由于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，人類對自然資源的開發(fā)程度和規(guī)模也在不斷發(fā)展。當(dāng)人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)違反自然規(guī)律時(shí)，必然引起大自然的報(bào)復(fù)，有些泥石流的發(fā)生，就是由于人類不合理的開發(fā)而造成的。近年來，因?yàn)槿藶橐蛩卣T發(fā)的泥石流數(shù)量正在不斷增加。可能誘發(fā)泥石流的人類工程經(jīng)濟(jì)活動(dòng)主要有三個(gè)方面。
自然原因
巖石的風(fēng)化是自然狀態(tài)下既有的，在這個(gè)風(fēng)化過程中，既有氧氣、二氧化碳等物質(zhì)對巖石的分解，也有因?yàn)榻邓形樟丝諝庵械乃嵝晕镔|(zhì)而產(chǎn)生的對巖石的分解，也有地表植被分泌的物質(zhì)對土壤下的巖石層的分解，還有就是霜凍對土壤形成的凍結(jié)和溶解造成的土壤的松動(dòng)。這些原因都能造成土壤層的增厚和土壤層的松動(dòng)。
不合理開挖
修建鐵路、公路、水渠以及其它工程建筑的不合理開挖。有些泥石流就是在修建公路、水渠、鐵路以及其它建筑活動(dòng)，破壞了山坡表面而形成的。如云南省東川至昆明公路的老干溝，因修公路及水渠，使山體破壞，加之1966年犀牛山地震又形成崩塌、滑坡，致使泥石流更加嚴(yán)重。又如香港多年來修建了許多大型工程和地面建筑，幾乎每個(gè)工程都要劈山填海或填方，才能獲得合適的建筑場地。1972年一次暴雨，使正在施工的挖掘工程現(xiàn)場120人死于滑坡造成的泥石流。
不合理的棄土、棄渣、采石這種行為形成的泥石流的事例很多。如四川省冕寧縣瀘沽鐵礦漢羅溝，因不合理堆放棄土、礦渣，1972年一場大雨暴發(fā)了礦山泥石流，沖出松散固體物質(zhì)約10萬立方米，淤埋成昆鐵路300米和喜(德)-西(昌)公路250米，中斷行車，給交通運(yùn)輸帶來嚴(yán)重?fù)p失。又如甘川公路西水附近，1973年冬在沿公路的溝內(nèi)開采石料，1974年7月18日發(fā)生泥石流，使15座橋涵淤塞。
濫伐亂墾
濫伐亂墾會(huì)使植被消失，山坡失去保護(hù)、土體疏松、沖溝發(fā)育，大大加重水土流失，進(jìn)而山坡的穩(wěn)定性被破壞，崩塌、滑坡等不良地質(zhì)現(xiàn)象發(fā)育，結(jié)果就很容易產(chǎn)生泥石流。例如甘肅省白龍江中游現(xiàn)在是我國著名的泥石流多發(fā)區(qū)。而在一千多年前，那里竹樹茂密、山清水秀，后因伐木燒炭，燒山開荒，森林被破環(huán)，才造成泥石流泛濫。又如甘川公路石坳子溝山上大耳頭，原是森林區(qū)，因毀林開荒，1976年發(fā)生泥石流毀壞了下游村莊、公路，造成人民生命財(cái)產(chǎn)的嚴(yán)重?fù)p失。當(dāng)?shù)厝罕娬f：山上開畝荒，山下沖個(gè)光。
次生災(zāi)害
由于地震災(zāi)害過后經(jīng)過暴雨或是山洪稀釋大面積的山體后發(fā)生的洪流。如云南省東川地區(qū)在1966年是近十幾年的強(qiáng)震期，使東川泥石流的發(fā)展加劇。僅東川鐵路在1970-1981年的11年中就發(fā)生泥石流災(zāi)害250余次。又如1981年，東川達(dá)德線泥石流，成昆鐵路利子伊達(dá)泥石流、寶成鐵路、寶天鐵路的泥石流，都是在大周期暴雨的情況下發(fā)生的。
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