從現(xiàn)象上說，溫度表示物體冷熱的程度。從科學意義上講，溫度實際上是表示物體分子運動的速度，它反映物體內(nèi)能的大小。當物體獲得熱量時內(nèi)能增加，溫度就升高；當物體失去熱量時，內(nèi)能減少，溫度就降低。所以，物體溫度的升降取決于外來熱量的多少。物體的溫度條件，還取決于該物體的比熱大小。以同樣多的熱量給予比熱大的物體，它的溫度升高得少；而給予比熱小的物體，它的溫度升高就大。
通常用來測量溫度的單位是度。
我們已經(jīng)知道，氣溫指的是空氣的溫度。為了研究和認識氣溫這個物理量，就必須測量它的高低。這首先就得規(guī)定氣溫的測量單位──溫標。正像人們用尺子量布一樣，尺、寸等刻度就是人為規(guī)定的標準。
量度氣溫所使用的溫標一般有三種：
(1)攝氏溫標：也稱百分溫標。規(guī)定在一個大氣壓下，水的冰點為零度，沸點為100度，中間分為100等分，每個等分代表1度。攝氏溫度用℃表示。它是1742年由瑞典人攝爾司發(fā)明的。
(2)華氏溫標：規(guī)定在一個大氣壓下，水的冰點為32度，沸點為212度，中間分為180等分，每等分代表1度。華氏溫度用F表示。它是1709年由德國人華倫海發(fā)明的。
(3)開氏溫標：也稱絕對溫標、熱力學溫標。絕對溫標每一度的大小和攝氏溫標完全相同，不過，它不是以水的冰點作為零度的，而是以理論上所說的分子熱運動將完全停止時的溫度，即-273.16℃作為零度，用K表示。辯證法告訴我們，要物質(zhì)的熱運動完全停止那是絕對不可能的。-273.16℃只不過是人們可以無限接近，但永遠也不可能達到的溫度。因此，才把它叫做絕對零度，意思是說，-273.16℃才是溫度的真正零度。
開氏溫標是1848年由英國物理學家開爾文所創(chuàng)立。1960年第十一屆國際計量大會規(guī)定熱力學溫標以開爾文為單位。規(guī)定水的三相(氣、液、固體)點為273.16K。由于水的三相點在攝氏溫標為0.01℃，所以攝氏0℃=273.15K。絕對溫度(K)273+攝氏溫度(℃)。
(4)攝氏與華氏溫度的換算：
在氣象學和人們的生活中，常用攝氏溫標。但是在說英語的國家，如英國、美國、加拿大、澳大利亞和印度等國，多采用華氏溫標。而在科學研究中，最好使用開氏溫標。
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