據(jù)國外媒體報道，從地緣上看，北美大陸是個較為理想的大陸，東西面分別面對兩個大洋，但是北美大陸下方卻隱藏著巨大的危機，其中一個就是位于密蘇里州附近的新馬德里斷層，此前該斷層發(fā)生過里氏8級的大地震，科學(xué)家最新的研究顯示新馬德里斷層可能在未來誘發(fā)大地震。負(fù)責(zé)本項調(diào)查的科學(xué)家為美國地質(zhì)調(diào)查局地震學(xué)家蘇珊霍夫，其在本周四《科學(xué)》雜志上發(fā)表的論文中揭示了新馬德里斷層可能引發(fā)北美地震的調(diào)查結(jié)果。

1811年至1821年，該斷層引發(fā)了大地震，農(nóng)田下沉變成了沼澤，船只傾覆，死亡人數(shù)不明，密西西比河流域遭受到嚴(yán)重沖擊，但是科學(xué)家認(rèn)為此次地震不太可能造成大量的人員傷亡，因為這里的人煙稀少。與加州的圣安地列斯和其他版塊所不同的是，我們對新馬德里斷層的研究還不太了解，因為其位于北美大陸的中央，遠(yuǎn)離兩洋版塊的邊界。

以往的研究認(rèn)為該斷層或已經(jīng)死去，全球定位系統(tǒng)的調(diào)查顯示斷層很平靜，但最新的調(diào)查認(rèn)為該斷層并沒有死，有些不被我們所知的活動正在發(fā)生，因此1811年至1821年出現(xiàn)的大地震可能重演。蘇珊霍夫與美國地質(zhì)調(diào)查局地球物理學(xué)家摩根對新馬德里地區(qū)的地震進(jìn)行了分析，通過計算機模型來研究兩個世紀(jì)前的大地震，并且給出未來新馬德里斷層可能出現(xiàn)大地震的概率。

美國地質(zhì)調(diào)查局估計新馬德里斷層在未來五十年內(nèi)發(fā)生地震的概率在7%至10%，對于這一結(jié)果，另外一位地震學(xué)家阿瑟弗蘭克爾認(rèn)為這項研究有一定的道理，他在野外進(jìn)行GPS的研究顯示斷層附近的地層出現(xiàn)了顯著運動，在過去十年內(nèi)這些移動正在不斷積累，可能導(dǎo)致潛在的危險地震發(fā)生。

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