水由液態(tài)或固態(tài)轉(zhuǎn)變成汽態(tài)，逸入大氣中的過(guò)程稱(chēng)為蒸發(fā)。觀測(cè)一定面積的水面在一段時(shí)間間隔內(nèi)因蒸發(fā)減少的水層深度來(lái)確定蒸發(fā)量大小，單位為毫米。
測(cè)量蒸發(fā)的儀器常用的有小型蒸發(fā)器和大型蒸發(fā)桶兩種。
小型蒸發(fā)器是口徑為20厘米，高約10厘米的金屬圓盆，盆口成刀刃狀，為防止鳥(niǎo)獸飲水，器口上部套一個(gè)向外張成喇叭狀的金屬絲網(wǎng)圈。測(cè)量時(shí)，將儀器放在架子上，器口離地70厘米，每日放入定量清水，隔24小時(shí)后，用量杯測(cè)量剩余水量，所減少的水量即為蒸發(fā)量。
大型蒸發(fā)桶是一個(gè)器口面積為0.3平方米的圓柱形桶，桶底中心裝一直管，直管上端裝有測(cè)針座和水面指示針，桶體埋入地中，桶口略高于地面。每天20時(shí)觀測(cè)，將測(cè)針插入測(cè)針座，讀取水面高度，根據(jù)每天水位變化與降水量計(jì)算蒸發(fā)量。
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