控制人口數量，提高人口素質是我國人口政策相互聯系、不可分割的兩個方面?？刂迫丝跀盗渴乔疤?，提高人口素質是關鍵。當前，從宏觀上看，我國人口已進入慣性增長階段，從低生育率到零增長還有長達幾十年的慣性滑行；從微觀上看，越來越多的夫婦，已經自愿實行計劃生育，只生一個小孩。就我國目前人口問題的態(tài)勢而言，筆者認為，我國計劃生育的重心，應從控制人口數量轉移到提高人口素質、優(yōu)化人口結構上來。
一、提高人口素質的重要意義
人口素質是一個綜合概念，它包括人的身體素質、科學文化素質、勞動技能技巧、思想道德水平等諸多內涵。人是生產力中最活躍的因素，人口素質的優(yōu)劣決定競爭力的高低。只有全民族的素質提高了，才能自立于世界民族之林。我國的近鄰日本，很早就把人口研究的重心由數量控制轉向素質提高。對我國這樣一個人口眾多、人均資源低的國家來說，目前又要實現經濟增長方式由粗放型向集約型轉變，提高人口素質的意義尤為重大，因為轉變經濟增長方式，歸根到底要靠科技進步和提高勞動者素質。具體地說：
1.勞動者素質的提高是經濟發(fā)展的決定因素。高素質的勞動力，可以提高勞動生產率和資本生產率，可以在全球范圍內吸收和組合各種生產要素以彌補本國資源的不足。特別是信息科技高度發(fā)達的未來，人類越來越依靠腦力而非體力來創(chuàng)造新財富，人口能不能變?yōu)辇嫶蟮慕洕Y源，并不在于總體數量的大小，而在于其中有多少高素質的頭腦。
2.勞動者素質的提高，對節(jié)約資源、保護環(huán)境有重要意義。人口素質提高了，可以提高對資源的認識，加強資源的綜合利用。例如：水資源，隨著勞動者素質的提高，農業(yè)上可以發(fā)展噴灌、滴灌等節(jié)水灌溉方法，工業(yè)上可以從廢水廢液中分離提煉出有用物質并使污水凈化后循環(huán)使用。否則，聽任大水漫灌農田、工業(yè)污水排入河中，既浪費了資源，也破壞了環(huán)境。
3.人口素質的提高有利于控制人口數量。人口素質提高了，人們會更加重視對下一代綜合素質的培養(yǎng)，淡化對人口數量的追求。根據第三次人口普查的結果，在基本排除政策影響的情況下，文盲夫婦的一胎率32.6%，多胎率40.2%，而大專文化程度以上夫婦一胎率88.6%，多胎率僅為1.2%。4.提高人口素質是我國應對人口老齡化的重要對策。我國人口老齡化先于工業(yè)化，對我國經濟社會造成巨大的壓力。但是，如果人口素質提高了，勞動者的年齡界限將會模糊，退休人員可以依靠其知識、經驗繼續(xù)為社會創(chuàng)造財富，減輕社會壓力。
二、我國人口素質現狀
我國人口素質總體上偏低。僅就科學文化素質和勞動技能技巧來說，以工人為例，我國現有約2億工人，技師僅34萬人。即便上海，769萬勞動大軍中技工約47%，高級技工僅3.7%。由于產業(yè)工人技術水平低，影響了技術進步對經濟增長的貢獻率，產品質量低，勞動生產率低(甚至低于印度)，技術進步率低(我國科技成果轉化率只有30%，遠低于發(fā)達國家的60%～80%)，物質能耗高(我國單位GNP能耗為日本的6倍)。
總之，像我國這樣一個人均資源短缺而人口相對眾多的國家，要實現可持續(xù)發(fā)展，首要任務就是下大氣力提高人口的科技文化素質和勞動技能。面對我國目前存在的勞動力就業(yè)結構性供需失衡問題，開發(fā)人力資源、提高勞動者素質幾乎是唯一的解決辦法。隨著我國經濟結構的不斷升級，人口素質低的壓力將日益顯現，甚至會超過人口數量多的壓力。
三、實施人口素質教育的途徑
對成長中的青少年一代，通過初中地理第三冊《中國的人口》一節(jié)可以進行集中教育。當前人口教育應考慮的基本思路是：我國人口多，絕對增長量大，是經濟發(fā)展、人民生活水平提高的沉重包袱。如將我國一些主要資源總量和人均占有量和世界上一些大國進行對比，自然會得出我國人均資源低的基本國情，從而培養(yǎng)人均意識和憂患意識，并進行實行計劃生育的國策教育。但如果僅僅停留在這個層次上，學生有可能產生悲觀情緒。更重要的是，學生覺得實行計劃生育要等到遙遠的將來，現在無所作為，也不利于培養(yǎng)責任感。人口素質教育應在這一層次基礎上，進一步分析：當前，即使嚴格執(zhí)行計劃生育政策，我國人口多、增長快也是不可更改的事實。在這種情況下：我們怎樣才能加快改善人民生活，緩解資源與環(huán)境的壓力?最重要的途徑就是提高人口素質。例如：軟件開發(fā)、生物工程、信息咨詢等行業(yè)只需要高素質的勞動力，不需要很多的資源也能創(chuàng)造財富。另外，要想方設法利用勞動力資源代替自然資源，把過剩人口轉化成必要人口。如《中國的農業(yè)》一節(jié)，聯系我國土地資源、水資源缺乏而勞動力資源豐富的現實，可以考慮多發(fā)展并出口蔬菜、水果、花卉、水產品、畜產品等勞動密集型農產品，進口部分糧食、糖料、棉花等土地密集型農產品，以節(jié)約土地資源。可見，我國人多資源少的矛盾完全有辦法解決，不必悲觀。
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