研究表明威爾士海岸的掌狀海帶（Laminaria digitata）是可行的生物燃料尤其在夏季收獲的話。海藻可能成為未來的生物燃料，尤其在夏季收獲的話。掌狀海帶（Laminaria digitata）可能成為陸地生物燃料的重要替代物，然而它的化學(xué)組成隨季節(jié)變化。七月時對海帶進(jìn)行收獲可保證生物燃料生產(chǎn)時獲得最多糖分因為此時海帶中碳水化合物含量最高。
因為在發(fā)酵過程中存儲的碳水化合物與可溶性糖轉(zhuǎn)化為乙醇，所以碳水化合物越多越好，阿伯里斯特威斯大學(xué)的Jessica Adams博士說。因為金屬會抑制酵母活性所以我們同時希望金屬含量盡可能地低。
研究人員對每個月從威爾士海岸采集的海帶樣品進(jìn)行化學(xué)分析以評價其季節(jié)變化。結(jié)果（于7月4日在格拉斯哥實驗生物學(xué)年會上展示）表明如果用作生物燃料，最佳的收獲月份為7月因為這時海帶的碳水化合物含量最高而金屬含量最低。
海帶可通過不同途徑轉(zhuǎn)化為生物燃料，包括發(fā)酵（厭氧消化）產(chǎn)生乙醇與甲烷和熱解（無氧加熱分解）產(chǎn)生生物油。對這兩種過程來說海草的化學(xué)組成都很重要。
生物燃料方面的研究一直普遍針對陸地植物，然而，這樣的嚴(yán)重缺點是與糧食爭地。海洋生態(tài)系統(tǒng)這個未開發(fā)的資源生產(chǎn)著50%以上的全球生物量，等生長面積條件下，海藻本身比快速生長的陸地植物（如甘蔗）產(chǎn)生更大的生物量。
海藻生物燃料可能在未來的能源生產(chǎn)中起重要作用，Adams博士說。生物燃料能提供而其它可再生能源（如風(fēng)能）不能提供的是當(dāng)風(fēng)速降低后我們可以用的可存儲的能源資源。未來的工作將提高生物燃料生產(chǎn)過程的可行性，對高價值物質(zhì)（如色素和酚類）進(jìn)行鑒定與提取后的剩余部分才用于生產(chǎn)生物燃料。
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