美英研究人員進行的一個模擬實驗表明，生命的基本物質氨基酸可以在高速沖撞中產生，這從實驗上為地球生命來自太空的理論提供了佐證。
彗星的主要成分是冰，還有氨、甲醇和二氧化碳等簡單分子。美國勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的尼爾戈德曼等人此前曾提出，彗星撞擊早期地球時，釋放出的巨大能量會將這些簡單分子合成為更復雜的氨基酸。
戈德曼等人發(fā)表在新一期《自然－地學》網絡版上的報告說，他們與英國帝國理工學院和肯特大學的研究人員合作，在實驗室中制造出成分類似彗星的混合冰，然后用一種特殊的高速子彈以７．１５千米每秒的速度射擊。結果表明，高速沖擊不僅產生了可組成氨基酸的分子，所產生的熱還將這些分子合成了氨基酸。他們的實驗生成了甘氨酸、Ｄ－丙氨酸與Ｌ－丙氨酸等多種氨基酸。
戈德曼說，這一結果表明他們此前的預測正確，說明太陽系里合成蛋白質成分有新途徑，也意味著在了解生命的基本成分方面邁出了一大步。
不過研究人員也表示，從水和干冰等單分子混合物形成復雜的氨基酸等分子只是邁向生命的第一步。至于氨基酸如何形成蛋白質等更復雜的分子，以及這些基礎成分怎樣在適當條件下形成生命進而發(fā)展繁榮，依然是未解之謎。
研究人員還指出，土星衛(wèi)星土衛(wèi)二與木星衛(wèi)星木衛(wèi)二的表面有大量的冰，當有隕石高速撞擊到它們的表面時，就為產生氨基酸提供了完美環(huán)境，從而增加了生命誕生的可能性。因此，他們的發(fā)現(xiàn)也凸顯出將來在這兩顆衛(wèi)星上尋找生命跡象的重要性。
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