NASA的X射線望遠鏡NuSTAR的使命之一就是找到坍塌的恒星和黑洞。9月初，NuSTAR發(fā)回宇宙X射線圖，科學家們從中發(fā)現(xiàn)了10個超大質(zhì)量黑洞。而這幾乎算是一個偶然發(fā)現(xiàn)。
當時我們正在觀察已知的目標，結(jié)果在這些影像的背景中發(fā)現(xiàn)了那些黑洞。首席研究員大衛(wèi) 亞歷山大(David Alexander)在聲明中說。
這10個超大質(zhì)量黑洞存在于銀河系，距離地球非常遙遠，從3億到114億光年不等。所有這些黑洞都處于一個活動星系核的中心，這意味著它們的周圍有大量的物質(zhì)吸積。隨著那些物質(zhì)落向黑洞，它會發(fā)出大量的X射線，被NuSTAR捕獲。
相比之下，雖然我們所在的銀河系的中心也有一個超大質(zhì)量的黑洞，但銀河系不是活動星系，這個黑洞發(fā)出的X射線與那10個超大質(zhì)量黑洞相比顯得微不足道。
發(fā)現(xiàn)這些黑洞的科學家們檢查了其他X射線望遠鏡發(fā)回的記錄，確定這些黑洞以前已經(jīng)被探測到，但NuSTAR的技術更加先進，使那些黑洞的圖像更加明顯，能夠被天文學家注意到。
對天文學家來說，這個發(fā)現(xiàn)很重要，因為它或許是解開始于1962年的一個謎題的關鍵。在那一年，天文學家首次發(fā)現(xiàn)宇宙X射線背景輻射，也就是可以從宇宙各個角落看到的彌漫X射線光。
現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，宇宙X射線背景輻射是遙遠星系的超大質(zhì)量黑洞所致。利用NuSTAR的技術，天文學家們現(xiàn)在能夠更多地了解那些黑洞，找到它們的位置。
現(xiàn)在我們知道，遙遠的超大質(zhì)量黑洞是X射線源，但我們需要用NuSTAR來進行進一步的探測，弄清楚黑洞的數(shù)量。亞歷山大說。
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