歐洲是歐羅巴洲的簡(jiǎn)稱，“歐羅巴”一詞據(jù)說(shuō)最初來(lái)自腓尼基語(yǔ)的“伊利布”一詞，意思是“西方日落的地方”或“西方的土地”。歐羅巴洲的名字還有一個(gè)傳說(shuō)，宙斯喜歡上了一個(gè)叫歐羅巴的女人，就把自己變成一頭牛把歐羅巴帶到了現(xiàn)在的歐洲，以她的名字命名現(xiàn)在的歐洲。
歐洲面積1016萬(wàn)平方公里，共45個(gè)國(guó)家和地區(qū)。西臨大西洋，北靠北冰洋，南隔地中海和直布羅陀海峽與非洲大陸相望 ，東與亞洲大陸相連。整個(gè)歐洲地勢(shì)的平均高度為330米，地形以平原為主，南部聳立著一系列山脈，總稱阿爾卑斯山系，其中勃朗峰海拔4807米，勃朗峰屬法國(guó)境內(nèi)，成為西歐第一高峰。
歐洲是有常住人口各洲中唯一沒(méi)有熱帶氣候的一洲，同時(shí)寒帶氣候所占的面積較少，所以氣候溫和，降水分布較均。大部分為溫帶海洋性氣候，也有地中海氣候、溫帶大陸性氣候、極地氣候和高原山地氣候等氣候。其中溫帶海洋性氣候最為典型。歐洲是世界第六大洲。歐洲的河網(wǎng)稠密，水量豐沛。最長(zhǎng)的河流是伏爾加河，長(zhǎng)3690公里，第二大河是多瑙河，全長(zhǎng)2850公里，是世界上流經(jīng)國(guó)家最多的河。歐洲的十分曲折，多半島、島嶼、海灣和內(nèi)海，北歐的斯堪的納維亞半島是歐洲最大的半島。
歐洲位于中緯度地區(qū)，西邊是海。海岸線受海水作用的影響而形成鋸齒狀，而海洋是控制氣候的主要原因。受海洋影響，歐洲氣候溫和、降雨豐富，相對(duì)濕度高并且多云，這一現(xiàn)象包括阿爾卑斯山北方的內(nèi)陸地區(qū)。歐洲大陸東邊降雨量則少，相對(duì)濕度低，天空晴朗，這一氣候現(xiàn)象廣及歐亞交接的的廣大山麓地區(qū)。這些影響沿著南北程帶狀分布，并且穿過(guò)挪威、 丹麥與德國(guó)。阿爾卑斯山南面山區(qū)移動(dòng)性的季節(jié)以亞熱帶高壓系統(tǒng)為主，因此此地區(qū)的雨量，隨著季節(jié)而有顯著的不同，冬季多雨，夏季則干旱。
歐洲共有45個(gè)國(guó)家和地區(qū)。在地理上習(xí)慣分為北歐、南歐、西歐、中歐和東歐五個(gè)地區(qū)。
【北歐】
指日德蘭半島、斯堪的納維亞半島一帶。包括冰島、法羅群島( 丹) 、丹麥、挪威、瑞典和芬蘭。面積1 3 2 萬(wàn)多平方千米。境內(nèi)多高原、丘陵、湖泊，第四紀(jì)冰川期全為冰川覆蓋，故多冰川地形和峽灣海岸。斯堪的納維亞半島面積約8 0 萬(wàn)平方千米，挪威海岸陡峭曲折，多島嶼和峽灣。斯堪的納維亞山脈縱貫半島，長(zhǎng)約1 5 0 0 千米，寬約4 0 0 - 6 0 0 千米，西坡陡峭，東坡平緩，為一古老的臺(tái)狀山地，個(gè)別地區(qū)有冰川覆蓋，挪威境內(nèi)格利特峰海拔2 4 7 0 米，為半島的最高點(diǎn)。冰島上多火山和溫泉。
北歐絕大部分地區(qū)屬溫帶針葉林氣候;僅大西洋沿岸地區(qū)因受北大西洋暖流影響，氣候較溫和，屬溫帶闊葉林氣候。河短流急，水力資源豐富。主要礦物有鐵、鉛、鋅、銅等。森林廣布。農(nóng)作物以小麥、黑麥、燕麥、馬鈴薯、甜菜為主。養(yǎng)畜業(yè)較發(fā)達(dá)。魚產(chǎn)豐富，西面沿海是世界四大漁場(chǎng)之一。捕魚量約占世界捕魚總量的9 % 左右。
【南歐】
指阿爾卑斯山以南的巴爾干半島、亞平寧半島、伊比利亞半島和附近島嶼，南面和東面臨大西洋的屬海地中海和黑海，西瀕大西洋。包括塞爾維亞、科索沃(單方面宣布獨(dú)立，未獲國(guó)際社會(huì)廣泛承認(rèn))、黑山、克羅地亞、斯洛文尼亞、波斯尼亞和黑塞哥維那、馬其頓、羅馬尼亞、保加利亞、阿爾巴尼亞、希臘、意大利、梵蒂岡、圣馬力諾、馬耳他、西班牙、葡萄牙和安道爾。面積1 6 6 萬(wàn)多平方千米。
南歐三大半島多山，平原面積甚小。地處大西洋- 地中海- 印度洋沿岸火山帶，多火山，地震頻繁。大部分地區(qū)屬亞熱帶地中海式氣候。河流短小，大多注入地中海。主要礦物有石油、天然瀝青、煤、鉻、汞、鉛、鋅、銅等。南歐是油橄欖、葡萄、茴香、歐洲栓皮櫟等栽培植物原產(chǎn)地。農(nóng)作物以小麥、玉米、煙草為主。盛產(chǎn)柑橘、葡萄、油橄欖、檸檬和栓皮等。牧羊業(yè)較發(fā)達(dá)，西班牙是世界著名的細(xì)毛綿羊美利奴羊的原產(chǎn)地。
【西歐】
狹義上指歐洲西部瀕大西洋地區(qū)和附近島嶼，包括英國(guó)、愛(ài)爾蘭、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡、法國(guó)和摩納哥。西歐面積9 3 萬(wàn)多平方千米。通常也把歐洲資本主義國(guó)家叫西歐。狹義上的西歐地形主要為平原和高原，山地面積較小。地處西風(fēng)帶內(nèi)，絕大部分地區(qū)屬海洋性溫帶闊葉林氣候，雨量豐沛、穩(wěn)定，多霧。河流多注入大西洋。主要礦物有煤、鐵、石油、天然氣、鉀鹽等。農(nóng)作物以小麥、大麥、燕麥、馬鈴薯、甜菜為主。盛產(chǎn)葡萄和蘋果。漁業(yè)和養(yǎng)畜業(yè)均較發(fā)達(dá)。比利時(shí)和法國(guó)所產(chǎn)阿爾登馬，英國(guó)所產(chǎn)巴克夏豬、約克夏豬、大白豬、愛(ài)爾夏牛、純血種馬，荷蘭所產(chǎn)荷蘭牛等優(yōu)良畜種世界聞名。
【中歐】
指波羅的海以南、阿爾卑斯山脈以北的歐洲中部地區(qū)。包括波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利、德國(guó)、奧地利、瑞士、列支敦士登。中歐面積1 0 1 萬(wàn)多平方千米。南部為高大的阿爾卑斯山脈及其支脈喀爾巴阡山脈等所盤踞，山地中多陷落盆地;北部為平原，受第四紀(jì)冰川作用，多冰川地形和湖泊。地處海洋性溫帶闊葉林氣候向大陸性溫帶闊葉林氣候過(guò)渡的地帶。除歐洲第二大河多瑙河向東流經(jīng)南部山區(qū)注入黑海外，大部分河流向北流入波羅的海和北海。主要礦物有褐煤、硬煤、鉀鹽、鉛、鋅、銅、鈾、菱鎂礦、鋁土礦和硫磺等。農(nóng)作物以小麥、大麥、黑麥、馬鈴薯和甜菜為主，還產(chǎn)溫帶水果。
【東歐】
指歐洲東部地區(qū)，在地理上指愛(ài)沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、白俄羅斯、烏克蘭、摩爾多瓦、俄羅斯和哈薩克斯坦西部。地形以平均海拔1 7 0 米的東歐平原為主體。東部邊緣有烏拉爾山脈，平原上多丘陵和冰川地形，北部湖泊眾多，東南部草原和沙漠面積較廣。北部沿海地區(qū)屬寒帶苔原氣候，往南過(guò)渡到溫帶草原氣候，東南部屬溫帶沙漠氣候。歐洲第一大河伏爾加河向東南注入里海。
主要礦物有石油、煤、鐵、錳、磷酸鹽等。盛產(chǎn)小麥、馬鈴薯、甜菜、向日葵。養(yǎng)畜業(yè)較發(fā)達(dá)，蘇維埃重挽馬、奧爾洛夫快步馬、頓河馬均為馬的優(yōu)良品種。
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