副熱帶也稱為亞熱帶，副熱帶氣候帶出現(xiàn)在副熱帶高壓控制的地帶，一年中的大部分時(shí)間受信風(fēng)吹拂，盛行下沉氣流，地面溫度高，日照強(qiáng)，少云，大氣穩(wěn)定，氣候干燥。沙漠廣泛分布，撒哈拉，澳大利亞，阿拉伯半島，喀拉哈里，阿塔卡馬等熱帶沙漠或信風(fēng)沙漠，都分布在副熱帶高壓帶籠罩的范圍內(nèi)。只有在大陸東岸，因?yàn)橛信罅鹘?jīng)過，又迎著信風(fēng)，氣候才變得潮濕。大陸西岸則處于信風(fēng)的背風(fēng)位置，沿岸又有冷洋流經(jīng)過，沙漠可直達(dá)海岸。亞洲東南部是世界上典型的季風(fēng)氣候地區(qū)，雖然也在副熱帶范圍內(nèi)，氣候卻十分潮濕。
副熱帶氣候的一個(gè)顯著特點(diǎn)，是氣溫的年變化和日變化都十分劇烈。在緯度20℃的平均年較差只有6.2℃，而在副熱帶一般可達(dá)15℃。日較差更大，可在20～30℃以上；夏季最高溫度在48～55℃以上，夜間比較涼爽。因?yàn)闅夂蚋稍?，日照?qiáng)烈，裸露地面的沙石炎熱，可以熟雞蛋。近地層空氣受熱，密度減小，而上層空氣密度較大。受熱程度不同的空間層于是產(chǎn)生折射，形成海市蜃樓，成為單調(diào)沙漠內(nèi)的奇景。副熱帶雨量少，溫度低，云量少，天氣晴朗穩(wěn)定，雨量分布極不均勻；季風(fēng)氣候地區(qū)可達(dá)1000毫米以上，沙漠地區(qū)一般不到50毫米。埃及撒哈拉沙漠曾記錄到2％的低相對(duì)濕度。云量極少，成為世界上云量最少的地帶，平均云量在2以下。在一般日子里，天空無云，天色蔚藍(lán)，只在沙塵彌漫時(shí)才會(huì)變得陰暗。
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