云是指停留大氣層上的水滴或瓦斯或冰晶膠體的集合體。云是地球上龐大的水循環(huán)的有形的結(jié)果。太陽照在地球的表面，水蒸發(fā)形成水蒸氣，一旦水汽過飽和，水分子就會聚集在空氣中的微塵(凝結(jié)核)周圍，由此產(chǎn)生的水滴或冰晶將陽光散射到各個(gè)方向，這就產(chǎn)生了云的外觀。
云是地球上龐大的水循環(huán)的有形的結(jié)果。太陽照在地球的表面，水蒸發(fā)形成水蒸氣，一旦水汽過飽和，水分子就會聚集在空氣中的微塵(凝結(jié)核)周圍，由此產(chǎn)生的水滴或冰晶將陽光散射到各個(gè)方向，這就產(chǎn)生了云的外觀。因?yàn)樵品瓷浜蜕⑸渌胁ǘ蔚碾姶挪?，所以云的顏色成灰度色，云層比較薄時(shí)成白色，但是當(dāng)它們變得太厚或濃密而使得陽光不能通過的話，它們可以看起來是灰色或黑色的。
地球以外行星也會有云，但水不一定是其它行星的云的主要成分，如金星的硫酸云。
形成原因
云形成于當(dāng)潮濕空氣上升并遇冷時(shí)的區(qū)域。這可能發(fā)生在：
①鋒面云，鋒面上暖氣團(tuán)抬升成云。
②地形云，當(dāng)空氣沿著正地形上升時(shí)。
③平流云，當(dāng)氣團(tuán)經(jīng)過一個(gè)較冷的下墊面時(shí)，例如一個(gè)冷的水體。
④對流云，因?yàn)榭諝鈱α鬟\(yùn)動(dòng)而產(chǎn)生的云。
⑤氣旋云，因?yàn)闅庑行臍饬魃仙a(chǎn)生的云。
云的顏色
天空有各種不同顏色的云，有的潔白如絮，有的是烏黑一塊，有的是灰蒙蒙一片，有的發(fā)出紅色和紫色的光彩，浮生縈云。這里面，云的厚薄決定了顏色，我們所見到的各種云的厚薄相差很大，厚度可達(dá)7-8公里，薄的只有幾十米。有滿布天空的層狀云，孤立的積狀云，以及波狀云等許多種。很厚的層狀云，或者積雨云，太陽和月亮的光線很難透射過來，看上去云體就很黑;稍微薄一點(diǎn)的層狀云和波狀云，看起來是灰色，特別是波狀云，云塊邊緣部分，色彩更為灰白;很薄的云，光線容易透過，特別是由冰晶組成的薄云，云絲在陽光下顯得特別明亮，帶有絲狀光澤，天空即使有這種層狀云，地面物體在太陽和月亮光下仍會映出影子。有時(shí)云層薄得幾乎看不出來，但只要發(fā)現(xiàn)在日月附近有一個(gè)或幾個(gè)大光環(huán)，仍然可以斷定有云，這種云叫做薄幕卷層云。孤立的積狀云，因云層比較厚，向陽的一面，光線幾乎全部反射出來，因而看來是白色的;而背光的一面以及它的底部，光線就不容易透射過來，看起來比較灰黑。日出和日落時(shí)，由于太陽光線是斜射過來的，穿過很厚的大氣層，空氣的分子、水汽和雜質(zhì)，使得光線的短波部分大量散射;而紅、橙色的長波部分，卻散射得不多，因而照射到大氣下層時(shí)，長波光特別是紅光占著絕對的多數(shù)，這時(shí)不僅日出、日落方向的天空是紅色的，就連被它照亮的云層底部和邊緣也變成紅色了。由于云的組成有的是水滴，有的是冰晶，有的是兩者混雜在一起的，因而日月光線通過時(shí)，還會造成各種美麗的光環(huán)或彩虹。
高云族
高云形成于6000m以上高空，對流層較冷的部份。分三屬，都是卷云類的。在這高度的水都會凝固結(jié)晶，所以這族的云都是由冰晶體所組成的。高云一般呈纖維狀，薄薄的并多數(shù)會透明。
●卷云(Ci，Cirrus)
云類和高度比具有絲縷狀結(jié)構(gòu)，柔絲般光澤，分離散亂的云。云體通常白色無暗影，呈絲條狀、羽毛狀、馬尾狀、鉤狀、團(tuán)簇狀、片狀、砧狀等。卷云見暈的機(jī)會比較少，即使出現(xiàn)，暈也不完整。我國北方和西部高原地區(qū)，冬季卷云有時(shí)會下零星的雪。日出之前，日落以后，在陽光反射下，卷云常呈鮮明的黃色或橙色。我國北方和西部高原地區(qū)嚴(yán)寒季節(jié)，有時(shí)會遇見一種高度不高的云，外形似層積云，但卻具有絲縷結(jié)構(gòu)、柔絲般光澤的特征，有時(shí)還有暈，此應(yīng)記為卷云。如無卷云特征，則應(yīng)記為層積云。卷云又分成4類：
① 毛卷云(Ci fil)：纖細(xì)分散的云，呈絲條、羽毛、馬尾狀。有時(shí)即使聚合成較長并具一定寬度的絲條，但整個(gè)絲縷結(jié)構(gòu)和柔絲般的光澤仍十分明顯。
②密卷云(Ci dens)：較厚的、成片的卷云，中部有時(shí)有暗影，但邊緣部分卷云的特征仍很明顯。
③ 鉤卷云(Ci unc)：形狀好像逗點(diǎn)符號，云絲向上的一頭有小簇或小鉤。
④偽卷云(Ci not)：由鬃積雨云頂部脫離母體而成。云體較大而厚密，有時(shí)似砧狀。
●卷積云(Cc，Cirrocumulus)
卷積云似鱗片或球狀細(xì)小云塊組成的云片或云層，常排列成行或成群，很像輕風(fēng)吹過水面所引起的小波紋。白色無暗影，有柔絲般光澤。卷積云可由卷云、卷層云演變而成。有時(shí)高積云也可演變?yōu)榫矸e云。整層高積云的邊緣，有時(shí)有小的高積云塊，形態(tài)和卷積云頗相似，但不要誤認(rèn)為卷積云。只有符合下列條件中的一個(gè)或以上的，才能算做卷積云。
①和卷云或卷層云之間有明顯的聯(lián)系。
② 從卷云或卷層云演變而成。
③確有卷云的柔絲澤和絲縷狀特點(diǎn)。
●卷層云(Cs，Cirrostratus)
卷層云白色透明的云幕，日、月透過云幕時(shí)輪廓分明，地物有影，常有暈環(huán)。有時(shí)云的組織薄得幾乎看不出來，只使天空呈乳白色;有時(shí)絲縷結(jié)構(gòu)隱約可辨，好像亂絲一般。我國北方和西部高原地區(qū)，冬季卷層云可以有少量降雪。
厚的卷層云易與薄的高層云相混。如日月輪廓分明，地物有影或有暈，或有絲縷結(jié)構(gòu)為卷層云;如只辨日、月位置，地物無影，也無暈，為高層云。
卷層云又可分成2類：
①薄幕卷層云(Cs nebu)：均勻的云幕，有時(shí)薄得幾乎看不見，只因有暈，才證明其存在;云幕較厚時(shí)，也看不出什么明顯的結(jié)構(gòu)，只是日月輪廓仍清楚可見，有暈，地物有影。
②毛卷層云(Cs fil)：白色絲縷結(jié)構(gòu)明顯，云體厚薄不很均勻的卷層云。
中云族
中云于2000m至6000m的高空形成。它們是由過度冷凍的小水點(diǎn)組成。
●高積云(Ac，Altocumulus)
高積云的云塊較小，輪廓分明，常呈扁圓形、瓦塊狀、魚鱗片，或是水波狀的密集云條。成群、成行、成波狀排列。大多數(shù)云塊的視寬度角在1-5。有時(shí)可出現(xiàn)在兩個(gè)或幾個(gè)高度上。薄的云塊呈白色，厚的云塊呈暗灰色。在薄的高積云上，常有環(huán)繞日月的彩虹，或顏色為外紅內(nèi)藍(lán)的華環(huán)。高積云都可與高層云、層積云、卷積云相互演變。高積云又可分成6類：
①透光高積云(Ac tra)：云塊的顏色從潔白到深灰都有，厚度變化也大，就是同一云層，各部分也可能有些差別。云層中個(gè)體明顯，一般排列相當(dāng)規(guī)則，但是各部分透明度是不同的。云縫中可見青天，即使沒有云縫，云層薄的部分，也比較明亮。
②蔽光高積云(Ac op)：連續(xù)的高積云層，至少大部分云層都沒有什么間隙，云塊深暗而不規(guī)則。因?yàn)樵茖拥暮穸群?，個(gè)體密集，幾乎完全不透光，但是云底云塊個(gè)體依然可以分辨得出。
③莢狀高積云(Ac lent)：高積云分散在天空，成橢圓形或豆莢狀，輪廓分明，云塊不斷地變化著。
④積云性高積云(Ac cug)：這種高積云由積雨云、濃積云延展而成。在初生成的階段，類似蔽光高積云。
⑤絮狀高積云(Ac flo)：類似小塊積云的團(tuán)簇，沒有底邊，個(gè)體破碎如棉絮團(tuán)，多呈白色。
⑥堡狀高積云(Ac cast)：垂直發(fā)展的積云形的云塊，遠(yuǎn)看并列在一線上，有一共同的水平底邊，頂部凸起明顯，好像城堡。云塊比堡狀層積云小。
●高層云(As，Altostratus)
帶有條紋或纖縷結(jié)構(gòu)的云幕，有時(shí)較均勻，顏色灰白或灰色，有時(shí)微帶藍(lán)色。云層較薄部分，可以看到昏暗不清的日月輪廓，看去好像隔了一層毛玻璃。厚的高層云，則底部比較陰暗，看不到日月。由于云層厚度不一，各部分明暗程度也就不同，但是云底沒有顯著的起伏。高層云可降連續(xù)或間歇性的雨、雪。若有少數(shù)雨(雪)旛下垂時(shí)，云底的條紋結(jié)構(gòu)仍可分辨。高層云常由卷層云變厚或雨層云變薄而成。有時(shí)也可由蔽光高積云演變而成。在我國南方有時(shí)積雨云上部或中部延展，也能形成高層云，但持續(xù)時(shí)間不長。
高層云又可分成2類：
① 透光高層云(As tra)：較薄而均勻的云層，呈灰白色。透過云層，日月輪廓模糊，好像隔了一層毛玻璃，地面物體沒有影子。
②蔽光高層云(As op)：云層較厚，且厚度變化較大。厚的部分隔著云層看不見日月;薄的部分比較明亮一些，還可以看出纖縷結(jié)構(gòu)。呈灰色，有時(shí)微帶藍(lán)色。
低云族
低云是在2000m以下的大氣中形成。當(dāng)中包括濃密灰暗的層云、層積云(不連續(xù)的層云)和濃密灰暗兼帶雨的雨層云。層云接地就被稱為霧。
雨層云
●雨層云(Ns，Nimbostratus)
厚而均勻的降水云層，完全遮蔽日月，呈暗灰色，布滿全天，常有連續(xù)性降水。如因降水不及地在云底形成雨(雪)旛時(shí)，云底顯得混亂，沒有明確的界限。雨層云多數(shù)由高層云變成，有時(shí)也可由蔽光高積云、蔽光層積云演變而成。雨層云又可分成2類：
①雨層云(Ns)：云體均勻成層，布滿全天，完全遮蔽日、月，呈暗灰色，云底常伴有碎雨云，降連續(xù)性雨雪。
② 碎雨云(Fn)：低而破碎的云，灰色或暗灰色。不斷滋生，形狀多變，移動(dòng)快。最初是各自孤立分離的，后來可漸并合。常出現(xiàn)在降水時(shí)或降水前后的降水云層之下。
●層積云(Sc，Stratocumulus)
團(tuán)塊、薄片或條形云組成的云群或云層，常成行、成群或波狀排列。云塊個(gè)體都相當(dāng)大，其視寬度角多數(shù)大于5(相當(dāng)于一臂距離處三指的視寬度)。云層有時(shí)滿布全天，有時(shí)分布稀疏，常呈灰色、灰白色，常有若干部分比較陰暗。層積云有時(shí)可降雨、雪，通常量較小。層積云除直接生成外，也可由高積云、層云、雨層云演變而來，或由積云、積雨云擴(kuò)展或平衍而成。層積云又可分成5類：
①透光層積云(Sc tra)：云層厚度變化很大，云塊之間有明顯的縫隙;即使無縫隙，大部分云塊邊緣也比較明亮。
②蔽光層積云(Sc op)：陰暗的大條形云軸或團(tuán)塊組成的連續(xù)云層，無縫隙，云層底部有明顯的起伏。有時(shí)不一定滿布全天。
③積云性層積云(Sc cug)：由積云、積雨云因上面有穩(wěn)定氣層而擴(kuò)展或云頂下塌平衍而成的層積云。多呈灰色條狀，頂部常有積云特征。在傍晚，積云性層積云有時(shí)也可以不經(jīng)過積云階段直接形成。
④堡狀層積云(Sc cast)：垂直發(fā)展的積云形的云塊，并列在一線上，有一個(gè)共同的底邊，頂部凸起明顯，遠(yuǎn)處看去好像城堡。
⑤莢狀層積云(Sc lent)：中間厚、邊緣薄，形似豆莢、梭子狀的云條。個(gè)體分明，分離散處。
●層云(St，Stratus)
低而均勻的云層，象霧，但不接地，呈灰色或灰白色。層云除直接生成外，也可由霧層緩慢抬升或由層積云演變而來?？山得昊蛎籽?。層云又可分成2類：
① 層云(St)：低而均勻的云層，像霧，但不接地，呈灰色或灰白色。
②碎層云(Fs)：不規(guī)則的松散碎片，形狀多變，呈灰色或灰白色。由層云分裂或由霧抬升而成。山地的碎層云早晚也可直接生成。
直展云族
直展云有非常強(qiáng)的上升氣流，所以它們可以一直從底部長到更高處。帶有大量降雨和雷暴的積雨云就可以從接近地面的高度開始，然后一直發(fā)展到75000尺的高空。在積雨云的底部，當(dāng)下降中較冷的空氣與上升中較暖的空氣相遇就會形成像一個(gè)個(gè)小袋的乳狀云。薄薄的幞狀云則會在積雨云膨脹時(shí)于其頂部形成。
●積云(Cu，Cumulus)
垂直向上發(fā)展的、頂部呈圓弧形或圓拱形重疊凸起，而底部幾乎是水平的云塊。云體邊界分明。如果積云和太陽處在相反的位置上，云的中部比隆起的邊緣要明亮;反之，如果處在同一側(cè)，云的中部顯得黝黑但邊緣帶著鮮明的金黃色;如果光從旁邊照映著積云，云體明暗就特別明顯。積云是由氣塊上升、水汽凝結(jié)而成。積云又可分成3類：
① 淡積云(Cu hum)：扁平的積云，垂直發(fā)展不盛，水平寬度大于垂直厚度。在陽光下呈白色，厚的云塊中部有淡影，晴天常見。
②碎積云(Fc)：破碎的不規(guī)則的積云塊(片)，個(gè)體不大，形狀多變。
③ 濃積云(Cu cong)：濃厚的積云，頂部呈重疊的圓弧形凸起，很象花椰菜;垂直發(fā)展旺盛時(shí)，個(gè)體臃腫、高聳，在陽光下邊緣白而明亮。有時(shí)可產(chǎn)生陣性降水。
●積雨云(Cb，Cumulonimbus)
積雨云云體濃厚龐大，垂直發(fā)展極盛，遠(yuǎn)看很象聳立的高山。云頂由冰晶組成，有白色毛絲般光澤的絲縷結(jié)構(gòu)，常呈鐵砧狀或馬鬃狀。云底陰暗混亂，起伏明顯，有時(shí)呈懸球狀結(jié)構(gòu)。積雨云常產(chǎn)生雷暴、陣雨(雪)，或有雨(雪)旛下垂。有時(shí)產(chǎn)生颮或降冰雹。云底偶有龍卷產(chǎn)生。積雨云還有同類雨層云。兩者區(qū)別是積雨云雨下的時(shí)間短，但是很猛;雨層云時(shí)間長，但下得沒有積雨云那么猛烈。
積雨云又可分成2類：
①禿積雨云(Cb calv)：濃積云發(fā)展到鬃積雨云的過渡階段，花椰菜形的輪廓漸漸變得模糊，頂部開始凍結(jié)，形成白色毛絲般的冰晶結(jié)構(gòu)。禿積雨云存在的時(shí)間一般比較短。
②鬃積雨云(Cb cap)：積雨云發(fā)展的成熟階段，云頂有明顯的白色毛絲般的冰晶結(jié)構(gòu)，多呈馬鬃狀或砧狀。
其他
凝結(jié)尾跡是指當(dāng)噴射飛機(jī)在高空劃過時(shí)所形成的細(xì)長而稀薄的云。
夜光云非常罕見，它形成于大氣層的中間層，只能在高緯度地區(qū)看到。
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