從現(xiàn)象上說(shuō)，溫度表示物體冷熱的程度。從科學(xué)意義上講，溫度實(shí)際上是表示物體分子運(yùn)動(dòng)的速度，它反映物體內(nèi)能的大小。當(dāng)物體獲得熱量時(shí)內(nèi)能增加，溫度就升高；當(dāng)物體失去熱量時(shí)，內(nèi)能減少，溫度就降低。所以，物體溫度的升降取決于外來(lái)熱量的多少。物體的溫度條件，還取決于該物體的比熱大小。以同樣多的熱量給予比熱大的物體，它的溫度升高得少；而給予比熱小的物體，它的溫度升高就大。
通常用來(lái)測(cè)量溫度的單位是度。
我們已經(jīng)知道，氣溫指的是空氣的溫度。為了研究和認(rèn)識(shí)氣溫這個(gè)物理量，就必須測(cè)量它的高低。這首先就得規(guī)定氣溫的測(cè)量單位──溫標(biāo)。正像人們用尺子量布一樣，尺、寸等刻度就是人為規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)。
量度氣溫所使用的溫標(biāo)一般有三種：
(1)攝氏溫標(biāo)：也稱百分溫標(biāo)。規(guī)定在一個(gè)大氣壓下，水的冰點(diǎn)為零度，沸點(diǎn)為100度，中間分為100等分，每個(gè)等分代表1度。攝氏溫度用℃表示。它是1742年由瑞典人攝爾司發(fā)明的。
(2)華氏溫標(biāo)：規(guī)定在一個(gè)大氣壓下，水的冰點(diǎn)為32度，沸點(diǎn)為212度，中間分為180等分，每等分代表1度。華氏溫度用F表示。它是1709年由德國(guó)人華倫海發(fā)明的。
(3)開(kāi)氏溫標(biāo)：也稱絕對(duì)溫標(biāo)、熱力學(xué)溫標(biāo)。絕對(duì)溫標(biāo)每一度的大小和攝氏溫標(biāo)完全相同，不過(guò)，它不是以水的冰點(diǎn)作為零度的，而是以理論上所說(shuō)的分子熱運(yùn)動(dòng)將完全停止時(shí)的溫度，即-273.16℃作為零度，用K表示。辯證法告訴我們，要物質(zhì)的熱運(yùn)動(dòng)完全停止那是絕對(duì)不可能的。-273.16℃只不過(guò)是人們可以無(wú)限接近，但永遠(yuǎn)也不可能達(dá)到的溫度。因此，才把它叫做絕對(duì)零度，意思是說(shuō)，-273.16℃才是溫度的真正零度。
開(kāi)氏溫標(biāo)是1848年由英國(guó)物理學(xué)家開(kāi)爾文所創(chuàng)立。1960年第十一屆國(guó)際計(jì)量大會(huì)規(guī)定熱力學(xué)溫標(biāo)以開(kāi)爾文為單位。規(guī)定水的三相(氣、液、固體)點(diǎn)為273.16K。由于水的三相點(diǎn)在攝氏溫標(biāo)為0.01℃，所以攝氏0℃=273.15K。絕對(duì)溫度(K)273+攝氏溫度(℃)。
(4)攝氏與華氏溫度的換算：
在氣象學(xué)和人們的生活中，常用攝氏溫標(biāo)。但是在說(shuō)英語(yǔ)的國(guó)家，如英國(guó)、美國(guó)、加拿大、澳大利亞和印度等國(guó)，多采用華氏溫標(biāo)。而在科學(xué)研究中，最好使用開(kāi)氏溫標(biāo)。
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