按理說，根據(jù)各國(guó)確定的城鎮(zhèn)定義，就可以把城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村區(qū)分開來。其實(shí)不然，城鎮(zhèn)作為一級(jí)行政單位，一般都有自己的轄區(qū)范圍。如果我們從高空來觀察一座城市，它的轄區(qū)界線是看不見的，看到的是完全不同于鄉(xiāng)村景觀的城鎮(zhèn)聚落的實(shí)體有著密集人口和各種人工建筑物、構(gòu)筑物和設(shè)施組成的建成區(qū)。

如果城鎮(zhèn)的轄區(qū)界大體上就是景觀地域上的城鄉(xiāng)之間的分界線，那么問題就比較簡(jiǎn)單，城鎮(zhèn)轄區(qū)內(nèi)的人口應(yīng)該就是城鎮(zhèn)人口，以外的人口就是鄉(xiāng)村人口。但實(shí)際情況遠(yuǎn)非如此，城鎮(zhèn)的實(shí)體范圍和行政轄區(qū)相一致的情況是很少見的。不一致有兩種情況，一是城市的行政管轄范圍比實(shí)體范圍大，包括了一定的鄉(xiāng)村地域；另一種是城市的實(shí)體范圍已經(jīng)超出了城市的行政管轄范圍。顯然，這兩類城市的轄區(qū)界線都不反映城鄉(xiāng)界線，它們轄區(qū)范圍內(nèi)的城市人口是不可比的，前者偏大，后者偏小。

可見，為了確定城市實(shí)體范圍而進(jìn)行的城鄉(xiāng)劃分同確定城鎮(zhèn)地位的標(biāo)準(zhǔn)是有著內(nèi)在聯(lián)系的兩回事，而不是一回事。

要真正在城市和鄉(xiāng)村之間劃出一條有嚴(yán)格科學(xué)意義的界線絕非易事。古代筑有城墻的城市，城圈以內(nèi)盡管也常常有大片農(nóng)田，但城墻畢竟還可以作為城鄉(xiāng)的明顯界線。工業(yè)革命以后，城市突破城圈膨脹起來，城墻一類的明顯界線不復(fù)存在，但每個(gè)城市畢竟還是相對(duì)集中，像大餅似的一塊。進(jìn)入現(xiàn)代，由于汽車的普及和城市郊區(qū)化的結(jié)果，城市變成了中心城市和包括外圍若干城鎮(zhèn)在內(nèi)的城郊的復(fù)合體。城市到鄉(xiāng)村的漸變特點(diǎn)和復(fù)雜交錯(cuò)，已經(jīng)很難找到一個(gè)城市消失和鄉(xiāng)村開始的明顯的標(biāo)志點(diǎn)，大城市尤其如此。

為了解決城市實(shí)體同城市行政界線不相符合的問題，使城市和城市的比較能放在同一可比的基礎(chǔ)上，常用的途徑是對(duì)城市實(shí)體范圍的劃定使用詳細(xì)的規(guī)定。

從居民點(diǎn)體系來看城市與村鎮(zhèn)

居民點(diǎn)，它是由生活、生產(chǎn)、交通運(yùn)輸、公用設(shè)施行政文教、園林綠化等各種物質(zhì)要素構(gòu)成的復(fù)雜綜合體，是人們共同生活和進(jìn)行政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各自各種活動(dòng)而聚集的定居場(chǎng)所。一般的居民點(diǎn)，主要由建筑群、街道網(wǎng)、綠化系統(tǒng)、以及其它各種工程設(shè)施等組成，它是在一定的范圍內(nèi)和一定的經(jīng)濟(jì)發(fā)展的條件下，人類聚集生活的基本單元。

根據(jù)居民點(diǎn)在社會(huì)經(jīng)濟(jì)建設(shè)中所擔(dān)負(fù)的任務(wù)和人口規(guī)模的不同，可以把居民點(diǎn)劃分為城市居民點(diǎn)與農(nóng)村居民點(diǎn)兩大類。一般來說，具有一定規(guī)模的以非農(nóng)業(yè)人口為主，工商業(yè)和手工業(yè)集中的居民點(diǎn)稱為城市面，如縣城以上（包括縣城在內(nèi)）的居民點(diǎn)，工礦企業(yè)所在地以及已經(jīng)批準(zhǔn)設(shè)鎮(zhèn)建制的小城鎮(zhèn)，均屬于城市的范疇；其它以農(nóng)副業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)業(yè)人口為主的居民點(diǎn)，一般均屬于農(nóng)村居民點(diǎn)的范疇。

如果我們把城市居民點(diǎn)和農(nóng)村居民點(diǎn)作為一個(gè)城鄉(xiāng)居民點(diǎn)體系來看，其居民點(diǎn)規(guī)模大小的序列大致為：特大城市，100萬人以上；大城市，50萬--100萬人；中等城市，20萬50萬人；小城市，10萬20萬人；重點(diǎn)城鎮(zhèn)，6萬10萬人；縣城與建制鎮(zhèn)，1萬6萬人；集鎮(zhèn)，2000人以上；村莊，2000人以下。

特大城市、大城市、中等城市、小城市以及重點(diǎn)城鎮(zhèn)、縣鎮(zhèn)屬于城市居民點(diǎn)，而集鎮(zhèn)與村莊屬于農(nóng)村型居民點(diǎn)。農(nóng)村居民點(diǎn)是農(nóng)民（包括農(nóng)業(yè)人口和非農(nóng)業(yè)人口）進(jìn)行生產(chǎn)和生活的定居場(chǎng)所，是除土地以外各種生產(chǎn)與生活資料，包括居住用房、工業(yè)廠房、農(nóng)機(jī)庫、畜禽舍、倉庫，以及公共福利設(shè)施等集中配置的地方。城市居民點(diǎn)與農(nóng)村居民點(diǎn)是既有明顯的區(qū)別，又有密切的聯(lián)系的有機(jī)體系。

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