1997年12月3日，聯(lián)合國(guó)教科文組織世界遺產(chǎn)委員會(huì)一致通過(guò)，將麗江古城列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
麗江地處金沙江上游，歷史悠久，風(fēng)光秀美，自然環(huán)境雄偉，是古代羌人的后裔、納西族的故鄉(xiāng)。麗江古城海拔2，400米，是麗江納西族自治縣的中心城市，是中國(guó)歷史文化名城之一，是國(guó)家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)。山川流水環(huán)抱中的麗江縣城，相傳因形似一方大硯而得名大研鎮(zhèn)。探尋它的過(guò)去，人們發(fā)現(xiàn)這片曾被遺忘的古納西王國(guó)，遠(yuǎn)古以來(lái)已有人類生息繁衍。今日的主人納西民族，則是古代南遷羌人的后裔。
這里地處滇、川、藏交通要道，古時(shí)候頻繁的商旅活動(dòng)，促使當(dāng)?shù)厝硕∨d旺，很快成為遠(yuǎn)近聞名的集市和重鎮(zhèn)。曾遍游云南的明代地理學(xué)家徐霞客(1587--1641)，在《滇游日記》中描述當(dāng)時(shí)麗江城民房群落，瓦屋櫛比，明末古城居民達(dá)千余戶，可見(jiàn)城鎮(zhèn)營(yíng)建已頗具規(guī)模。
走進(jìn)麗江彩石鋪成的古老街道，漫游鎮(zhèn)北商業(yè)中心四方街，便見(jiàn)河渠流水淙淙，河畔垂柳拂水，市肆民居或門前架橋，或屋后有溪，街頭巷尾無(wú)數(shù)涓涓細(xì)流，穿墻繞戶蜿蜒而去。這股股清流都來(lái)自城北象山腳下的玉泉。
城內(nèi)早年依地下涌泉修建的白馬龍?zhí)逗投嗵幘两裆写?，人們?chuàng)造出一潭一井三塘水的用水方法，即頭塘飲水、二塘洗菜、三塘洗衣，清水順序而下，既科學(xué)又衛(wèi)生。居民還以水洗街，只要放閘堵河，水溢石板路面順勢(shì)下泄，便可滌盡污穢，保持街市清潔。
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