如圖所示，這是美國亞歷桑那州大學建造的OCAMS相機系統(tǒng)，它將成為探測器勘測貝努小行星的“眼睛”
據(jù)國外媒體報道，目前，美國首次采集小行星樣本返回地球的任務距離實現(xiàn)更近一步了!目前，負責拍攝和繪圖小行星的3個相機系統(tǒng)將送達洛克-馬丁太空系統(tǒng)準備安裝。
這組相機系統(tǒng)將安裝在“源光譜釋義資源安全風化層辨認探測器(OSIRIS-REx)”上，負責觀測近地小行星，對它們進行繪制，之后挑選一個安全地點便于探測器著陸采集樣本。美國宇航局戈達德太空飛行中心OSIRIS-REx項目經(jīng)理邁克-唐納利說：“這是我們實現(xiàn)該太空任務的另一個重要步驟，向航天器承包商提供相機系統(tǒng)，我們現(xiàn)已完全裝配相機和光譜儀。”
OSIRIS-Rex任務計劃2016年9月份發(fā)射，它將探測分析近地小行星“貝努”，這顆小行星直徑大約500米，當2018年該探測器抵達貝努小行星附近，將勘測這顆小行星，采集小行星樣本，2030年將樣本返回至地球。
這3個相機系統(tǒng)叫做“OCAMS(OSIRIS-Rex 相機組)”，是由美國亞歷桑那州大學月球和行星實驗室設計建造，最大的相機叫做“PolyCam”，是一個小型望遠鏡，能夠距離貝努小行星表面200萬公里拍攝到首批照片，并對采樣地點拍攝高分辨率圖像;“MapCam”將搜尋貝努小行星周圍人造衛(wèi)星和灰塵羽流，繪制出這顆小行星的顏色，并提供地形圖像;“SamCam”將記錄小行星樣本獲取活動和樣本采集過程。
OSIRIS-Rex任務首席研究員但丁-勞雷塔(Dante Lauretta)說：“這3顆相機將是我們太空任務觀測貝努小行星的‘眼睛’，該相機系統(tǒng)將提供完成該太空任務的圖像數(shù)據(jù)。”
據(jù)悉，OSIRIS-Rex是美國首個小行星采樣太空任務，將返回自阿波羅月球任務以來最大的太空樣本，科學家認為，貝努小行星可提供太陽系起源的重要線索，以及證實水和有機分子的具體來源。
OCAMS儀器科學家巴沙爾-里茨克(Bashar Rizk)說：“這組相機最重要的任務是最大化成功返回小行星樣本的能力，我們的太空任務需要大量的活動性——導航、繪圖、勘測、樣本地點選擇和采樣，我們需要持續(xù)不斷地觀察小行星環(huán)境發(fā)生的變化，從而作出實時性決策。”
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