衛(wèi)星云圖是氣象衛(wèi)星從高空拍攝、發(fā)回地面的地表黑白照片，衛(wèi)星上裝有不同的感光儀器，地面工作站便可接收不同的云圖。目前我國接收的云圖主要有紅外云圖、可見光云圖及水汽圖等。電視節(jié)目中通常使用的云圖，就是紅外云圖通過計算機處理、編輯而成的假彩色動態(tài)圖片，人們不僅能夠縱覽云飛，還可推知其發(fā)展變化，預(yù)知未來天氣。若地球表面為一片晴空區(qū)，衛(wèi)星觀測到的是從地面發(fā)向太空的紅外輻射信息，表現(xiàn)為黑灰色；黑色越深，表示地面輻射越強，天氣越晴好。當(dāng)某地上空有云雨覆蓋，衛(wèi)星觀測到的則是從云頂發(fā)向太空的紅外輻射，表現(xiàn)為白色或灰白色；顏色越白，表示輻射越弱，氣溫越低，云系越厚越密實，降雨強度也就越大。晴空區(qū)與云雨區(qū)之間的過渡區(qū)，則為深灰、灰、淺灰色云系，表明有不同厚度的云而無明顯降水。
人們從每天播放的衛(wèi)星云圖照片上，經(jīng)常看到有形狀各異的云系，氣象學(xué)家稱之為云圖系統(tǒng)，其實是各種天氣系統(tǒng)在云圖照片上的表現(xiàn)形式。比如，人們一目了然的夏季臺風(fēng)，是一片呈螺旋性旋轉(zhuǎn)的巨大云團，有人稱之為大氣飛蝶，它以每秒數(shù)十米的強風(fēng)速呈逆時針方向旋轉(zhuǎn)的同時，又以每小時數(shù)十公里的運行速度向我國沿海襲來。正因有了衛(wèi)星云圖，在其生成之初就被人們發(fā)現(xiàn)，因此現(xiàn)代臺風(fēng)預(yù)報水平己顯著提高。夏季另一主要云圖系統(tǒng)，就是西北太平洋上的大片黑灰色無云區(qū)，那就是夏季天氣的主角-----西太平洋高壓。它經(jīng)常是很不規(guī)則的扁圓形，橫躺于臺灣省以東洋面至我國中東部大陸。黑色越深、范圍越廣，表明其強度越大、氣溫越高，穩(wěn)定控制的時間也越長，人們形象地稱其為黑洞。夏季長江中下游等地的高溫?zé)崂?，多是它一手制造的?/p>
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