侗族概況
侗族總?cè)丝跒?960293人（2000年），主要分布在貴州省的黔東南苗族侗族自治州、銅仁地區(qū)，湖南省的新晃侗族自治縣、會(huì)同縣、通道侗族自治縣、芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣，廣西壯族自治區(qū)的三江侗族自治縣、龍勝各族自治縣、融水苗族自治縣，湖北省恩施土家族苗族自治州等地。其中，黔東南苗族侗族自治州是我國侗族最大的聚居地，全州侗族人口有121萬，占全國侗族總?cè)丝诘?0.8%；黔東南州的黎平縣是我國侗族人口最多的縣,全縣侗族人口有32萬多人。
侗族地區(qū)地處云貴高原的東端。境內(nèi)地勢西北高東南低，海拔在500米至1000米之間。北部屬武陵山脈和苗嶺山脈支系，有渠水、潕陽河、清水江流經(jīng)其間，匯合成沅江注入洞庭湖后流入長江。南部有苗嶺山脈，都柳江與潯江流經(jīng)其間，注入柳江后匯入珠江。境內(nèi)青山疊嶂，碧水縈回，既有激流險(xiǎn)灘，又有清溪幽谷；既有高山峻嶺，也有低丘平壩。土壤肥沃，平川及洞天盆地星羅棋布，小者數(shù)百畝，大者上萬畝。終年氣候溫暖，霜期短，年均氣溫在攝氏15℃左右，年均降雨量1200毫米。良好的自然條件，適宜于農(nóng)、林、畜牧業(yè)的發(fā)展，為侗族人民開發(fā)山區(qū)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)提供了優(yōu)越的自然條件。
侗族主要從事農(nóng)業(yè)，兼營林業(yè)，農(nóng)林生產(chǎn)均已達(dá)到相當(dāng)高的水平。農(nóng)業(yè)以種植水稻為主，種植水稻已有悠久的歷史。侗族地區(qū)的萬山叢嶺中夾雜著許多當(dāng)?shù)胤Q為壩子的盆地。其中天柱縣的天柱大壩、高釀大壩，榕江縣的車江大壩，黎平縣的中潮大壩，錦屏縣的敦寨大壩，是侗族地區(qū)著名的大壩，稻田面積均在萬畝以上，被譽(yù)為侗鄉(xiāng)糧倉。除了壩田外，侗族還在山谷溪流的兩旁開辟良田。有的地方梯田繞嶺，直上云天。黎平、從江、通道、三江、龍勝等地均盛產(chǎn)糯稻，素有糯谷之鄉(xiāng)的美稱，其中黎平的香糯為糯中珍品。除水稻外，還有小麥、小米、紅薯、玉米、土豆等糧食作物。經(jīng)濟(jì)作物主要有煙葉、油菜、大豆、辣椒等。
侗族地區(qū)是全國八大林區(qū)之一，盛產(chǎn)杉木。錦屏、天柱、黎平、榕江、從江是重點(diǎn)林業(yè)縣，錦屏還被列為全國杉木生產(chǎn)重點(diǎn)縣，通道侗族自治縣是湖南省的重要林區(qū)縣，三江和融水是廣西的重點(diǎn)經(jīng)濟(jì)林區(qū)。侗族地區(qū)所產(chǎn)的杉木挺直、細(xì)密、輕韌、耐朽、易加工，是建筑、造船、造紙、制作家具的上等材料，早在明清兩朝就被當(dāng)作貢木獻(xiàn)給朝廷，民國時(shí)期遠(yuǎn)銷大陸各地和海外。侗族歷來有人工培育杉木的傳統(tǒng)，1949年以后培育出八年杉、十年杉等速成品種，為祖國的建設(shè)提供了源源不斷的木材。杉木尤以十八年杉最為著名。
侗族地區(qū)不僅是一個(gè)宜林山國，也是一個(gè)植物王國。侗族地區(qū)森林覆蓋率一般為26－64%，活立木蓄積量8000多萬立方米。樹種繁多，共有200多科，1000多屬，5000多種。屬于國家一級保護(hù)的樹種有銀杉、珙桐、禿杉、桫欏等；屬國家二級保護(hù)的有23種，三級保護(hù)的有30種。有藥用植物2000多種，可藥用的真菌100余種。主要有茯苓、雷丸、靈芝、黨參、當(dāng)歸、何首烏、蟲草、竹蓀、天麻、杜仲、黃柏、厚樸、枯梗、天冬、銀花、吳茱萸、木瓜、白芍、黃連、八角蓮、大血藤、小血藤等，藥材資源十分豐富。
侗族地區(qū)地質(zhì)地貌獨(dú)特，成礦條件好，各種礦產(chǎn)資源也非常豐富。已探明的有重晶石、原煤、石煤、汞、石膏、銻、鐵、黃金、銅、錳、銅鋅、硫磺、鈾、磷、鉀、水晶石、石灰石、大理石、花崗石、鋁土等。其中天柱、新晃兩縣的重晶石蘊(yùn)藏量約占全國的40%以上。
侗族地區(qū)地處長江和珠江中上游的分水嶺，生態(tài)環(huán)境好，森林覆蓋率高，雨量充沛，溪河縱橫，海拔落差大，水能蘊(yùn)藏豐富。僅黔東南水能蘊(yùn)藏量就有210萬千瓦，可開發(fā)量124.4萬千瓦。
侗族地區(qū)名勝古跡豐富，人文景觀奇特，民俗文化豐富多彩。這里有中國歷史文化名城鎮(zhèn)遠(yuǎn)古城，有中國和挪威共建原生態(tài)民族村寨博物館黎平堂安侗寨，有明代侗族農(nóng)民起義圣地黎平吳勉洞、吳勉巖，林寬起義的根據(jù)地黎平鐵爐山，清代侗族農(nóng)民姜應(yīng)芳起義圣地天柱九龍山遺址；有中央紅軍長征通道轉(zhuǎn)兵會(huì)議舊址，中共中央政治局黎平會(huì)議舊址和榕江縣紅七軍軍部舊址；還有抗日戰(zhàn)爭勝利芷江受降紀(jì)念坊；有藝術(shù)精湛和雄偉壯觀的從江增沖鼓樓和黎平肇興鼓樓群；有聞名中外的廣西三江程陽永濟(jì)橋、黎平地坪風(fēng)雨橋。有迷人的榕江三寶風(fēng)情、樂里風(fēng)情和晚寨風(fēng)情，有從江六洞風(fēng)情、九洞風(fēng)情與高增小黃風(fēng)情，有黎平肇興風(fēng)情、三龍風(fēng)情、四寨黃崗風(fēng)情和巖洞竹坪風(fēng)情，有錦屏九寨風(fēng)情、天柱四十八寨歌場。
侗族自稱為gaeml。由于方音的變化，有的地方又稱為jaeml或jongl，從詞源來看，各地的自稱是一致的。在侗族內(nèi)部，相互之間有稱為jaeml laox、jaeml jaox或jaeml danx，但是他們的語言大體相同，風(fēng)俗習(xí)慣也相一致。與侗族雜居的水族也稱侗族為gaeml，苗族稱為dax gul。當(dāng)?shù)氐臐h族稱為侗家或侗族。在侗語里，gaeml意思是指用木條、樹枝等作為障礙物進(jìn)行設(shè)防、遮攔、隔離，用作族稱其本意是生活在被大山阻隔，被森林遮蓋的人們。
侗族人民有自己語言，侗語屬漢藏語系壯侗語族侗水語支。侗語以錦屏縣南部侗、苗、漢民族雜居地帶為界，分成南北兩個(gè)方言區(qū)，每個(gè)方言又因各地語音的不同又各分為4個(gè)土語。侗語方言的形成明顯帶有受漢語影響的印記。相對而言，北部方言區(qū)的侗族人民和漢族人民交往較密切，懂漢語漢文的人較多，漢文化水平的程度也較高。因此，語言中吸收漢語詞匯和使用漢語語法形式較為普遍，語音也趨于簡化。而南部方言則保持較古的面貌，元音分長短，有一套完整的促聲韻。侗語雖然形成了兩個(gè)方言，但方言之間的差異不大，內(nèi)部比較統(tǒng)一。南北方言的語法規(guī)則基本一致，方言之間的同源詞平均超過70%，不同方言區(qū)的人們經(jīng)過一段時(shí)間的交往接觸就能通話。
新中國成立以前，侗族人民有語言無文字。新中國成立后，人民政府非常重視發(fā)展少數(shù)民族的語言文字，積極幫助尚無文字的民族解決文字問題。1956年中國科學(xué)院少數(shù)民族語言調(diào)查第一工作隊(duì)對14個(gè)縣22個(gè)點(diǎn)的語言進(jìn)行調(diào)查，正式著手侗文的設(shè)計(jì)工作。1958年在貴陽召開有貴州、湖南和廣西三?。▍^(qū)）侗族代表參加的侗族語言文字科學(xué)討論會(huì)，正式通過了侗文方案（草案）。侗族人民第一次有了本民族的文字。新創(chuàng)制的侗文是拉丁字母拼音文字，以南部方言為基礎(chǔ)方言，以貴州省榕江縣車江話的語音為標(biāo)準(zhǔn)音。侗文的創(chuàng)制和推廣對侗族地區(qū)社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育的發(fā)展起到了積極的推動(dòng)作用。
歷史沿革
侗族先民在先秦以前的文獻(xiàn)中被稱為黔首。秦始皇統(tǒng)一中國，在黔的地方設(shè)立了黔中郡。唐宋時(shí)代，黔的名稱演變?yōu)獒蓟驆d，黔首也演變成為溪峒之民或峒民。唐宋時(shí)期，中央王朝在峒區(qū)設(shè)立羈縻政權(quán)，委任土官，稱為羈縻州峒。《桂海虞衡志》記載：羈縻州峒，自唐以來內(nèi)附。分析其種落，大者為州，小者為縣，又小者為峒?！堆揍杓o(jì)聞》記載：聚而成村者為峒，其酋長曰峒官。 羈縻州一般轄有若干洞。至今侗族地區(qū)不少村寨仍保留洞的名稱，如黎平、從江的肇洞、頓洞、貫洞一帶叫六洞，巖洞、曹滴洞一帶叫九洞，黎平的潭洞、特洞一帶叫八洞，三江、龍勝、錦屏、天柱、新晃等縣的不少侗寨也叫做洞。侗族這一族名的來歷與溪峒之名有密切的關(guān)系。
侗族的自稱最早見于宋代的史籍，用反切的方法記為仡伶或仡覽。《宋史西南溪洞諸蠻》載：乾道七年（1171年），靖州有仡伶楊姓，沅州生界有仡伶副峒官吳自由。南宋陸游《老學(xué)庵筆記》卷四：在辰、沅、靖州之地，有仡伶、仡覽。辰、沅、靖州之地就是今天的新晃、芷江、玉屏、天柱、三穗、靖縣、會(huì)同一帶，正是侗族聚居區(qū)的中心地帶。這證明侗族先民居住該地已有1000多年的歷史，在唐代就已成為單一民族載于史冊。明清以來，侗族被稱為僚人、侗僚、峒人、洞蠻、峒苗或泛稱為苗或夷人。民國時(shí)期稱為侗家，新中國成立以后稱為侗族。
對于侗族的歷史源流，史學(xué)界有不同的看法。主要觀點(diǎn)有四種：一種認(rèn)為侗族是土著民族，自古以來就勞動(dòng)生息在這塊土地上，是在這塊土地上形成的人們共同體；第二種認(rèn)為，侗族是從都柳江下游的梧州一帶溯河而上遷徙到今日侗鄉(xiāng)的，因?yàn)槟喜糠窖缘亩弊逯卸剂鱾饔凶婀虾拥倪w徙歌謠；第三種認(rèn)為，侗族是從長江下游的溫州一帶經(jīng)過洞庭湖沿沅江遷徙來的，因?yàn)楸辈糠窖缘亩弊逯辛鱾鞯淖婀M(jìn)寨歌有這樣的傳說；第四種認(rèn)為，侗族的主體成份是土著，在長期的歷史發(fā)展過程中融合了從外地遷來的其他民族成份。
一般認(rèn)為侗族是從古代百越的一支發(fā)展而來的。侗族現(xiàn)在居住的這個(gè)地方，春秋戰(zhàn)國時(shí)期屬于楚國商於（越）地，秦時(shí)屬于黔中郡和桂林郡，漢代屬于武陵郡和郁林郡。魏晉南北朝至隋代被稱為五溪之地，唐宋時(shí)期被稱為溪峒。從古至今，這個(gè)地方歷代以來都是少數(shù)民族活動(dòng)的地區(qū)。從歷代的文獻(xiàn)看，春秋到秦漢，在這里活動(dòng)的有越人、黔中蠻、武陵蠻；魏晉南北朝至唐宋時(shí)，這里的少數(shù)民族被侮稱為五溪蠻或蠻僚，唐宋時(shí)又被侮稱為溪峒州蠻。古代的越人是一個(gè)龐大的族群，其內(nèi)部分為若干個(gè)支系，這個(gè)族群到了南北朝時(shí)期都被稱為僚。到唐宋時(shí)期，僚人進(jìn)一步分化出包括侗族在內(nèi)的許多少數(shù)民族。宋人朱熹《記三苗》中說：頃在湖南時(shí)，見說溪峒蠻徭略有四種：曰僚、曰仡、曰伶，而其最捷者曰苗。這里出現(xiàn)的伶，就是前面宋史和陸游著述中提到的仡伶和仡覽。到了明代，盡管侗族已從僚人當(dāng)中分離出來，但還有人把侗族稱為僚。如明末鄺露在所著《赤雅》中說：侗亦僚類。清代顧炎武《天下郡國利病書》則說：峒僚者，嶺表溪峒之民，古稱山越，唐宋以來，開拓浸廣。從而把侗、僚、越幾種稱呼串連起來。
侗族形成為單一的民族，大概在隋唐時(shí)期。唐代，侗族中的上層人物、酋長或首領(lǐng)開始?xì)w附于中央王朝。唐王朝在峒區(qū)開始設(shè)立州郡，建立羈縻政權(quán)，任命當(dāng)?shù)氐拇笮帐最I(lǐng)為刺史。當(dāng)時(shí)在侗族地區(qū)設(shè)立的州郡有羈縻晃州（大體包括今湖南新晃侗族自治縣全境以及芷江和貴州天柱的一部分）、敘州潭陽郡（領(lǐng)龍標(biāo)、潭陽、朗溪三縣，包括今湖南的芷江、會(huì)同、靖州和貴州的錦屏、天柱、黎平東部）、思州寧夷郡（包括今貴州的岑鞏、石阡、玉屏、三穗和鎮(zhèn)遠(yuǎn)東部）、古州樂興郡（包括今貴州的從江、榕江和黎平的西南部）、融州融水郡（包括今廣西三江、融水和龍勝西北部）。唐末五代時(shí)期，封建王朝衰落，無力統(tǒng)治邊疆地區(qū)的少數(shù)民族，侗族中的大姓土豪自稱峒主，分管誠、徽二州，轄十個(gè)峒，今天的靖州、會(huì)同、芷江、綏寧、通道、黎平、錦屏、天柱等地均屬十峒范圍。峒作為侗族社會(huì)內(nèi)部的行政區(qū)劃，峒中的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事都由峒主把持。
北宋時(shí)期，侗族的首領(lǐng)們先后歸附封建王朝，向朝廷進(jìn)貢地方特產(chǎn)，朝廷則讓他們世襲土官。太平興國五年（980年），誠州十峒首領(lǐng)楊通寶向宋朝納土。大中祥符元年（1008年），首領(lǐng)向光普投宋，被封為古州（今新晃和玉屏境內(nèi)）刺史。大觀二年（1108年），靖州西道楊再立獻(xiàn)土地，周圍三千余里，戶四千五百，人一萬一千。朝廷皆封他們?yōu)榇淌饭俾?，但并未給他們刺史的權(quán)力。宋代，由于受漢族經(jīng)濟(jì)文化的強(qiáng)大影響，侗族的政治經(jīng)濟(jì)也有了較大的發(fā)展。在王朝勢力能影響到的地區(qū)，峒首們也開始創(chuàng)立城池，比附王民，建立學(xué)堂。據(jù)《文獻(xiàn)通考》記載，當(dāng)時(shí)誠州附近的首領(lǐng)已經(jīng)創(chuàng)立城寨，使之比內(nèi)地為王民。而那些住在峒首城堡附近的峒丁已慢慢地變?yōu)槭鞈簦切┻呥h(yuǎn)山區(qū)則被稱為生界。
元朝對侗族的統(tǒng)治沿襲了唐宋以來的羈縻政策。至元二十年（1283年），元朝征服九溪十八峒，侗族地區(qū)的土官們大部分歸附元朝，朝廷以其酋長赴闕，定其地之可以立官者，與其人之可以入官者，大處為州，小處為縣，并立總管府。
明洪武五年（1372年），朱元璋命江陰侯吳良收服五開（今貴州黎平縣）和古州（今貴州黎平西北和錦屏一帶）等侗族地區(qū)，得到223峒，人口15000多人。朱元璋對于歸附的土官均原官授職。1414年，明王朝設(shè)立黎平、新化二府，委任流官直接管轄土司，侗族地區(qū)出現(xiàn)土流并治的統(tǒng)治局面。吳勉領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民大起義失敗后，明朝在侗族地區(qū)設(shè)置了大量的衛(wèi)、所、屯、堡等軍事機(jī)構(gòu)，進(jìn)一步加強(qiáng)對侗族地區(qū)的封建統(tǒng)治。
清初，中央王朝在侗族地區(qū)的統(tǒng)治仍然因襲明代的土流并存，但土司的實(shí)權(quán)已趨削弱，均受到流官的節(jié)制。雍正年間，中央王朝對侗族地區(qū)的部分衛(wèi)、所進(jìn)行調(diào)整，加強(qiáng)了流官的控制。1725年改五開衛(wèi)和銅鼓衛(wèi)隸屬黎平府，1727年又改銅鼓衛(wèi)為錦屏縣，改五開衛(wèi)為開泰縣，改平溪衛(wèi)為玉屏縣，改清浪衛(wèi)為青溪縣。1729年，黎平知府張廣泗，以金幣賄生苗假道入省，因密記其道里、山川、險(xiǎn)阻形勢，陳清大帥購募通事，統(tǒng)兵剿撫，略定其地。平定了雷公山周圍的苗侗地區(qū)后，在榕江和劍河分別增設(shè)古州廳和清江廳。通過改土歸流，侗族基本上被納入了流官的統(tǒng)治范圍。
清代，侗族地區(qū)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)有了迅速的發(fā)展。農(nóng)田水利的建設(shè)，提高了水稻的產(chǎn)量?！独杵礁尽肪矶f：古州（榕江）上田每畝可出稻谷五石，中田可出四石，下田可出三石。作物的種類增多，如晃州在道光年間除水稻、小麥外，還有高粱、小米、豆類等10多種，還普遍種植甘蔗、麻等經(jīng)濟(jì)作物。手工業(yè)是重要的副業(yè)。六洞的侗族婦女多織染藍(lán)布，天柱、錦屏侗族婦女所織的侗帕頗為精致。黎平曹滴洞所出的侗錦，精者甲他郡。晃州工匠石雕的屏風(fēng)、硯臺，頗為精巧。清乾隆年間，由于手搖紡車改為腳踏紡車，效率提高一倍，有些城鎮(zhèn)已經(jīng)出現(xiàn)獨(dú)立的手工業(yè)者。嘉慶年間，榕江、三江等地造船工匠已能造出載重二三噸的木船，往來于榕江、柳州之間。商業(yè)也隨之發(fā)展起來，除農(nóng)村的小集市外，一些集鎮(zhèn)和縣城，如王寨（今錦屏縣城）以及古州（今榕江縣城）等地，已形成為較大規(guī)模的市場。清水江已成為全國較大的木材集散地。
宋代以來，特別是明清兩朝，中央王朝不斷在侗族地區(qū)用兵，進(jìn)行武力征服。為了補(bǔ)給軍需和對侗族人民進(jìn)行控制，統(tǒng)治者在侗族地區(qū)實(shí)行屯堡制度，成立衛(wèi)、所機(jī)構(gòu)。明初，實(shí)行拔軍下屯，拔民下寨政策，封建統(tǒng)治者把侗族人民從肥沃的田壩上趕進(jìn)深山老林，占領(lǐng)田壩，圈占土地。失地的農(nóng)民生活于水火，苦難重重。廣大的失地農(nóng)民不得不揭竿而起，奮起反抗。洪武十一年（1378年），黎平爆發(fā)了在吳勉領(lǐng)導(dǎo)下的侗族人民大起義，起義軍直搗靖州，席卷侗族地區(qū)，古州一帶的12個(gè)長官司皆支持吳勉。起義軍發(fā)展到二十萬眾，公推吳勉為鏟平王。隨后起義軍占領(lǐng)黔桂交界地帶，威震湖廣。洪武十八年（1385年）八月，明朝令湯和為總兵，隨同楚王朱禎領(lǐng)兵30萬鎮(zhèn)壓。上黃一戰(zhàn)起義軍失利，吳勉被俘就義。吳勉起義是侗族歷史上的大事件，在侗族人民的心中留下了深刻的記憶，至今侗族地區(qū)還流傳著大量懷念和贊頌吳勉的故事和歌謠，侗族人民把吳勉塑造成為一個(gè)神話英雄。吳勉領(lǐng)導(dǎo)的侗族農(nóng)民大起義失敗后，明王朝更加緊了對侗族人民的控制。洪武三十年（1397年），明朝在今錦屏縣地設(shè)置銅鼓衛(wèi)，屯軍18000余名，圈占土地354頃，又使得大批侗族農(nóng)民流離失所。人們?nèi)虩o可忍，在錦屏上婆洞一帶又爆發(fā)了林寬領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民大起義。
清朝一代，王朝的屯堡制度更為嚴(yán)密，衛(wèi)以下設(shè)立百戶、總旗、小旗等，小旗又轄屯軍。雍正七年（1729年）設(shè)置古州廳時(shí)，設(shè)理苗同知一員，總兵一員，千總二員，駐兵二千四百，安屯軍二千八百余戶，以資控馭。乾隆元年（1736年）在古州設(shè)立左、右衛(wèi)，共有屯堡40個(gè)，屯軍2519戶，每戶授上等田6畝，或中等田8畝，或下等田10畝。這些土地都是從侗族農(nóng)民手中搶奪去的熟田。可見當(dāng)時(shí)侗族老百姓生活的悲慘，就連朝廷的吏部大臣都承認(rèn)當(dāng)時(shí)搶奪民田的做法過了頭。乾隆二年（1737年），協(xié)辦吏部尚書事務(wù)顧琮宋奏：貴州于深山邃谷招募屯田，盡奪生苗衣食之地。目今殘敗之余，潛居巖穴，覓食維艱，待至秋成，必聚眾催命為變，殘殺擄掠，不可不予籌也。在封建王朝的壓迫下，侗族人民不斷發(fā)動(dòng)起義，而每次起義被鎮(zhèn)壓以后，人口逃亡，田園荒蕪，無數(shù)人家的田產(chǎn)變成絕戶田土，而這些絕戶田土又變成了屯軍的土地。咸豐、同治年間，貴州天柱縣一帶的土地已高度集中，地主對農(nóng)民的剝削日益加重，再加上官府的橫征暴斂，階級矛盾日趨尖銳。在太平天國運(yùn)動(dòng)的影響下，又爆發(fā)了姜映芳、姜芝靈、梁維干等領(lǐng)導(dǎo)的侗族農(nóng)民大起義。這次起義持續(xù)了20年，給清王朝以沉重的打擊。
侗族人民除了深受封建王朝的壓迫之外，老百姓還要受到土司的剝削。在宋代每丁歲僅輸租三斗，無他徭役。明、清時(shí)期，老百姓不僅要向土司交納一定數(shù)量的糧米和錢款，還要交納棉花、侗布，甚至還有雞鴨和獵物。此外，還要為土司服許多額外無償?shù)膭谝邸?/p>
1840年鴉片戰(zhàn)爭以后，隨著外國資本主義勢力的入侵，侗族地區(qū)逐漸淪為半殖民地、半封建的社會(huì)。在帝國主義、清朝官吏、封建地主以及高利貸者的層層剝削下，侗族人民的生活極端貧困。一直到1949年以前的侗族地區(qū)，封建地主經(jīng)濟(jì)仍占主要地位。黎平縣占總?cè)丝?.2%的地主，占有總耕地面積的26.6%，而占總?cè)丝?4.2%的貧雇農(nóng)，只占有19.9%的土地。天柱縣章寨地主每人平均占有土地為貧農(nóng)的20倍以上。地主階級主要對農(nóng)民進(jìn)行地租剝削，而商業(yè)資本與高利貸資本則采取不等價(jià)的方式對農(nóng)民進(jìn)行剝削。
民國時(shí)期，國民黨政府實(shí)行保甲制度，利用封建上層人物充當(dāng)偽鄉(xiāng)長、保長和甲長，對勞動(dòng)人民進(jìn)行殘酷統(tǒng)治，再加上天災(zāi)，侗族人民的生活十分困苦。1920年7月中旬，天柱縣暴發(fā)瘟疫，城中病死300余人。1925年，天柱大旱40余天，田土龜裂，糧食無收，繼而水災(zāi)爆發(fā)，斗米價(jià)漲1200文，加之當(dāng)年瘟疫流行，死者甚多。1926年侗族地區(qū)發(fā)生災(zāi)荒，人們只好挖蕨根、吃野菜度日，餓死的人不計(jì)其數(shù)。黎平巖寨共20余戶，當(dāng)年全部餓死。侗族民間流傳這樣的歌謠：提起丙寅年，兩眼淚漣漣，饑荒加匪患，尸骨像杉山。
國民黨政府還執(zhí)行民族壓迫政策，強(qiáng)迫民族同化。1932年三江縣成立改良風(fēng)俗委員會(huì)，制定同化計(jì)劃，強(qiáng)制侗族人民一律改用漢服。1937年國民黨軍隊(duì)在榕江強(qiáng)迫侗族人民改著漢裝。1945年從江縣的鄉(xiāng)長、保長勒令侗族婦女改裝，激起侗族人民群眾的憤慨。
侗族是一個(gè)具有光榮革命傳統(tǒng)的民族。辛亥革命期間，楊勉之、譚毓坤、王天培、李世革等侗族子弟，是革命斗爭的中堅(jiān)人物。王天培、李世榮等將領(lǐng)，在武昌起義和北伐戰(zhàn)爭中身先士卒，智勇雙全，勛榮卓著，為革命做出了貢獻(xiàn)。1921年中國共產(chǎn)黨成立后，侗族人民的歷史和革命斗爭進(jìn)入了新的時(shí)代。在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，侗族人民積極參加革命斗爭。1930年工農(nóng)紅軍北上抗日時(shí)，無論是紅七軍、紅八軍的轉(zhuǎn)移，還是紅二六兵團(tuán)南進(jìn)，在經(jīng)過龍勝、三江、通道、榕江等侗族地區(qū)時(shí)，都給各族人民留下了不可磨滅的印象，播下了革命的種子。特別是1934年冬，紅軍長征再次經(jīng)過侗族地區(qū)，從廣西龍勝經(jīng)湖南通道轉(zhuǎn)兵到達(dá)貴州黎平，在黎平縣城召開中央政治局會(huì)議，確立毛澤東的正確路線，將長征引向遵義，扭轉(zhuǎn)了被動(dòng)形勢。
在解放戰(zhàn)爭中，侗族人民自發(fā)地進(jìn)行革命斗爭，組織武裝游擊隊(duì)。在地下黨的領(lǐng)導(dǎo)下，先后成立了桂北龍勝游擊隊(duì)、湘桂黔邊區(qū)人民解放軍總隊(duì)、通道人民翻身隊(duì)（后改為防匪大隊(duì)）等武裝組織，與國民黨反動(dòng)派及其殘余土匪勢力作斗爭，與全國人民一道，共同推翻帝國主義、封建主義和官僚資本主義，消除了侗族地區(qū)的百年匪患，迎來了中華人民共和國的成立。
在革命的各個(gè)時(shí)期，一大批優(yōu)秀的侗族兒女加入革命斗爭的行列，他們有的成為革命的先驅(qū)，有的成為黨和國家的領(lǐng)導(dǎo)人，為中華人民共和國的建立做出了卓越的貢獻(xiàn)。錦屏侗族青年龍大道，1923年加入中國共產(chǎn)黨，是中國工人運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)者和卓越活動(dòng)家，著名的上海龍華二十四烈士之一。榕江侗族青年羅統(tǒng)一，19歲投筆從戎參加著名的南昌起義，是湘鄂西革命根據(jù)地的創(chuàng)始人之一。三穗侗族青年楊至成，1927年加入中國共產(chǎn)黨，先后參加南昌起義、湘西起義、井岡山五次反圍剿、二萬五千里長征、抗日戰(zhàn)爭和人民解放戰(zhàn)爭，歷任軍需部長、后勤部長，被授予上將軍銜。新晃侗族青年曹玉清，20歲參加北伐戰(zhàn)爭，1929年加入中國共產(chǎn)黨，參加鄂豫皖革命根據(jù)地的四次反圍剿，長征時(shí)三次過草地，參與創(chuàng)建川陜和洪湖革命根據(jù)地，被授予少將軍銜。會(huì)同侗族青年粟裕，19歲參加共青團(tuán)， 20歲加入中國共產(chǎn)黨，參加過南昌起義和湘南起義，參加創(chuàng)建中央蘇區(qū)和歷次反圍剿斗爭；抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，指揮北上抗日先遣隊(duì)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩、湘、皖、贛邊區(qū)，參與指揮蘇中戰(zhàn)役和孟良崮戰(zhàn)役；解放戰(zhàn)爭時(shí)期，參加指揮著名的淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役和上海戰(zhàn)役，是中國人民解放軍卓越的軍事家，歷任師長、野戰(zhàn)軍司令員、總參謀長、國防部副部長，授予大將軍銜，是1949年以后我國軍階最高的少數(shù)民族籍將軍，歷任中國共產(chǎn)黨第八屆至十一屆中央委員、第三屆至五屆全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)副委員長。
侗族曾有過較為原始的社會(huì)組織和政治制度。古代的侗族社會(huì)有一種款的社會(huì)組織?？钍谴逭g或地域性的一種政治和軍事上的聯(lián)盟，又稱為合款，主要的目的是應(yīng)付外族人的入侵和盜匪的擄掠。合款組織宋代就有?？钣行】?、大款和聯(lián)合大款。小款是相鄰的村寨或數(shù)十寨的聯(lián)盟，常以聯(lián)款時(shí)的戶數(shù)命名，如千三款，由從江縣的銀潭、占里、谷洞、幫土和黎平縣的雙江、四寨等村寨組成的一個(gè)小款，號稱有1300戶。千七款是由從江縣的高千、央里、則里、德秋、會(huì)里、弄吾、平友、流架等村寨組成，即有1700戶組成的款。大款由若干個(gè)小款組成，上述的六洞又稱為六洞款，其范圍包括今天黎平縣的肇興鄉(xiāng)和從江縣洛香鄉(xiāng)和貫洞鎮(zhèn)，224個(gè)村寨，方圓近500平方公里。侗族歷史上曾有過九十九公聯(lián)款議事，其范圍大致包括今貴州的黎平、榕江、從江、廣西三江和湖南通道5個(gè)縣的侗族村寨，是一次盛大的聯(lián)款會(huì)議。
款的組織較嚴(yán)密?？钍讖恼现型婆e擔(dān)任，無任職期限，有事則主持款會(huì)，無事則在家務(wù)農(nóng)，無報(bào)酬，是一種義務(wù)性的職務(wù)?？钅_，即專職的通信聯(lián)絡(luò)員，負(fù)責(zé)與各寨的通信聯(lián)系，承擔(dān)鼓樓火堂用柴和遇警擊鼓報(bào)信，其生活費(fèi)用由村民負(fù)擔(dān)。款坪是款境內(nèi)較適中的空曠地，是全款民眾集會(huì)的地點(diǎn)，一般立有款碑。款約是一款之內(nèi)的村規(guī)民約，由寨老和款首們議定，是款轄區(qū)內(nèi)村民的行動(dòng)準(zhǔn)則?？钴娪煽顑?nèi)的壯丁們組成，是抗敵御匪的主要力量。聯(lián)款之內(nèi)，凡有重大的社會(huì)政治、軍事問題，都要召集款眾到款坪集會(huì)，名為起款，平時(shí)逢農(nóng)閑時(shí)節(jié)則組織各寨舉行賽蘆笙、斗牛、講款等娛樂活動(dòng)。
埋巖也是侗族古老的社會(huì)組織形式，因其在集會(huì)時(shí)將條型石頭的一截埋入土中，故名。埋巖起源很早，侗族大部分地方已沒有留下這種制度的遺跡，只有廣西融水苗族自治縣的部分侗族村寨還可以看到殘存的埋巖制度和巖規(guī)，在滾貝侗族鄉(xiāng)還保存有八處完整的巖，其中有滾貝村的處理田產(chǎn)巖，同樂村的處罰偷盜和拐賣人口巖，堯貝村的聯(lián)合防匪巖，吉羊村的處理婚姻糾紛巖，大云村的男女交往應(yīng)守侗規(guī)巖，之朵村的對付殺人放火巖，必傘坡的對付官兵騷擾巖，堯岜村的侗、苗、漢通婚巖。在執(zhí)行埋巖制度的地方，埋巖是維持社會(huì)安定、調(diào)整人際關(guān)系、維護(hù)生產(chǎn)生活的重要手段，也是一種行政管理制度和原始的立法形式。巖也有大巖和小巖之別，大巖指地域范圍較大的埋巖。小巖則指一村一寨之巖。每巖都有巖主，民間稱為執(zhí)斧頭的人，負(fù)責(zé)埋巖會(huì)議。
過去侗族的村寨都由寨老們來管理，寨老又稱為鄉(xiāng)老。他們大都是寨內(nèi)有聲望的族長和頭人，也有少數(shù)是青壯年。他們都能說會(huì)道，懂得本寨歷史和風(fēng)俗典故，辦事公道，熱心地方公益事業(yè)，在群眾中有一定的威望。寨老沒有特定的經(jīng)濟(jì)收入，依然是自食其力的勞動(dòng)者，為村寨辦事對他們來說只是一種公益。寨老的職權(quán)是主持召開本寨村民會(huì)議、代表本寨參加合款會(huì)議、負(fù)責(zé)制定款約和執(zhí)行款約、維護(hù)社會(huì)秩序、調(diào)解各種糾紛、帶領(lǐng)寨民抗敵、參加合款聯(lián)防、指揮作戰(zhàn)、組織公益事業(yè)、組織宗教祭祀活動(dòng)、組織村寨間的聯(lián)誼活動(dòng)。新中國成立以后，尤其是改革開放以來，侗族的寨老制已成歷史的陳跡，但老人管寨的遺風(fēng)還存在，很多村寨還組織有老人協(xié)會(huì)，協(xié)助行政做好衛(wèi)生、防火等工作，發(fā)揮老人的積極作用。
卜拉是侗族進(jìn)入到父系社會(huì)以后的社會(huì)組織，由若干個(gè)血緣關(guān)系較近的家庭組成，以男性為中心。一個(gè)卜拉少則三四十戶，多則一二百戶。過去卜拉有自己的族長，有行為規(guī)范，有公田、公山等公產(chǎn)。通常一個(gè)侗寨居住一個(gè)或數(shù)個(gè)卜拉。流行建鼓樓的地方，每個(gè)卜拉都建有自己的鼓樓。鼓樓是卜拉力量的象征，也是集體活動(dòng)的場所。幾乎所有的社會(huì)活動(dòng)都以卜拉為單位進(jìn)行。不屬于該卜拉的村寨或成員均被排斥在活動(dòng)之外。從外面遷入的零散家庭要想在寨中立足，必須加入到本寨的卜拉。由于非宗族成員的加入，卜拉不再是純血緣集團(tuán)，而是以血緣集團(tuán)為主的基層社會(huì)組織。在政治上，經(jīng)濟(jì)上，思想意識上卜拉都影響和制約著小家庭的生活方式，形成相互依賴，相互扶助，共同抵御外侮的共同體。各個(gè)家庭的婚喪喜慶活動(dòng)都是以卜拉為單位進(jìn)行；年老體弱、鰥寡孤獨(dú)者，卜拉各家都自覺照顧；成員之間產(chǎn)生糾紛由卜拉內(nèi)部解決。在改革開放以前，卜拉在一些侗族聚居地區(qū)仍起相當(dāng)大的作用。改革開放后，由于人口的流動(dòng)，成員的各種社會(huì)關(guān)系的變化，很多地方的卜拉觀念已漸趨淡化。
風(fēng)俗習(xí)慣
侗族居住的村寨一般具有依山傍水的特點(diǎn)。侗寨一般坐落在群山環(huán)抱之中，寨邊梯田層層，寨腳溪河長流，寨頭村尾樹木參天。大的侗寨六七百戶，小的二三十家。侗寨的房屋建筑，一般是用杉樹建造的木樓，有一至二層的小樓房，也有三到四層的大高樓。近河或陡坡的寨子，依地形建造吊腳樓。一般是樓上住人，樓下圈養(yǎng)牲畜或堆放草料雜物。侗寨一般由民居、鼓樓、寨門、寨墻、戲臺、禾倉、禾晾、水井、石板路、池塘、排水溝等不同功能的建筑和設(shè)施組成。在南部地區(qū)，絕大多數(shù)村寨里建有供奉薩的神壇。祖公建村立寨，首先要擇地建立鼓樓和薩壇，然后才規(guī)劃道路、布局民房。
鼓樓是侗寨中最具特色的建筑物。一般的村寨建有一座到兩座，較大的寨子四到五座。鼓樓是一種木結(jié)構(gòu)重檐建筑，建筑手法綜合了中國木結(jié)構(gòu)的井干式、穿斗式和抬梁式工藝。鼓樓底部一般呈方形，少數(shù)呈六面形，中央設(shè)有火塘，四周配有長凳，是鼓樓的實(shí)際使用部分。多數(shù)樓內(nèi)不分層，貫通到頂。外廓密疊的層檐為裝飾性樓層，飛閣重檐，層層而上，氣勢雄偉。重檐層數(shù)均呈單數(shù)，從3層到15層不等，形式有四面倒水、六面倒水、八面倒水等數(shù)種，每層都有飛檐翹角，檐板繪有反映侗族風(fēng)情的彩繪。廣西三江、龍勝和湖南通道一帶的鼓樓多為樓閣型，貴州黎平、從江一帶的鼓樓多為寶塔型。從江的增沖鼓樓、三江的馬胖鼓樓和通道的馬田鼓樓，為國家級文物保護(hù)單位，是鼓樓建筑的杰出代表。鼓樓不僅是侗族建筑藝術(shù)的結(jié)晶，更是侗族文化的載體。古代以來，凡聚眾議事，制定村規(guī)民約，調(diào)解民事糾紛，抵御兵匪等重大活動(dòng)均在鼓樓進(jìn)行；逢年過節(jié)，迎賓送客，對唱大歌，多耶踩堂等均在鼓樓進(jìn)行；平時(shí)閑暇，人們則聚集在鼓樓休息，談?wù)摷页！⒅v故事，彈琵琶、唱古歌，或說古論今。
在侗族聚居的地方，有河必有橋。橋梁大都建筑在村前寨尾的交通要道上，有木橋、石拱橋、石板橋、竹筏橋等。其中名為風(fēng)雨橋或花橋的長廊式木橋，以獨(dú)特的藝術(shù)結(jié)構(gòu)和高超的建筑技巧聞名中外。風(fēng)雨橋長四五十米至百米不等，寬五至六米。以青石砌墩，用巨大的杉木連排作橋身，上建橋廊，并在橋的兩頭和中間建有鼓樓式的閣樓，上覆青瓦，橋的兩邊設(shè)有欄桿長凳，供行走之人遮風(fēng)避雨和休息。在侗鄉(xiāng)風(fēng)雨橋到處可見，南部地區(qū)臨近村寨的溪河上幾乎都建有風(fēng)雨橋。廣西三江集風(fēng)雨橋之大觀，有大小風(fēng)格各異的風(fēng)雨橋108座，其中的程陽永濟(jì)橋和岜團(tuán)橋被列為國家級文物保護(hù)單位。貴州黎平的地坪風(fēng)雨橋、湖南通道平坦的迴龍橋和皇都的普修橋都是侗族地區(qū)著名的風(fēng)雨橋。風(fēng)雨橋和鼓樓都是由侗家工匠設(shè)計(jì)建造，不用一釘一鐵，全用榫頭卯眼套扣接合，牢固異常，可延二、三百年不損。在侗族山區(qū)，還有許多供人休息的涼亭，叫風(fēng)雨亭，建筑也很精巧雅致。
侗族飲食習(xí)俗很有特色。侗族以大米為主食，也食用小米、玉米、小麥、高粱、薯類，但一般為調(diào)劑口味而搭配。肉食以家養(yǎng)的禽畜為主，有豬、牛、羊、雞、鴨、鵝等，尤喜食魚類。蔬菜品種較多，以青菜、白菜、蘿卜、茄子、豇豆、黃瓜、南瓜、冬瓜、白瓜、辣椒最為普遍。婦女們經(jīng)常上山采集野生竹筍、菌子、蕨菜等佐餐。男人們農(nóng)閑時(shí)獵取野豬、竹鼠、山雞、鳥雀等食用。酒在侗族飲食中有極重要的位置。酒多以糯米釀成，家家都會(huì)自釀自烤。侗家好客，以酒為禮，以酒為樂，平時(shí)則以酒消除疲勞。糯米、油茶、腌酸和魚是侗族人民最喜愛的傳統(tǒng)食品，這類食品與民族習(xí)俗息息相關(guān)，被公認(rèn)為是侗家風(fēng)味。大部分地區(qū)日進(jìn)三餐，很多地方早餐吃油茶，而把午餐稱為早飯。進(jìn)餐時(shí)一般都擺低桌短凳，使用碗筷，合家圍桌而食。有牛癟、燒魚、血漿鴨、紅肉等特殊食品。以油茶、酸宴和合攏飯款待賓客。
侗族服飾的衣料，過去以自紡自織自染的侗布為主。20世紀(jì)80年代以后，已普遍使用機(jī)織細(xì)布，自織的侗布成為饋贈(zèng)親友的禮物。侗族服飾多種多樣，不同年齡、不同季節(jié)有不同的裝飾，有左衽、右衽、對襟；有布扣、銅扣、銀扣；有褲裝、裙裝；喜青、藍(lán)、黑、白各色；有頭飾、頸飾、胸飾、腰飾、手飾、腳飾等等。其中頭飾達(dá)50余種，以銀飾為主，有銀花冠，銀簪、銀梳、銀發(fā)鏈、銀耳環(huán)、銀耳墜、銀耳線等。婦女盛裝時(shí)，唯見銀光閃閃。婦女的發(fā)式較特別，分前、后、左右挽髻或盤發(fā)辮于頭頂，有明顯的地區(qū)差別。
侗族的民間手工藝制品種類繁多，有刺繡、挑花、編織、彩繪、雕刻、剪紙等，大都實(shí)用美觀，特色鮮明。侗族婦女善刺繡、挑花，圖案有花鳥魚蟲和飛禽走獸，繡于胸襟、領(lǐng)襟、袖口、頭巾、枕巾、被面、背扇、襪底為飾，形象生動(dòng)，色彩絢麗而調(diào)和。編織有色彩鮮艷的侗錦，圖案精致的侗帕和形式多樣的花腰帶。彩繪一般見于鼓樓，橋梁，廟宇的棟梁、檐板及匾額上，多采用工筆畫法，內(nèi)容多采自漢族歷史故事和侗族民俗風(fēng)情，也有各種鳥獸圖案，色調(diào)鮮艷，神態(tài)生動(dòng)。其它如雕刻、剪紙，以及日常生活常用的竹、木、藤等的編制，也都精致實(shí)用，具有很高的工藝價(jià)值。
侗族社會(huì)青年男女社交自由。每逢節(jié)日，農(nóng)閑或勞動(dòng)之余，姑娘和小伙子們便聚在一起唱歌游玩，用歌聲來播種愛情的種子。這種社交活動(dòng)南北地區(qū)有所不同，北部地區(qū)是白天在山坡上進(jìn)行，稱為玩山或趕坳，聚會(huì)的地方叫花園；南部地區(qū)通常在晚上的家中進(jìn)行，男方稱走寨，女方稱坐夜，習(xí)慣稱為行歌坐夜。侗族的婚姻，一般都經(jīng)過說合、訂婚、迎娶等過程。北部地區(qū)還有討八字的習(xí)俗。解放前，曾流行姑舅表婚，姑媽的女兒要優(yōu)先嫁給舅家為媳。女子婚后有不落夫家的習(xí)俗，婚后新娘即返娘家，遇有農(nóng)忙、節(jié)日或重要事情，接回夫家住數(shù)日后又返娘家，有的往返數(shù)年，直到懷孕生子后才長住夫家。
侗族還信奉佛教和道教。明清以來侗族地區(qū)建有不少的寺廟和道觀。部分地區(qū)信奉巫教。有的地方受漢族的影響，還信奉雷祖、五昌、五岳、飛山、文昌、關(guān)圣帝諸神。
過去侗族在生產(chǎn)生活中有很多禁忌，如土王之日不能動(dòng)土，婦女不能觸摸銅鼓，嚴(yán)禁姑娘在夜間梳頭發(fā)等。
發(fā)展現(xiàn)狀
1949年11月，侗族人民配合人民解放軍推翻了國民黨政府的反動(dòng)統(tǒng)治，迎來了本民族的解放，長期處于苦難深淵中的侗族人民獲得了新生。中華人民共和國成立初期，為加強(qiáng)與少數(shù)民族的聯(lián)系，中央人民政府派出民族訪問團(tuán)于1950年和1951年先后到侗族地區(qū)訪問，傳達(dá)了黨中央和毛主席對侗族人民的深切關(guān)懷，并了解侗族人民的愿望和要求，宣傳黨的民族政策，增強(qiáng)了民族團(tuán)結(jié)。1951年至1952年，侗族地區(qū)完成了土地改革，1953年至1957年實(shí)現(xiàn)了農(nóng)業(yè)合作化和社會(huì)主義改造，解放了生產(chǎn)力，促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展。1978年以后，中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會(huì)的春風(fēng)吹遍侗鄉(xiāng)大地，給侗族地區(qū)的社會(huì)發(fā)展帶來了新的生機(jī)和活力，從此侗族地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化、教育、科學(xué)技術(shù)發(fā)生了深刻的巨大變化，農(nóng)、林、牧業(yè)、水利、電力、工業(yè)、交通、郵電、商業(yè)、財(cái)政、金融、文教、衛(wèi)生、體育等各項(xiàng)各業(yè)均得到了前所未有的大發(fā)展。尤其是在國家實(shí)施西部大開發(fā)戰(zhàn)略后，侗族人民經(jīng)濟(jì)建設(shè)和各項(xiàng)社會(huì)事業(yè)取得明顯進(jìn)步，人民群眾的生產(chǎn)條件得到普遍改善，生活水平顯著提高。
中華人民共和國成立后，侗族地區(qū)陸續(xù)建立自治地方，主要有龍勝各族自治縣、廣西三江侗族自治縣、湖南通道侗族自治縣、貴州黔東南苗族侗族自治州、湖南新晃侗族自治縣、貴州玉屏侗族自治縣、湖南芷江侗族自治縣、靖州苗族侗族自治縣、湖北恩施土家族苗族自治州，此外還建立了30多個(gè)侗族鄉(xiāng)。在這些自治地方的侗族人口占全國侗族人口的95%。民族區(qū)域自治政策的貫徹，實(shí)現(xiàn)了侗族人民當(dāng)家作主的愿望。從基層到全國的各級人民代表大會(huì)及其常設(shè)機(jī)構(gòu)都有了侗族代表，一大批侗族優(yōu)秀干部分別擔(dān)任了從基層到省級的各級人民政府和黨的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，侗族人民享受了《中華人民共和國憲法》和《中華人民共和國民族區(qū)域自治法》賦予的當(dāng)家作主的自治權(quán)利。
侗族地區(qū)山巒起伏，土質(zhì)肥沃，適宜林業(yè)的發(fā)展。新中國成立后的幾十年里，侗族地區(qū)作為國家重要的林業(yè)基地，以豐富的林業(yè)資源為社會(huì)主義建設(shè)做出了巨大貢獻(xiàn)。近幾年來，侗族地區(qū)積極實(shí)行國家天然林保護(hù)和以退耕還林為重點(diǎn)的生態(tài)建設(shè)，林業(yè)資源進(jìn)一步得到了有效保護(hù)和合理利用，森林覆蓋率達(dá)到50%以上，為長江和珠江上游的生態(tài)屏障建設(shè)做出了貢獻(xiàn)。侗族地區(qū)的水能資源也非常豐富，從1949年到20世紀(jì)九十年代，侗族各縣陸續(xù)建立了水電站。目前總裝機(jī)容量已近100萬千瓦，并全部實(shí)現(xiàn)了與國家電網(wǎng)的聯(lián)網(wǎng)。新晃、芷江、玉屏、靖州、通道、三江、龍勝、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、天柱、錦屏、榕江等縣成為全國農(nóng)村初級電氣化首批達(dá)標(biāo)縣或試點(diǎn)縣，基本實(shí)現(xiàn)了村村通電，入戶率達(dá)到96%以上。在國家西部大開發(fā)和西電東送工程的實(shí)施過程中，侗族地區(qū)豐富的水資源得到了更為充分的利用，如錦屏三板溪梯級龍頭水電站，是國家在侗族地區(qū)開工建設(shè)的最大的水電工程，計(jì)劃蓄水45億立方米，裝機(jī)68萬千瓦。其下游的梯級電站天柱的白市電站、托口電站也正在籌建過程中。
新中國成立前，侗族地區(qū)山多谷深，交通極為不便，當(dāng)時(shí)僅有湘黔公路和桂穗公路兩條公路，總里程不到1000公里。經(jīng)過半個(gè)多世紀(jì)的建設(shè)，侗族地區(qū)交通設(shè)施取得了長足的發(fā)展?，F(xiàn)有209、320、321等三條國道貫通侗鄉(xiāng)，實(shí)現(xiàn)了縣縣通油路，100%的鄉(xiāng)鎮(zhèn)通公路，線路總長達(dá)1.5萬公里。1972年，湘黔鐵路建成通車，穿越懷化，芷江、新晃、玉屏、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、岑鞏等侗族地區(qū)；1978年枝柳鐵路通車，通過懷化、洪江、會(huì)同、靖州、通道、三江、融水等侗族地區(qū)，總長700多公里。2007年4月，西部大開發(fā)的十大重點(diǎn)項(xiàng)目之一渝懷鐵路全線通車，西起重慶，東至懷化，線路全長625公里。此外，隨著銅仁機(jī)場、黎平機(jī)場和芷江機(jī)場的修建通航，侗族地區(qū)已形成公路、鐵路和民航綜合性的立體交通網(wǎng)。
侗族地區(qū)不僅風(fēng)光秀麗、山川秀美，而且擁有極具民族特色的人文風(fēng)光，旅游資源得天獨(dú)厚。改革開放后，侗族人民把握機(jī)遇，大力發(fā)展旅游業(yè)，侗族地區(qū)已成為國內(nèi)外游客旅游觀光的勝地。建筑工藝精湛的鼓樓、風(fēng)雨橋，以及諸如侗族大歌、侗戲等特色鮮明的傳統(tǒng)文化，成為人們爭相享用的旅游大餐。1994年，國家批準(zhǔn)黔東南州為首批改革開放試驗(yàn)區(qū)，為侗族地區(qū)旅游業(yè)的快速發(fā)展提供了強(qiáng)勁動(dòng)力。1997年，黔東南州被聯(lián)合國世界文化保護(hù)基金會(huì)列為世界最高檔的旅游區(qū)，是返樸歸真、重歸大自然的世界十大旅游景區(qū)之一。2004年，黎平侗鄉(xiāng)風(fēng)景名勝區(qū)躋身全國重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)、國家森林公園的行列；黎平、從江、榕江作為貴州省的優(yōu)先重點(diǎn)發(fā)展旅游區(qū)啟動(dòng)建設(shè)。侗鄉(xiāng)這片美麗神奇的土地和熱情好客的侗族人民，正以飽滿的熱情歡迎國內(nèi)外客商和游客到侗鄉(xiāng)投資開發(fā)、旅游觀光。
在黨和政府的關(guān)心下，侗族地區(qū)的教育事業(yè)得到了前所未有的發(fā)展。特別是在最近10年來，在國家的大力支持下，侗族地區(qū)以鞏固兩基為重點(diǎn)的教育事業(yè)得到全面落實(shí)和穩(wěn)步推進(jìn)，教育資源優(yōu)化配置，絕大部分的中小學(xué)危房得到改造，普九人口覆蓋率達(dá)到98%以上，中小學(xué)的輟學(xué)率得到有效控制。高中階段教育毛入學(xué)率部分縣達(dá)到50%，職業(yè)技術(shù)教育和民辦教育不斷發(fā)展壯大，初步形成了包括幼兒教育、小學(xué)教育、普通中學(xué)教育、中等職業(yè)技術(shù)教育、成人教育、普通高等教育，以及農(nóng)村現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育的教育體系，群眾的文化素質(zhì)普遍提高，初中、高中、大學(xué)畢業(yè)生在人口中的比例逐年增長，還培養(yǎng)了本民族的碩士和博士。侗族人民中也成長起來一大批侗族教育家、文學(xué)家、藝術(shù)家、企業(yè)家和科學(xué)家、教授、研究員、編審、高級工程師等。
侗族地區(qū)在解放前，窮人有病只好坐以待斃，如通道侗族自治縣黃柏寨僅1939年到1940年，由于傳染病流行，一百二十多人被奪去了生命。新中國成立后，醫(yī)療衛(wèi)生條件得到極大改善，曾流行于侗族地區(qū)的天花、傷寒、瘧疾等常見疾病基本消除。特別是近年來，侗族地區(qū)大力開展創(chuàng)建衛(wèi)生城鎮(zhèn)、衛(wèi)生村寨活動(dòng)，不斷改善城鄉(xiāng)環(huán)境衛(wèi)生，公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)進(jìn)一步加快，農(nóng)村衛(wèi)生服務(wù)體系進(jìn)一步完善，已基本建立縣鄉(xiāng)村三級衛(wèi)生服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，部分縣還設(shè)立了急救中心。婦幼保健、疾病防控等公共衛(wèi)生設(shè)施建設(shè)得到快速發(fā)展，突發(fā)公共衛(wèi)生救治體系日趨完善，法定傳染病得到有效控制，新型農(nóng)村合作醫(yī)療試點(diǎn)進(jìn)一步擴(kuò)大，人民群眾的生活健康水平普遍提高。
西部大開發(fā)以來，一批重大工程項(xiàng)目相繼在侗族地區(qū)開工建設(shè)，侗族的廣大群眾成為直接的受益者。隨著西部大開發(fā)戰(zhàn)略的深入推進(jìn)，侗族地區(qū)的發(fā)展面臨前所未有的機(jī)遇，呈現(xiàn)出更加美好的前景。侗族人民充分相信，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，在黨和國家各項(xiàng)民族政策貫徹實(shí)施下，侗族人民一定能和其他兄弟民族一起，共享發(fā)展成果，過上更加富裕美滿的生活!
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