在干濕季節(jié)交替的熱帶氣候條件下形成的一種地帶性密閉型森林植被。熱帶季雨林又稱季風林或熱帶季節(jié)林，其植被與熱帶雨林植被的主要區(qū)別在于：群落結(jié)構(gòu)簡化，喬木層減至上下兩層，至少有部分種類旱季無葉，板狀根、莖花現(xiàn)象、木質(zhì)藤本和附生植物通常遠不及雨林發(fā)達，林下灌木稠密，種類豐富。

熱帶季雨林受氣候變化制約，可分成落葉季雨林和半常綠季雨林（或稱常綠季雨林）兩大類型。落葉季雨林分布在年雨量500～1500毫米，有5個月以上月雨量不到100毫米的熱帶地區(qū)，具有不連續(xù)的上層喬木，其中三分之二以上種類固定在旱季落葉，而且多在無葉期開花。下層喬木則多為常綠種類。典型的落葉季雨林為抽木林。半常綠季雨林擁有兩層密閉的喬木層，分布在年雨量1500～2500毫米，干濕季明顯，但高溫和多雨季節(jié)、低溫和少雨季節(jié)相結(jié)合，水熱效應良好的地區(qū)，擁有兩層密閉的喬木層，上層樹木中部分屬于固定落葉的種類，在不同干旱程度的年份，落葉量和無葉持續(xù)期都有較大差別。下層仍由常綠種類構(gòu)成，藤本植物一般較繁盛。熱帶季雨林與熱帶雨林兩類植被之間缺乏嚴格界限，呈現(xiàn)逐漸過渡的連續(xù)性。常綠季雨林在雨季時同熱帶雨林差別較小，但在短暫旱季時少量高大喬木可出現(xiàn)幾天至幾周的無葉期。群落越原始，群落內(nèi)越濕潤，落葉樹種越少，群落外貌越接近熱帶雨林。

季雨林分布在熱帶雨林外圍，有3塊不連續(xù)的大面積分布區(qū)，即東南亞和印度半島、西非、南美洲北部和加勒比海地區(qū)。在中國南部的熱帶地區(qū)有各種類型的季雨林分布主要組成種類有龍腦香科的青梅、擎天樹，木棉科的木棉，使君子科的雞占，五椏果科的小花五椏果及桑科的榕屬等種類。

由于頻繁的人類活動對季雨林施加強烈影響，許多季雨林群落帶有次生性質(zhì)，甚至轉(zhuǎn)變?yōu)槿藶樽饔迷斐傻南洳菰脖弧?/p>

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