邊際成本(Marginal cost)實際上是在任何產(chǎn)量水平上，增加一個單位產(chǎn)量所需要增加的工人工資、原材料和燃料等變動成本。

理論上來講：邊際成本表示當(dāng)產(chǎn)量增加1個單位時，總成本增加多少。一般而言，隨著產(chǎn)量的增加，總成本遞減的增加，從而邊際成本下降，也就是說的是規(guī)模效應(yīng)。

邊際成本是指在一定產(chǎn)量水平下，增加或減少一個單位產(chǎn)量所引起成本總額的變動數(shù)。通常只按變動成本計算。邊際成本用以判斷增減產(chǎn)量在經(jīng)濟(jì)上是否合算。它是在管理會計和經(jīng)營決策中常用的名詞。例如，生產(chǎn)某種產(chǎn)品 100個單位時，總成本為5 000元，單位產(chǎn)品成本為 50元。若生產(chǎn) 101個時，其總成本5 040元，則所增加一個產(chǎn)品的成本為 40元，即邊際成本為40元。當(dāng)實際產(chǎn)量未達(dá)到一定限度時，邊際成本隨產(chǎn)量的擴(kuò)大而遞減；當(dāng)產(chǎn)量超過一定限度時，邊際成本隨產(chǎn)量的擴(kuò)大而遞增。因為，當(dāng)產(chǎn)量超過一定限度時，總固定成本就會遞增。由此可見影響邊際成本的重要因素就是產(chǎn)量超過一定限度（生產(chǎn)能力）后的不斷擴(kuò)大所導(dǎo)致的總固定費(fèi)用的階段性增加。

當(dāng)增加一個單位產(chǎn)量所增加的收入（單位產(chǎn)量售價）高于邊際成本時，是合算的；反之，就是不合算的。所以，任何增加一個單位產(chǎn)量的收入不能低于邊際成本，否則必然會出現(xiàn)虧損；只要增加一個產(chǎn)量的收入能高于邊際成本，即使低于總的平均單位成本，也會增加利潤或減少虧損。因此計算邊際成本對制訂產(chǎn)品決策具有重要的作用。微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)理論認(rèn)為，當(dāng)產(chǎn)量增至邊際成本等于邊際收入時，為企業(yè)獲得其最大利潤的產(chǎn)量。

邊際成本的作用：

邊際成本作用就是研究成本變化規(guī)律，配合邊際收入，計算邊際利潤。當(dāng)邊際收入-邊際成本=邊際利潤＞0時，方案可行。當(dāng)邊際收入-邊際成本=邊際利潤＜0時，方案不可行。

邊際成本的計算：

邊際成本計算方法很多，教材所承的方法并不是最好的方法，而且與概念不一致。但從應(yīng)試角度，還應(yīng)按其掌握。

例：從杭州開往南京的長途車即將出發(fā)。無論哪個公司的車，票價均為50元。一個匆匆趕來的乘客見一家國營公司的車上尚有空位，要求以30元上車，被拒絕了。他又找到一家也有空位的私人公司的車，售票員二話沒說，收了30元允許他上車了。哪家公司的行為更理性呢？乍一看，私人公司允許這名乘客用30元享受50元的運(yùn)輸服務(wù)，當(dāng)然虧了。但如果用邊際分析法分析，私人公司的確比國營公司精明。我們可以用最后一名乘客的票價這個例子來說明邊際分析法的用處。當(dāng)我們考慮是否讓這名乘客以30元的票價上車時，實際上我們應(yīng)該考慮的是邊際成本和邊際收益這兩個概念。邊際成本是增加一名乘客(自變量)所增加的收入(因變量)。在我們這個例子中，增加這一名乘客，所需磨損的汽車、汽油費(fèi)、工作人員工資和過路費(fèi)等都無需增加，對汽車來說多拉一個人少拉一個人都一樣，所增加的成本僅僅是發(fā)給這個乘客的食物和飲料，假設(shè)這些東西值10元，邊際成本也就是10元。邊際收益是增加一名乘客(自變量)所增加的收入(因變量)。在這個例子中，增加這一名乘客增加收入30元，邊際收益就是30元。

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