關(guān)于城市的起源，有三種不同的說法：
第一種叫防御說?！洞呵铩芬粫杏羞@樣的記載：筑城以衛(wèi)君，造郭以衛(wèi)民。城以墻為界，有內(nèi)城、外城的區(qū)別。內(nèi)城叫城，外城叫郭。內(nèi)城里住著皇帝高官，外城里住著平民百姓。建筑城郭的目的是為了不受外敵侵犯。這個(gè)說法把城字看得很重。
第二種叫集市說。這種說法把市字看得很重。它認(rèn)為隨著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，人們手里有了多余的農(nóng)產(chǎn)品、畜產(chǎn)品，需要有集市進(jìn)行交換。進(jìn)行交換的地方逐漸固定下來(lái)，聚集的人多了，就有了市。這是從經(jīng)濟(jì)意義上講城市的起源。
第三種叫社會(huì)分工說。這種說法認(rèn)為隨著社會(huì)生產(chǎn)力的不斷發(fā)展，一個(gè)民族內(nèi)部出現(xiàn)了一部分人專門從事手工業(yè)、商業(yè)，一部分人專門從事農(nóng)業(yè)。從事手工業(yè)、商業(yè)的人需要有個(gè)地方集中起來(lái)，進(jìn)行生產(chǎn)、交換，所以，才有了城市的產(chǎn)生和發(fā)展。
隨著歷史的發(fā)展，城與市的功能、作用不斷靠近，城市的數(shù)量越來(lái)越多，規(guī)模也越來(lái)越大。到如今，城市終于成了人口集中、工商業(yè)發(fā)達(dá)、居民以非農(nóng)業(yè)人口為主的地區(qū)，并且日益發(fā)展成為周圍地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。
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