海洋是世界運輸?shù)拇髣用}。隨著國際經(jīng)濟聯(lián)系的日益加強，國際分工的日趨明顯，戰(zhàn)后海洋運輸業(yè)發(fā)展甚為迅速。船只不斷增多，船體越來越大，貨運量逐年增加，港口建設(shè)的步伐大大加快，并開辟了一些新的航線。海運業(yè)所以獲得較快發(fā)展，與其本身存在許多優(yōu)點分不開。海上運輸與陸上運輸相比，主要有以下優(yōu)點：（1）航路是天然的，是大自然賜給的，開辟航路不需花費大量資金，也省去了日常維修的費用；（2）海上航線是水平的，沒有陸地上的高山與洼地，因此，船舶的行駛不必消耗額外的燃料去爬高或減速下坡；（3）海上航線的通過能力一般不受限制，在主航線上可以有多條航線通行；（4）海洋是一個連續(xù)的水體，中間不必經(jīng)過轉(zhuǎn)運，船只可以直接到達大陸沿海及島嶼；（5）運送的貨物品種不受限制，各種形態(tài)、各種形狀的物品都可靠海上運輸；（6）船舶容積大，一船載重幾萬噸、十幾萬噸，目前最高達55萬噸，很適宜量大、體重的笨重貨物遠(yuǎn)距離運輸。總之，海運所需的費用少，與其它運輸方式相比，貨運的成本最低。
但海上運輸也有其不足之處：一是速度慢。海洋運輸速度僅快于內(nèi)河航運，遠(yuǎn)慢于航空、公路、管道和鐵路運輸。因此，不易運送易腐貨物，如需承擔(dān)這方面的任務(wù)，必須投資在船上建冷藏裝置。第二是航運僅限于沿海，不能滿足陸上所有地區(qū)的需要。要想達到這一要求，必須在各港口筑建鐵路及其它運輸線路。第三是受天氣條件影響較大，遇到惡劣天氣，需及時改變航向或推遲航期，否則有使船只遇難之危險。為了減少這些不利因素，就需要增加投資造雙底船，或裝備昂貴的導(dǎo)航設(shè)備等。
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