對(duì)格魯吉亞德馬尼西（Dmanisi）的一具完整的大約有18萬(wàn)年歷史的原始人頭骨的分析提示，人屬動(dòng)物的最早成員例如那些分類(lèi)為 能人 (Homo habilis)、魯?shù)婪蛉耍℉omo rudolfensis）及直立人（Homo erectus）等實(shí)際上屬于同一物種。據(jù)研究人員披露，這些早期的人類(lèi)祖先可能只是在外觀上看起來(lái)不同。
David Lordkipanidze及其同事對(duì)這枚顱骨進(jìn)行了研究，它是與另外4具早期人類(lèi)祖先的遺骸一同被發(fā)現(xiàn)的，它們?nèi)颗c相同的位置及地理時(shí)間階段有關(guān)。但是，與其它的人科化石記錄不同，這一被稱(chēng)作5號(hào)顱骨的顱骨，是一個(gè)小型腦殼與長(zhǎng)臉和大顆牙齒的組合這些特征在此之前還沒(méi)有在早期人類(lèi)的化石中被同時(shí)觀察到。鑒于它們不同的身體特征，德馬尼西（Dmanisi）的發(fā)現(xiàn)可與不同的人科化石進(jìn)行比較，其中包括那些在非洲發(fā)現(xiàn)的距今約240萬(wàn)年前的化石及在亞洲和歐洲發(fā)現(xiàn)的其它距今180萬(wàn)年至120萬(wàn)年前的化石。研究人員在傳統(tǒng)上利用這些人科化石中的差異來(lái)定義不同的物種，但Lordkipanidze和他的團(tuán)隊(duì)說(shuō)，德馬尼西（Dmanisi）各個(gè)化石間的差異并沒(méi)有比在5種現(xiàn)代人或5種黑猩猩中所觀察到的差異更大。
鑒于這些發(fā)現(xiàn)，研究人員提出，起源于非洲的早期、多種多樣的人科化石實(shí)際上代表了某個(gè)單一的、演化中的世系成員間的變異而最符合這一情況的世系應(yīng)該就是直立人。
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