濕地（英文：wetland）濕地是指常年積水和過濕的土地，是指水在環(huán)境和動植物生活中起主導作用的區(qū)域，其地下水通常接近或達到地表，或地表被淺水覆蓋。濕地是世界上生產力最高的環(huán)境之一，它是生物多樣性搖籃。無數的動植物種依靠濕地提供的水和初級生產力而生存。濕地養(yǎng)育了高度集中的鳥類、哺乳類、爬行類、兩棲類、魚類和無脊椎物種，也是植物遺傳物質的重要儲存地。濕地廣泛分布于世界各地，擁有眾多野生動植物資源，是重要的生態(tài)系統(tǒng)。很多珍稀水禽的繁殖和遷徙離不開濕地，因此濕地被稱為“鳥類的樂園”。
濕地強大的的生態(tài)凈化作用，因而又有“地球之腎”的美名。在人口爆炸和經濟發(fā)展的雙重壓力下，20世紀中后期大量濕地被改造成農田，加上過度的資源開發(fā)和污染，濕地面積大幅度縮小，濕地物種受到嚴重破壞。濕地是地球上一種重要的、獨特的、多功能的生態(tài)系統(tǒng)，它在全球生態(tài)平衡中扮演著極其重要的角色 。
為保護濕地，保護濕地中的豐富物種，1971年2月2日建立了全球政府間保護公約濕地公約。到2007年12月，締約國迅速增加到154個，1636處濕地列入國際重要濕地名錄，總面積達1.46億公頃。
由于濕地和水域、陸地之間沒有明顯邊界，加上不同學科對濕地的研究重點不同，造成濕地的定義一直存在分歧。
國際濕地公約采用廣義的濕地定義，指不問其為天然或人工、常久或暫時性的沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，帶有或靜止或流動、或為淡水、半咸水或咸水水體，包括低潮時水深不超過六米的水域。這一定義包含狹義濕地的區(qū)域，有利于將狹義濕地及附近的水體、陸地形成一個整體，便于保護和管理。
濕地的研究活動則往往采用狹義定義。美國魚類和野生生物保護機構于1979年在“美國的濕地深水棲息地的分類”一文中，重新給濕地作定義為：“陸地和水域的交匯處，水位接近或處于地表面，或有淺層積水，至少有一至幾個以下特征：
(1)至少周期性地以水生植物為植物優(yōu)勢種；
(2)底層土主要是濕土；
(3)在每年的生長季節(jié)，底層有時被水淹沒。”
定義還指湖泊與濕地以低水位時水深2米處為界，按照這個濕地定義，世界濕地可以分成二十多個類型，這個定義目前被許多國家的濕地研究者接受。
濕地的水文條件是濕地屬性的決定性因素。水的來源（如降水，地下水，潮汐，河流，湖泊等），水深，水流方式，以及淹水的持續(xù)期和頻率決定了濕地的多樣性。水對濕地土壤的發(fā)育有深刻的影響。濕地土壤通常稱為濕土或水成土。
濕地基本分五大類：近海及海岸濕地、河流濕地、湖泊濕地、沼澤濕地、庫塘。
近海及海岸濕地
淺海海域：低潮時水深不足6米的永久性水域，植被蓋度<30%，包括海灣和海峽。
潮下水生層：海洋低潮線以下，植被蓋度≥30%，包括海草層、海洋草地。
珊瑚礁：由珊瑚聚集生長而成的濕地，包括珊瑚島及其有珊瑚生長的海域。
巖石性海岸：底部基質75%以上是巖石，蓋度<30%的植被蓋度的硬質海岸，包括巖石性沿海島嶼、海巖峭壁。
潮間沙石海灘：潮間植被蓋度<30%，底質以沙、礫石為主。
潮間淤泥海灘：植被蓋度<30%，底質以淤泥為主。
潮間鹽水沼澤：植被蓋度≥30%的鹽澤。
紅樹林沼澤：以紅樹植物群落為主的潮間沼澤。
海岸性咸水湖：海岸帶范圍內的咸水湖泊。
海岸性淡水湖：海岸帶范圍內的淡水湖泊。
河口水域：從近口段的潮區(qū)界（潮差為零）至口外海濱段的淡水舌鋒緣之間的永久性水域。
三角洲濕地：河口區(qū)由沙島、沙洲、沙嘴等發(fā)育而成的低沖積平原。
河流濕地
永久性河流
季節(jié)性或間接性河流
泛洪平原濕地：河流泛濫淹沒（以多年平均洪水位為準）的河流，兩岸地勢平坦地區(qū)，包括河灘、泛濫的河谷、季節(jié)性泛濫的草地。
湖泊濕地
永久性淡水湖：常年積水的海岸帶范圍以外的淡水湖泊。
沼澤
季節(jié)性淡水湖：季節(jié)性或臨時性的泛洪平原湖。
永久性咸水湖：常年積水的咸水湖。
季節(jié)性咸水湖：季節(jié)性或臨時性積水的咸水湖。
沼澤濕地
蘚類沼澤：以蘚類植物為主，蓋度100%的泥炭沼澤。
草本沼澤：植被蓋度≥30%，以草本植物為主的沼澤。
沼澤化草甸：包括分布在平原地區(qū)的沼澤化草甸以及高山和高原地區(qū)具有高寒性質的沼澤化草甸、凍原池塘、融雪形成的臨時水域。
灌叢沼澤：以灌木為主的沼澤，植被蓋度≥30%。
森林沼澤：有明顯主干、高于6米、郁閉度≥0.2的木本植物群落沼澤。
內陸鹽澤：分布于干旱和半干旱地區(qū)的鹽澤。由一年生和多年生鹽生植物群落組成，水含鹽量達0.6%以上，植被蓋度≥30%。
低熱濕地：由溫泉水補給的沼澤濕地。
淡水泉或綠洲濕地。
庫塘為灌溉、水電、防洪等目的而建造的人工蓄水設施。
濕地有著巨大的經濟效益、社會效益和生態(tài)效益，它和我們人類息息相關。在人類歷史上，濕地往往是人類燦爛的古代文明的發(fā)祥地，如黃河流域孕育了華夏文明，印度河、恒河流域孕育了印度文明，尼羅河孕育了埃及文明，幼發(fā)拉底河和底格里斯河孕育了古巴比倫文明。四大文明古國都發(fā)祥于大河流域，這絕不是偶然的。
至于濕地的生態(tài)效益，那更是不可低估。濕地被人們譽為“大地之腎”，它能夠分解凈化污染物，起到“排毒”、“解毒”的功能，我們人類排放的許多污染物，在江河湖泊及沼澤的自凈作用下，被分解為無害的物質；濕地可以調節(jié)氣候，使氣候溫和濕潤；濕地源源不斷地補充著地下水，因為濕地本身就是水的載體；濕地能夠抵御和減輕自然災害，如熱帶海濱的紅樹林能抵抗臺風的侵襲，凡是有紅樹林的地方，臺風的破壞力將大大減弱，再如江河湖泊、水庫、沼澤能夠抗?jié)撤篮?，洪峰來時它們吸納大量的水，枯水期時再將水釋放；在海濱地帶，濕地能夠防止海水的入侵和倒灌，防止土地鹽堿化；濕地是野生動物特別是珍稀水禽繁衍棲息的樂園，我國的許多濕地，都是重要的自然保護區(qū)。
i濕地可作為直接利用的水源或補充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，還能滯留沉積物、有毒物、營養(yǎng)物質，從而改善環(huán)境污染；它能以有機質的形式儲存碳元素，減少溫室效應，保護海岸不受風浪侵蝕，提供清潔方便的運輸方式……它因有如此眾金而有益的功能而被人們稱為“地球之腎”。濕地還是眾多植物、動物特別是水禽生長的樂園，同時又向人類提供食物(水產品、禽畜產品、谷物)、能源(水能、泥炭、薪柴)、原材料(蘆葦、木材、藥用植物)和旅游場所，是人類賴以生存和持續(xù)發(fā)展的重要基礎。
物質生產功能： 濕地具有強大的物質生產功能，它蘊藏著豐富的動植物資源。七里海沼澤濕地是天津沿海地區(qū)的重要餌料基地和初級生產力來源。據初步調查，七里海在20世紀70年代以前，水生、濕生植物群落100多種，其中具有生態(tài)價值的約40種。哺乳動物約10種，魚蟹類30余種。蘆葦作為七里海濕地最典型的植物，葦地面積達7186公頃，具有很高的經濟價值和生態(tài)價值，不僅是重要的造紙工業(yè)原料，又是農業(yè)、鹽業(yè)、漁業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)、編織業(yè)的重要生產資料，還能起到防風抗洪、改善環(huán)境、改良土壤、凈化水質、防治污染、調節(jié)生態(tài)平衡的作用。另外，七里?？衫盟孢_10000畝，年產河蟹2000噸，是著名的七里海河蟹的產地。
大氣組分調節(jié)功能：濕地內豐富的植物群落，能夠吸收大量的二氧化碳氣體，并放出氧氣，濕地中的一些植物還具有吸收空氣中有害氣體的功能，能有效調節(jié)大氣組分。但同時也必須注意到，濕地生境也會排放出甲烷、氨氣等溫室氣體。 沼澤有很大的生物生產效能，植物在有機質形成過程中，不斷吸收CO2和其他氣體，特別是一些有害的氣體。沼澤地上的氧氣則很少消耗于死亡植物殘體的分解。沼澤還能吸收空氣中粉塵及攜帶的各種菌，從而起到凈化空氣的作用。另外，沼澤堆積物具有很大的吸附能力，污水或含重金屬的工業(yè)廢水，通過沼澤能吸附金屬離子和有害成分。
水分調節(jié)功能：濕地在蓄水、調節(jié)河川徑流、補給地下水和維持區(qū)域水平衡中發(fā)揮著重要作用，是蓄水防洪的天然“海綿”，在時空上可分配不均的降水，通過濕地的吞吐調節(jié)，避免水旱災害。七里海濕地是天津濱海平原重要的蓄滯洪區(qū)，安全蓄洪深度3.5-4m。
沼澤濕地具有濕潤氣候、凈化環(huán)境的功能，是生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。其大部分發(fā)育在負地貌類型中，長期積水，生長了茂密的植物，其下根莖交織，殘體堆積。潛育沼澤一般也有幾十厘米的草根層。草根層疏松多孔，具有很強的持水能力，它能保持大于本身絕對干重3~15 倍的水量。不僅能儲蓄大量水分，還能通過植物蒸騰和水分蒸發(fā)，把水分源源不斷地送回大氣中，從而增加了空氣濕度，調節(jié)降水，在水的自然循環(huán)中起著良好的作用。據實驗研究，一公頃的沼澤在生長季節(jié)可蒸發(fā)掉7415噸水分，可見其調節(jié)氣候的巨大功能。
凈化功能：沼澤濕地象天然的過濾器，它有助于減緩水流的速度，當含有毒物和雜質（農藥、生活污水和工業(yè)排放物）的流水經過濕地時，流速減慢有利于毒物和雜質的沉淀和排除。一些濕地植物能有效地吸收水中的有毒物質，凈化水質。
沼澤濕地能夠分解、凈化環(huán)境物，起到“排毒”、“解毒”的功能，因此被人們喻為“地球之腎”。假如沒有了濕地，好比一個人被割去了腎臟。
如氮、磷、鉀及其他一些有機物質，通過復雜的物理、化學變化被生物體貯存起來，或者通過生物的轉移（如收割植物、捕魚等）等途徑，永久的脫離濕地，參與更大范圍的循環(huán)。
沼澤濕地中有相當一部分的水生植物包括挺水性、浮水性和沉水性的植物，具有很強的清除毒物的能力，是毒物的克星。據測定，在濕地植物組織內富集的重金屬濃度比周圍水中的濃度高出10萬倍以上。正因為如此，人們常常利用濕地植物的這一生態(tài)功能來凈化污染物中的病 毒，有效的清除了污水中的“毒素”，達到凈化水質的目的。
例如，水葫蓮、香蒲和蘆葦等被廣泛地用來處理污水，用來吸收污水中濃度很高的重金屬 鎘、銅、鋅等。在美國的佛羅里達州，有人作了如下試驗，將廢水排入河流之前，先讓它流經 一片柏樹沼澤地（濕地中的一種），經過測定發(fā)現，大約有98%的氮和97%的磷被凈化排除了， 濕地驚人的清除污染物的能力由此可見一斑。在印度的卡爾庫塔市，城內設有一座污水處理場，所有生活污水都排入東郊的人工濕地，其污水處理費用相當低，成為世界性的典范。
丹頂鶴的天堂—— 黑龍江省扎龍自然保護區(qū)
提供動物棲息地功能：濕地復雜多樣的植物群落，為野生動物尤其是一些珍稀或瀕危野生動物提供了良好的棲息地，是鳥類、兩棲類動物的繁殖、棲息、遷徙、越冬的場所。
沼澤濕地特殊的自然環(huán)境雖有利于一些植物的生長，卻不是哺乳動物種群的理想家園，只是鳥類能在這里獲得特殊的享受。因為水草叢生的沼澤環(huán)境，為各種鳥類提供了豐富的食物來源和營巢、避敵的良好條件。
在濕地內常年棲息和出沒的鳥類有天鵝、白鸛、鵜鶘、大雁、白鷺、蒼鷹、浮鷗、銀鷗、 燕鷗、葦鶯、掠鳥等約200種。而且該濕地是西伯利亞和東北地區(qū)鳥類南遷越冬的中途站。
調節(jié)局部小氣候：濕地水分通過蒸發(fā)成為水蒸汽，然后又以降水的形式降到周圍地區(qū)，保持當地的濕度和降雨量，使寧河縣成為天津市氣候較為濕潤的地區(qū)之一。
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