嶂石巖地貌為中國三大砂巖地貌（丹霞山地貌、張家界地貌）之一，為地貌學(xué)按巖性分類確立了一種新型的地貌類型，主要由易于風(fēng)化的薄層砂巖和頁巖形成，多形成綿延數(shù)公里的巖墻峭壁，三疊崖壁，除頂層為石灰?guī)r外，多由紅色石英巖構(gòu)成。遠遠望去，赤壁丹崖，如屏如畫，甚為壯美。被地質(zhì)、地理學(xué)家命名為嶂石巖地貌。
嶂石巖地貌主要分布在嶂石巖景區(qū)，該景區(qū)位于河北省中南部贊皇縣的太行山深山區(qū)。區(qū)域地質(zhì)構(gòu)造上處于贊皇背斜隆起的西翼。地貌上為山高谷深的中山地貌，地勢由西南向東北降低，最高峰黃庵垴海拔1774米，淮泉為槐河的發(fā)源地，富含多種礦物質(zhì)?；春游鱾?cè)山脈主脊東坡為嶂石巖地貌的典型地段，形成了近南北向連綿延伸，比高500－700米的三級大斷崖，構(gòu)成了園區(qū)三棧牽九套、四屏藏八景的景觀格局，具有了丹崖長墻，橫貫天際；萬丈紅崚，綠棧鑲嵌； 形嶂谷，連環(huán)成套；回音弧壁，天工巧成；塔柱石峰，棱角鮮明；垂直巖縫，形如刀切的景觀特色。
嶂石巖景觀主要為丹崖、碧嶺、奇峰、幽谷。雄偉的嶂巖三疊，奇秀的九女峰使人嘆為觀止；一線天、三秀峽，槐泉峪、乳泉洞、大天梯等一串串的自然景點令人神往。同時，嶂石巖自然生態(tài)良好，山麓、棧頂皆被喬、灌、藤、草所覆蓋。植物計98科654種，是華北地區(qū)保護最好、品種最全的天然植物園。春日，山桃花、杜鵑花、丁香花、玫瑰、山丹、繡線菊滿山滿坡，層蕊怒放；盛夏，郁郁蔥蔥，到處流泉飛瀑，云海、佛光奇異壯美；金秋，層林盡染，五彩繽紛，如火如荼；朔冬，霧凇樹掛，玉柯瓊枝，冰柱擎天。
嶂石巖景雨量充沛，氣候宜人。年降水量747毫米，平均氣溫11.5℃，最熱月平均氣溫22.1℃,暑天至此,既無暑燥之煩,又無蚊叮之苦,盡享清涼爽愉之樂,為休閑、避暑勝地。
區(qū)內(nèi)人為景觀較豐富，可分為歷史文化景觀（如淮泉寺、圓通寺、玉皇廟等古寺廟；穿行山中連結(jié)冀晉的古驛道；吉日癸巳碑、千佛碑、嶂石巖摩崖石刻；明末古軍寨、北魏古長城等古軍事工程等）；民俗文化景觀（如嶂石巖式民居、地方民俗文化現(xiàn)象等）；現(xiàn)代文化景觀（現(xiàn)代建筑、旅游設(shè)施等）。
在巖石地貌的大家族中，有很多外表相似的兄弟，例如丹霞地貌、張家界地貌等等，乍看起來它們都是奇峰怪石，很容易混淆，讓人迷惑，但經(jīng)過專家研究分析，它們在成因和形態(tài)上都有著本質(zhì)的區(qū)別，為了準確地區(qū)分它們，科學(xué)家們提出了嶂石巖地貌這樣一個全新的概念。
那么，嶂石巖地貌與丹霞地貌、張家界地貌的不同之處究竟在哪里呢？
嶂石巖地貌是河北省科學(xué)院地理研究所郭康研究員與20世紀80年代末期給嶂石巖地區(qū)搞旅游規(guī)劃的時候提出來的。當(dāng)時呢對這個嶂石巖地貌議論挺大，有的游客呢認為它是丹霞地貌，有的認為它是張家界地貌，所以我們經(jīng)過對張家界、嶂石巖還有這個丹霞地貌三個地方詳細調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)它跟那兩個地方是完全不一樣的。
張家界地貌是以塔柱狀峰林為特色，看上去是千峰聳立、萬石崢嶸的景觀。
丹霞地貌紅色的奇峰異石與嶂石巖有點相似，但它是由流水整體侵蝕切割形成的，以塊狀結(jié)構(gòu)為主。
而嶂石巖地貌則是以延續(xù)不斷的丹崖長墻、彎曲相連的型嶂谷以及一頭開口的峽谷為主要特色，因此認定它是一種新的地貌類型，命名為嶂石巖地貌，與丹霞、張家界并列為中國三大砂巖地貌。
嶂石巖這種特殊的形態(tài)與構(gòu)成它的巖石性質(zhì)有關(guān)。這個堅硬的厚層是構(gòu)成它的主要成分－－石英砂巖，下面則是一層比較薄、比較軟的泥巖或泥質(zhì)砂巖。
雖然它薄，但是它在嶂石巖地貌形成過程當(dāng)中起很大作用，它這層?xùn)|西因為比較松軟，所以它先風(fēng)化剝蝕以后，然后上面這個在重力的作用下塌下來了，這個呢是嶂石巖地貌形成的一個主要原因，也丹霞動畫是一個主要機制。這個跟丹霞地貌不一樣，丹霞地貌它整個巖層都比較松軟，所以它有時候是一層層從外往里剝落，這個呢是從下往上塌，然后就往后面退。當(dāng)?shù)撞寇泿r層被侵蝕掏挖后，上面的巖石沿裂隙向下垮落，首先形成縱深往里、一頭開口的溝谷，兩側(cè)陡壁繼續(xù)垮塌，就逐漸形成型的嶂谷。當(dāng)然，像嶂石巖回音壁這樣的天下奇觀，在世界上可以說是絕無僅有，如此完美天成的，不能不說是大自然的一項萬古杰作了。
那么，除了河北贊皇這個地方外，還有哪些地方有這種地貌呢？嶂石巖地貌在太行山其它許多地方都有分布，像我們提到過的人造天河紅旗渠就是建在嶂石巖地貌之上。
除了太行山脈，山西的中條山也有分布，但基本上都在河北、山西、河南這一帶。
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