12月22日左右是二十四節(jié)氣的“冬至”，太陽黃經(jīng)達(dá)270度時(shí)，冬至節(jié)氣開始。冬至日，太陽直射南回歸線，北半球白天最短，黑夜最長(zhǎng)，數(shù)九寒天從冬至開始。
冬至，是我國農(nóng)歷中一個(gè)非常重要的節(jié)氣，也是一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，至今仍有不少地方有過冬至節(jié)的習(xí)俗。冬至俗稱“冬節(jié)”、“長(zhǎng)至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時(shí)代，我國已經(jīng)用土圭觀測(cè)太陽測(cè)定出冬至來了，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)。
我國南方大部分地區(qū)各地日出到日沒有10小時(shí)左右。冬至以后，隨著地球在繞日軌道上運(yùn)行，陽光直射地帶便逐漸北移，使北半球白天漸增長(zhǎng)，夜晚逐漸縮短。冬至日雖然太陽高度最低，日照時(shí)間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量多，冬至后便開始“數(shù)九”，每九天為一個(gè)“九”。到“三九”前后，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
在我國古代對(duì)冬至很重視，冬至被當(dāng)作一個(gè)較大節(jié)日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習(xí)俗?！稘h書》中說：“冬至陽氣起，君道長(zhǎng)，故賀?！比藗冋J(rèn)為：過了冬至，白晝一天比一天長(zhǎng)，陽氣回升，是一個(gè)節(jié)氣循環(huán)的開始，也是一個(gè)吉日，應(yīng)該慶賀?！稌x書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”說明古代對(duì)冬至日的重視。
現(xiàn)在，一些地方還把冬至作為一個(gè)節(jié)日來過。北方地區(qū)有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習(xí)俗，南方地區(qū)在這一天則有吃冬至米團(tuán)、冬至長(zhǎng)線面的習(xí)慣。各個(gè)地區(qū)在冬至這一天還有祭天祭祖的習(xí)俗。
還有一些以冬至天氣看后期冷暖的諺語有：“冬至出日頭，正月冷死?！?、“冬至有雨明春暖”等。以冬至風(fēng)向預(yù)測(cè)后期天氣的諺語有“冬至南風(fēng)百日陰”，“冬至一場(chǎng)風(fēng)，夏至一場(chǎng)暴”。以冬至冷暖預(yù)測(cè)后期天氣的諺語有：“冬至冷，春節(jié)暖”，“明年暖得早”等等。
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