氣象能見度指在白晝，以地平線附近的天空為背景，正常視力能看到和辨認出大小適度的，黑色目標物的最大距離。以公里為單位。它與大氣消光系數(shù)構成單因子函數(shù)關系。即
L=3.912/
由此可見，能見度是表征大氣光學特性的常用物理量，與航空交通、軍事行動等都有直接關系。氣象上觀測有效能見度，指測站四周視野中二分之一以上的范圍都能看到的最大水平距離。
能見度的觀測方法，氣象部門以目測為主，在白天，選擇離觀測點不同距離的目標物作為估計能見度的依據(jù)；夜間則選取測站周圍一定亮度的固定燈光作為目標燈，用來估計燈光 能見度，然后依據(jù)燈光強度再換算成白晝條件下的能見度。用儀器測定能見度的原理分透射型和散射型兩種，透射型儀器的光發(fā)射器和光電接收器安置在同一側，在已知長度基線的端頭設置光反射器，接收器接收經(jīng)大氣衰減后的后向反射光束，根據(jù)反射光強度可以算出能見度，這種儀器普遍用在機場測定跑道能見距離；散射型儀器是從發(fā)射光束的一個取樣空間中，測量其散射光強度，它與能見度有關，適用于霧天或非固定觀測平臺中使用。
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