對(duì)遙感技術(shù)提供的圖像數(shù)據(jù)，通過處理和分析（包括輻射校正、幾何校正、圖像增強(qiáng)、圖像分類以及對(duì)地圖要素的識(shí)別、提取和補(bǔ)充等手段），用于制作或更新地圖和專題圖的技術(shù)。
20世紀(jì)70年代航空遙感和航天遙感的發(fā)展，為地圖內(nèi)容的豐富和改進(jìn)提供了更有利的條件。由于遙感資料的獲取受政治、地理、自然條件等方面的限制較少，并可在較短時(shí)間內(nèi)重復(fù)攝影，所以使制圖資料具有相當(dāng)強(qiáng)的現(xiàn)勢性，其作業(yè)范圍可以擴(kuò)大到本土以外，地表以下，大氣層乃至宇宙空間。
目前，遙感圖像（這里指美國陸地衛(wèi)里多光譜掃描儀的圖像）只能用于比例尺為1∶250000至1∶1000000的平面圖及專題圖的測制和修編。其成果可以是影像地圖、假彩色影像地圖以及各種線劃地圖。新研制的遙感圖像系統(tǒng)將大幅度地提高地面分辨力，可用于較大比例尺地圖和專題圖的測制和修編。
影像地圖是以遙感影像為基礎(chǔ)，輔以線劃表示，并按規(guī)定圖式符號(hào)繪成的地圖。假彩色是指在像片上表現(xiàn)物體的顏色并不是它的自然色。多光譜影像經(jīng)過彩色合成為假彩色的圖像能獲得較高的分辨能力，便于目視判讀。
線劃地圖是全部要素都用線劃符號(hào)表示而不保留影像的地圖。編制線劃地圖的依據(jù)是影像。目視判讀技術(shù)還不能使影像上的全部要素都表示出來，例如地貌要素只能到讀大的地貌結(jié)構(gòu)、山脈走向等；等高線和其他不易判讀的地物要素則必須用其他方法加以補(bǔ)充。
由于衛(wèi)星獲取信息速度快，易于重復(fù)觀測，把遙感圖像同現(xiàn)有地圖比較，便可以修測、補(bǔ)充現(xiàn)有1∶500001∶100000比例尺地形圖中的某些地物。修測和補(bǔ)充的一種簡單方法是局部糾正，即把需修測的地圖置于判讀轉(zhuǎn)繪儀或糾正儀的承影面上，相應(yīng)的衛(wèi)星像片放入承片框，按修測部分周圍的影像與地圖上同名要素準(zhǔn)確重合后，根據(jù)影像轉(zhuǎn)繪需要修改和補(bǔ)充的要素。
遙感圖像制圖所需要的控制點(diǎn)，可以是實(shí)測的，也可以是從原有地圖上量取的。這些控制點(diǎn)的坐標(biāo)都應(yīng)是所選定地圖投影平面上的坐標(biāo)，否則須經(jīng)過地圖投影變換，轉(zhuǎn)換成所選定的地圖投影平面上的坐標(biāo)。制作影像地圖的方法可以用切割鑲嵌法。在鑲嵌的過程中用像片的伸縮進(jìn)行近似的糾正，當(dāng)具備有足夠的控制點(diǎn)時(shí)進(jìn)行分塊糾正，能使誤差配賦更為合理。比較嚴(yán)格的方法是采用微分糾正，由計(jì)算機(jī)控制，對(duì)每個(gè)像點(diǎn)進(jìn)行糾正，并直接曬印出影像地圖。
從70年代起，用側(cè)視雷達(dá)影像測制的比例尺為1∶100000和更小一些比例尺的勘測地圖逐漸增加。其平面精度可達(dá)100米的等級(jí)。在攝影測量中所使用的處理單像、單個(gè)立體像對(duì)和區(qū)域網(wǎng)等方法，在雷達(dá)影像處理中都可應(yīng)用，但目前絕大多數(shù)仍是停留在單像處理的領(lǐng)域中。遙感圖像制圖的常規(guī)制圖方法正逐漸被解析測圖儀或計(jì)算機(jī)輔助地圖制圖方法所取代。
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