的分布進(jìn)行分析、比較、先抽象出大部分自然帶是沿緯線方向延伸分布的，并與太陽(yáng)輻射熱量在地球表面分布狀況加以比較，找出了聯(lián)系，在此基礎(chǔ)上進(jìn)行概括，認(rèn)識(shí)自然帶分布模型，之后再與實(shí)際分布進(jìn)行驗(yàn)證，證實(shí)模型的正確，于是自然帶的緯度地帶性規(guī)律成立了。這就是學(xué)生理解緯度地帶性規(guī)律的過(guò)程。
3.推理的作用
在學(xué)習(xí)理解新知識(shí)、解決新問(wèn)題中，推理這種思維形式起著很大作用。例如，在掌握了氣溫隨海拔高度而變化的規(guī)律后，就可引導(dǎo)學(xué)生推導(dǎo)出自然帶垂直地帶性規(guī)律。學(xué)習(xí)了我國(guó)塔克拉瑪干大沙漠地區(qū)的大陸性氣候的特點(diǎn)，就能推導(dǎo)出亞洲中部干旱沙漠地區(qū)的氣候特點(diǎn)等等。用這種推理的方法學(xué)習(xí)理解新知識(shí)，大大簡(jiǎn)化了思維過(guò)程，同時(shí)也是運(yùn)用、鞏固知識(shí)的重要方法。
4.要形成概念體系
概念體系也就是前面所說(shuō)的知識(shí)體系。由于概念不是孤立的，它們之間有著各種各樣的關(guān)系，就可以把它們聯(lián)系在一起形成概念體系。例如，有關(guān)氣候的知識(shí)體系，工業(yè)特點(diǎn)的知識(shí)體系等等。知識(shí)體系形成，不僅有利于學(xué)生記憶知識(shí)，而且使學(xué)生能更深刻、全面地理解新的知識(shí)。
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