位于中東海灣地區(qū)的沙特、阿聯(lián)酋、卡塔爾、科威特、阿曼、巴林等國家，雖然擁有豐富的石油和天然氣資源，但是由于該地區(qū)氣候干旱少雨，水資源匱乏，大部分土地不適宜種植農(nóng)作物，將近85%的基本食品需要依靠進口，總花費超過200億美元/年。
隨著人口不斷快速增長，海灣國家的糧食安全壓力不斷加劇，而近期國際糧食價格攀升也再一次給海灣各國政府敲響了警鐘。目前，海灣各國都在積極尋求保障本國糧食安全、降低食品成本的有效方法。
圖為沙特阿拉伯境內(nèi)的圓形軸心灌溉區(qū)，這些灌溉區(qū)都是通過抽取地下水進行灌溉。
利用海外資源有關專家分析指出，海灣國家完全有能力憑借豐厚的石油收入承擔更高的糧食價格，但真正令各國政府擔心的是糧食供應的穩(wěn)定性。因此，在海外購買土地種植糧食成為沙特、阿聯(lián)酋、科威特等國家的重要農(nóng)業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略。世界銀行的數(shù)據(jù)顯示，全球范圍內(nèi)已經(jīng)有1.15億英畝耕地被出售或出租給外國投資者，其中主要集中在非洲地區(qū)。
作為世界上最大的沙漠國家，沙特200多萬平方公里的國土中耕地只占1.67%，其中永久農(nóng)業(yè)用地不到0.1%，是世界上最大的大麥進口國，也是五大大米進口國之一。若干年前，沙特曾提出過30年小麥自給計劃，然而由于水資源稀缺，沙特政府于2008年宣布放棄該計劃，并將于2016年完全停止國內(nèi)小麥種植。屆時，沙特的所有糧食需求都將依賴進口，總需求量將達到250萬噸/年。
2009年初，沙特國王阿卜杜拉提出海外農(nóng)業(yè)投資計劃，重點鼓勵沙特私營企業(yè)和投資者在國外租賃或者購買農(nóng)田，投資大米、小麥、大麥、玉米、糖、綠色飼料、牲畜和魚類等農(nóng)業(yè)產(chǎn)品的種植和養(yǎng)殖,并將產(chǎn)品直接運輸至沙特。 2011年初，沙特政府宣布將未來3年的國家戰(zhàn)略糧食儲備提高至60萬噸，并確定了27個國家作為農(nóng)業(yè)投資目的國。目前，沙特境外農(nóng)業(yè)項目主要分布在印度尼西亞和埃塞俄比亞，在印尼和泰國也有水稻種植項目。據(jù)沙特相關部門介紹，由于阿根廷、巴西、加拿大和澳大利亞等國政局相對穩(wěn)定，法律法規(guī)健全，未來沙特很可能在以上地區(qū)開發(fā)農(nóng)業(yè)項目。此外，沙特政府也將考慮與全球著名的糧食企業(yè)合作，以利用這些公司的資源和經(jīng)驗獲得土地、最終產(chǎn)品和技術支持。
2010年4月，沙特斥資8億美元成立了對外農(nóng)業(yè)投資公司。作為一家完全國有的農(nóng)業(yè)企業(yè)，該公司重點在國外發(fā)展小麥、水稻、甘蔗和大豆的農(nóng)業(yè)種植項目。同時，沙特政府通過工業(yè)發(fā)展基金向發(fā)展境外農(nóng)業(yè)項目的私營企業(yè)提供信貸和資金支持。該基金還特別成立了國家信息中心，向相關機構和企業(yè)提供所需農(nóng)業(yè)信息。此外,沙特政府還鼓勵私營企業(yè)參與海外農(nóng)業(yè)投資計劃。
蘇丹作為海灣國家重要的農(nóng)業(yè)投資目的國，目前共有超過120萬英畝的土地由海灣國家使用，其中阿聯(lián)酋公司使用的耕地超過70萬英畝。根據(jù)蘇丹政府的官方數(shù)字顯示，到目前為止，阿聯(lián)酋在蘇丹的投資已經(jīng)超過70億美元，其中主要集中在農(nóng)業(yè)和食品加工領域。今年4月，阿聯(lián)酋與蘇丹簽訂了一項諒解備忘錄，允許阿聯(lián)酋將在蘇丹境內(nèi)農(nóng)場上獲得的資本和利潤全部轉移出去。有分析指出，蘇丹政府的這一舉動是希望鼓勵更多的阿聯(lián)酋等海灣國家國有或私營投資者到該國投資。
除了沙特和阿聯(lián)酋之外，其他海灣國家也都在積極尋找海外農(nóng)業(yè)投資市場。有關報道顯示，卡塔爾已經(jīng)成功地在巴西和澳大利亞投資農(nóng)業(yè)，并曾先后與加納、阿根廷、烏克蘭等國探討過租賃農(nóng)田種植水稻、大米、水果、蔬菜的問題。
科威特也計劃與土耳其加強谷物種植、動物飼養(yǎng)和食品加工等領域的合作。
大力吸引外資就海灣國家內(nèi)部而言，各國正試圖通過吸引外國投資和鼓勵私營企業(yè)參與，引進先進的設備技術，從而實現(xiàn)農(nóng)業(yè)和農(nóng)產(chǎn)品加工領域的快速發(fā)展。
目前，沙特、阿聯(lián)酋、阿曼等國家需要大量投資，尤其是外國投資者和私營企業(yè)的投資，用于升級現(xiàn)有農(nóng)業(yè)基礎設施、提高糧食產(chǎn)量和增加農(nóng)產(chǎn)品附加值。其中，椰棗加工、嬰兒食品包裝、餅干、糖果和番茄醬生產(chǎn)等產(chǎn)業(yè)在上述國家需求量很大，而且可以實現(xiàn)通過本地生產(chǎn)降低進口成本，目前急需的就是利用外資或私營企業(yè)投資建設新工廠，引進先進設備、技術和經(jīng)驗，建立完善的分銷、儲存和銷售體系。
在阿聯(lián)酋，同樣需要外國投資者和私營企業(yè)積極參與農(nóng)業(yè)投資和發(fā)展，以引進新型節(jié)水農(nóng)作物和灌溉技術、提高農(nóng)作物產(chǎn)量、發(fā)展水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)等。業(yè)內(nèi)分析人士指出，雖然阿聯(lián)酋目前有6300多座溫室，但是要提高產(chǎn)量、降低水資源消耗、應對復雜的氣候環(huán)境，這一數(shù)量還遠遠不夠。該國正迫切需要發(fā)展垂直農(nóng)場、水培系統(tǒng)和抗旱高產(chǎn)種子等先進技術和新型種植方法，要實現(xiàn)這一目標必須依靠外資企業(yè)和私營投資者的廣泛參與。例如，阿布扎比的Masdar科技院在阿聯(lián)酋伊蒂哈德航空公司的資助下，已經(jīng)在海水種植農(nóng)作物方面處于世界領先地位，目前正試圖與食品技術和研發(fā)方面的外國機構或公司建立合作關系。
總體而言，除了資金支持之外，海灣國家更加看重的是外國企業(yè)先進的技術和豐富的經(jīng)驗。中國作為世界農(nóng)業(yè)大國自然也是沙特等海灣國家希望建立合作關系的重要對象。沙特農(nóng)業(yè)發(fā)展基金曾組織代表團專程到中國尋找海水網(wǎng)箱養(yǎng)殖方面的合作伙伴，希望利用中國企業(yè)成熟的技術和經(jīng)驗開發(fā)紅海養(yǎng)殖業(yè)。2007年，沙特宣布正式啟動椰棗基因組計劃，希望通過分析椰棗基因組實現(xiàn)防控病蟲害，改良椰棗品質，提高產(chǎn)量。在走訪了多個國家的基因組研究中心后，沙特最終將合作伙伴鎖定在中國。
由中國浪潮集團作為承建單位的科技團隊，為沙特成功搭建了椰棗基因組計劃生物信息平臺，以定制方案+全程服務的組合模式，有效解決了椰棗基因組計劃運作過程中計算量和實際應用的兩大難題。當前，海灣國家與中國進行農(nóng)業(yè)合作的前景十分廣闊。
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