從對城市的感性認識，我們完全有理由把城市看成是人類活動的復(fù)合體。正是因為這一點，城市成了許多學(xué)科的研究客體，而且，不同的學(xué)科對城市的定義有著較大的差別。經(jīng)濟地理學(xué)主要是從城市的經(jīng)濟屬性和空間屬性去研究城市，同時以鄉(xiāng)村作為參照去概括城市的本質(zhì)。日本學(xué)者山鹿城次指出了城市與鄉(xiāng)村之間的顯著差別在于，城市是一個巨大的人口集團，人口密度遠大于鄉(xiāng)村；城市的產(chǎn)業(yè)活動主要是第二和第三產(chǎn)業(yè)；城市的中心性強，即城市是一定區(qū)域內(nèi)的行政、經(jīng)濟、文化等中心，對周圍的鄉(xiāng)村起著支配或服務(wù)作用；城市的居民在職業(yè)、民族、流動性等方面構(gòu)成復(fù)雜，文化程度很高。因此，城市是一個巨大的人口集團密集的地域，它以第二、第三產(chǎn)業(yè)為主并與之相依存，同時，作為周邊的地方中心，進行著高級的社會經(jīng)濟文化活動，是具有復(fù)雜的利益目標(biāo)的各種各樣的組織的地方。在我國地理學(xué)界，對城市的概念較有代表性的解釋是，城市是具有一定規(guī)模的工業(yè)、交通運輸業(yè)、商業(yè)集聚的以非農(nóng)業(yè)人口為主的居民點。，城市是具有一定人口和建筑、綠化、交通等用地規(guī)模，第二和第三產(chǎn)業(yè)高度集聚的、以非農(nóng)業(yè)人口為主的居民點。
綜合上述觀點，我們認為，城市就是具有一定規(guī)模的以第二和第三產(chǎn)業(yè)活動為主的居民點。
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