據英國每日郵報報道，最新一項研究顯示，0.5億年前棕櫚樹曾遍布在南極洲綠色海岸，當時的溫度在20攝氏度以上。

這項發(fā)現暗示著如果地球繼續(xù)升溫不予以控制，數個世紀之后南極洲又將重返遠古綠洲時代。如果南極洲再次升溫，海平面將上升60米，覆沒一些主要沿海城市，例如：紐約、悉尼和香港。

科學家在南極洲海底鉆探數千米采集到花粉樣本，從而揭曉了數千萬年前南極洲的真實狀況。他們發(fā)現了與現今截然不同的遠古南極洲，在4800萬-5500萬年前的始新世時期，大氣層中溫室氣體含量較高，促使溫度驟然升高。

通常情況下，當時的倫敦氣溫要比現今高15攝氏度，冒著熱氣的雨林覆蓋在倫敦地區(qū)。但是依據最新研究結果，始新世溫室氣體世界最顯著的特征出現在極地，此前并未在南極洲海底發(fā)現大量的化石，任何陸地殘留物質都被冰川摧毀，或者被數千米厚的冰塊掩蓋起來。

2010年綜合海洋鉆探研究計劃將鉆探管道伸入南極洲海底4千米深處，英國格拉斯哥大學的詹姆斯-本德勒(James Bendle)博士稱，這些始新世沉積層樣本是首次詳細的考古證據，能夠證實南極洲在始新世時期所發(fā)生的一切。

這些深海采集樣本揭曉了始新世時期的南極洲，仿佛通過時間穿梭機器回到了始新世時期的南極洲海灘，這里擁有溫度適宜的海水，覆蓋著蒼翠繁茂的森林。

研究人員在同一個沉積點發(fā)現了生存在兩個不同環(huán)境的植物花粉，一種是低地溫暖雨林的花粉，這一環(huán)境主要以蕨類、棕櫚和木棉科樹木為主?，F代木棉科樹木包括馬達加斯加島的猴面包樹，因為在粗大的樹干中存儲水份，它們也被稱為生命之樹；另一種高地山脈的植物花粉，這一環(huán)境生長著山毛櫸樹和針葉樹。

這些花粉被海水沖刷，或者被風流攜帶或者昆蟲攜載到淺水海灘，它們在泥漿中保存了0.5億年。研究人員在《自然》雜志上指出，當時的南極洲海岸溫度大約16攝氏度，夏季可達到21攝氏度。

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