人種的劃分不是根據(jù)其語言、風(fēng)俗和國籍的不同來劃分，而是根據(jù)人類自然體質(zhì)特征的不同，以及具有某種共同的遺傳自然特征（屬生物學(xué)范疇）為根據(jù)而劃分的。作為自然特征的主要指標(biāo)是身長、膚色、發(fā)色、發(fā)型、眼色、頭型、面型、鼻型等等。據(jù)此，世界人種主要分為：白色人種、黃色人種、黑色人種以及其他人種等。
白色人種也稱歐羅巴人種，是世界上人口最多的人種，約占全球人口總數(shù)的54％。白種人多生活在較為寒冷的地區(qū)。這個地區(qū)太陽斜射，光線和紫外線都較弱，所以白種人皮膚內(nèi)黑色素含量低，為白紅色到深棕色；毛發(fā)多而軟，表現(xiàn)為波狀金發(fā)或棕發(fā)；體毛稠密可防寒；眼睛發(fā)藍，鼻子高而窄，鼻孔通道較長，可使冷空氣較緩慢地進入肺部。
白種人的分布以歐洲為中心，還包括美洲、澳大利亞、東方的印度以及西亞的許多國家。白種人又分為雅利安語族（日耳曼、拉丁、斯拉夫各族以及東方的印度族）、含族（分布于非洲北部以及東北部）和閃族（分布于西亞、阿拉伯及非洲東北部）三部分。
黃色人種也稱蒙古利亞人種，是世界上第二大人種，約占全球人口總數(shù)的37％，其中一半是中國人。黃色人種的皮膚是淡黃到棕色；體毛少，毛發(fā)直而黑；眼睛棕色，臉寬平，寬額；鼻子為中等高度。
黃種人的分布以亞洲為中心，擴散到周圍各島，并遠至北美的印第安人。黃種人又可分為蒙古人種（北蒙古人種以蒙古人為代表，中蒙古人種以中國人、朝鮮人為代表，南蒙古人種以緬甸人、泰國人為代表）、印度尼西亞人種、印第安人種等等。歐洲的馬札爾人、芬蘭人也屬黃色人種。
黑色人種也稱尼格羅種人，是世界上第三大人種，約占世界人口總數(shù)的8.5％。黑種人多生活在熱帶赤道地區(qū)。這個地區(qū)太陽直射時間長，氣溫高，紫外線強，所以黑種人皮膚內(nèi)黑色素含量高，以吸收太陽光中的紫外線保護皮膚，為黑色到黑棕色；毛發(fā)細而短，表現(xiàn)為卷曲形或波形黑發(fā)，頭發(fā)空隙中充滿空氣，形成一個隔熱層，起著一個保護頭部的作用；體毛特少；眼睛棕色，鼻子低而寬，鼻孔通道短便于散熱；頭型長；唇厚。
黑種人的分布以撒哈拉以南的非洲大陸為中心，在新大陸、印度和斯里蘭卡等地區(qū)也有分布。黑種人又可分為非洲黑人、印度黑人及美洲黑人等。
除上述三大人種外，尚有一些其他人種。主要有馬來人種，身體無共同特征，分布地域主要為東南亞諸島和大洋洲地區(qū)。其中，又有如下的劃分：
背達人，錫蘭島原居民，身材矮小，皮膚為黑色或棕色。
波利尼亞人，新西蘭和毛利人及波利尼亞各島人。
澳大利亞人，皮膚是棕色（巧克力色），體毛發(fā)達，毛發(fā)卷曲。
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