半個(gè)世紀(jì)前，城市人口僅占世界總?cè)丝跀?shù)的3％，市民人數(shù)超過800萬的城市全球僅有2座，而今天城市人口迅猛增加，超過千萬人的城市比比皆是。據(jù)1996年夏在伊斯坦布爾召開的國際城市人口問題會(huì)議資料，近百年來，世界城市新出生人口以及由農(nóng)村遷入城市的人口，每周竟達(dá)百萬之多；預(yù)計(jì)在本世紀(jì)初，城市人口將超過農(nóng)村人口。
資料還證明，發(fā)展中國家的城市人口現(xiàn)在每天增加17萬，到2015年，其城市人口將會(huì)由現(xiàn)在的27％增加到33％。如果說世界人口總量每40年翻一番的話，那么城市人口就會(huì)每22年翻一番，而發(fā)展中國家的城市人口則為每15年翻一番。據(jù)預(yù)測，到2015年，東京人口將會(huì)由現(xiàn)在的2680萬上升到2870萬，居世界城市人口的首位；孟買市的人口將從現(xiàn)在的1450萬躍升至2740萬，躍居世界第二位；拉各斯的人口將升至2440萬，位居世界第三；上海市的人口也將由現(xiàn)在的1410萬猛增至2340萬。到下世紀(jì)，世界上甚至將出現(xiàn)一些人口超過2億的超規(guī)模級(jí)城市。
城市人口居高不下，從長遠(yuǎn)看，是一種在繁榮掩蓋下的悲劇。紐約市從1986年至1991年里，人口雖只增加了5％，但城市規(guī)模卻擴(kuò)大了60％，從中央廣場到市郊的直線距離就達(dá)160公里；倫敦市從南到北的直徑距離也已擴(kuò)大到320公里。都市對(duì)土地如此瘋狂的蠶食，必將給人類生存帶來致命的災(zāi)難。
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