鳳凰網(wǎng)科技訊 北京時(shí)間11月22日消息,據(jù)探索新聞報(bào)道，在目前發(fā)現(xiàn)的1500顆系外行星中，只有很少數(shù)處在可居住區(qū)內(nèi)，后者也被稱為Goldilocks zone，是指一個(gè)非常合適的地區(qū)，恒星發(fā)出的輻射剛剛好適合巖石行星表面液態(tài)水的存在。然而最新的一項(xiàng)假設(shè)表明，在星系內(nèi)部可能存在多重可居住區(qū)適合外星生命存在。
圖1
人類對于尋找恒星可居住區(qū)內(nèi)其它世界的熱情非常高漲，以至于2008年人類向20光年遠(yuǎn)的紅矮星格利澤581可居住區(qū)內(nèi)的一顆已知的行星發(fā)送了一條無線電消息。該信號中包含了從社交網(wǎng)絡(luò)中精心挑選出的501種不同的問候語。
根據(jù)可居住區(qū)的概念而定義的Tight noose是著名的Drake方程的重要變量之一，后者是用來估計(jì)我們星系內(nèi)部外星文明的數(shù)量?？删幼^(qū)概念是由20世紀(jì)70年代中期天文學(xué)家邁克爾哈特流傳開來的。他過去成地球是星系中唯一智能生命存在的家園，事實(shí)上根據(jù)哈特對于Drake方程的計(jì)算，星系中其它地區(qū)存在智能生命的概率為0.000000000000000000000000000000000001%。
圖2
眾所周知，沒有水生命不可能開始。水為復(fù)雜分子的形成以及自身的組織提供了一個(gè)相對滋養(yǎng)的環(huán)境，但是液態(tài)水存在于一定的溫度范圍內(nèi)，使得宇宙中只有很少天體能夠支持液態(tài)的存在。
即便如此，在宇宙環(huán)境背景下，并沒有明顯的原因解釋為什么生命只能依賴于水環(huán)境。生活也可能適應(yīng)于任何存在液態(tài)形式的物質(zhì)。天體生物學(xué)者提出了其它可替代的溶劑包括二氫類、硫酸、四氧化二氮、甲酰胺、甲烷等。如果是這樣，那么它使得環(huán)繞著數(shù)十億恒星附近的狹義的可居住區(qū)概念成為明日黃花，在太陽和其它恒星附近可能存在多重可居住區(qū)。
在距離太陽數(shù)十億英里外可能存在一個(gè)甲烷可居住區(qū)，這邊是巨大的土星衛(wèi)星土衛(wèi)六所在地。土衛(wèi)六存在雨水、河流和獨(dú)立液體的巨大湖泊，它們并不是水，而是液態(tài)甲烷和乙烷。
圖3
美國宇航局阿姆斯研究中心的天體生物學(xué)家克里斯- 麥凱提出假設(shè)土衛(wèi)六存在cryolife。這種有機(jī)體靠氫氣生存而非氧氣，利用乙炔代替葡萄糖，呼吸釋放出甲烷。土衛(wèi)六可能存在一個(gè)氨水的地下海洋。對于有機(jī)分子而言，氨水相對溫和，至少和水一樣。麥凱還提出了在我們銀河系最常見的恒星和紅矮星附近甲烷可居住區(qū)的可行性。這些恒星比太陽溫度低得多，因此可居住區(qū)距離恒星可能更近，就像地球和太陽之間的距離，甚至更近。
如果土衛(wèi)六環(huán)繞著紅矮星，由于土衛(wèi)六的大氣迷霧對于紅外光更透明，因此將有更多為生命提供能量的光到達(dá)地表。麥凱認(rèn)為在我們太陽系外存在大量類似于土衛(wèi)六的天體，它們表明存在甲烷湖泊和海洋。因此整個(gè)關(guān)于可居住區(qū)的概念可能是另一種情況，換句話說，智能生命很可能起源于其它外來的生物化學(xué)?
在低溫環(huán)境下這類生物體的新陳代謝可能類似于冰期速率，所以它們的生命活動(dòng)或?qū)⒀永m(xù)至與我們相關(guān)。它們整體對于時(shí)間的感知將與我們有非常大的差別。它們可能認(rèn)為在水環(huán)境中是不可能找到生命存在的跡象，正如我們認(rèn)為覆蓋滿熔巖的環(huán)境不會(huì)存在生命一樣，對于它們而言，我們生活在一個(gè)不適宜居住區(qū)。
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