泥石流是指在山區(qū)或者其他溝谷深壑，地形險(xiǎn)峻的地區(qū)，因?yàn)楸┯?、暴雪或其他自然?zāi)害引發(fā)的山體滑坡并攜帶有大量泥沙以及石塊的特殊洪流。泥石流可以按物質(zhì)成分分類、按物質(zhì)狀態(tài)分類及其他分類。
一、按物質(zhì)成分分類
泥石流按其物質(zhì)成分可分成三類：
1、由大量黏性土和粒徑不等的沙粒、石塊組成的叫泥石流;
2、以黏性土為主，含少量沙粒、石塊，黏度大，呈稠泥狀的叫泥流;
3、由水和大小不等的沙粒、石塊組成的謂之水石流。
二、按物質(zhì)狀態(tài)分類
泥石流按其物質(zhì)狀態(tài)可分為兩類：
一是黏性泥石流，即含大量黏性土的泥石流或泥流，其特征是黏性大，固體物質(zhì)占40%～60%，最高達(dá)80%。水不是搬運(yùn)介質(zhì)，而是組成物質(zhì)，稠度大，石塊呈懸浮狀態(tài)，暴發(fā)突然，持續(xù)時(shí)間短，破壞力大。
二是稀性泥石流，以水為主要成分，黏性土含量少，固體物質(zhì)占10%～40%，有很大分散性。水為搬運(yùn)介質(zhì)，石塊以滾動(dòng)或躍移方式前進(jìn)，具有強(qiáng)烈的下切作用。其堆積物在堆積區(qū)呈扇狀散流，停積后的表面形態(tài)類似于“石海”。
三、其他分類
以上分類是我國最常見的兩種分類。除此之外還有多種分類方法，如按泥石流的成因分為冰川型泥石流、降雨型泥石流;按泥石流溝的形態(tài)分為溝谷型泥石流、山坡型泥石流;按泥石流流域大小分為大型泥石流、中型泥石流和小型泥石流;按泥石流發(fā)展階段分為發(fā)展期泥石流、旺盛期泥石流和衰退期泥石流等等。
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