水土保持是指防止水土流失，保護、改良與合理利用山區(qū)、丘陵和風(fēng)沙區(qū)水土資源，維護和提高土地生產(chǎn)力，以利于充分發(fā)揮水土資源的經(jīng)濟效益和社會效益，建立良好生態(tài)環(huán)境的綜合性科學(xué)技術(shù)措施。目前水土保持由三大類措施。
水土保持農(nóng)業(yè)技術(shù)措施，主要是水土保持耕作法，結(jié)合耕作，在坡耕地上修成有一定蓄水臨時性小地形，如梯田、畦田、溝壟種植等。此外，還有深耕、密植、間作套種、增施肥料、草田輪作等。
水土保持林草措施，也稱水土保持植物或生物措施，主要是營造水土保持防護林帶，發(fā)展灌草植被。其主要作用是改善大地植被，增大地表糙率，從而減輕雨滴對地面的打擊，增加土壤入滲，減少地表徑流量，減緩水流速度和削弱沖刷力。
水土保持工程措施的主要作用是通過修建各類工程改變小地形，攔蓄地表徑流，增加土壤入滲，從而達到減輕或制止水土流失、開發(fā)利用水土資源的目的。水土保持工程措施可分坡面治理工程、溝道治理工程和護岸工程三大類。各類措施特別是工程措施與林草措施之間，存在著互相依賴、相輔相成的關(guān)系。
由于水土保持能減少流域的地表徑流，減緩水流速度和削弱水流對流域坡面的沖刷力，減少山洪中固體物質(zhì)含量，從而能有效地減少山洪災(zāi)害發(fā)生的機會和災(zāi)害程度。因此，水土保持工作對山區(qū)、丘陵區(qū)和風(fēng)沙區(qū)的江河治理，減少干旱、山洪和風(fēng)沙災(zāi)害均具有重要意義。
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