地球上的微生物無處不在，即便是嚴(yán)格滅菌過的航天器，有些仍然可檢測出生物污染的痕跡
據(jù)國外媒體報道，美國宇航局準(zhǔn)備在2020年完成一項火星考察任務(wù)，將火星上的樣品帶回地球，來自加州技術(shù)研究所的科學(xué)家認(rèn)為，這是一個不可能完成的任務(wù)，最大的難題是如何確保樣品不受地球微生物的污染？麻省理工學(xué)院的研究人員也參與了該任務(wù)的討論會，科學(xué)家希望把樣品受污染的可能降到最低，否則整個任務(wù)都可能報廢。
從過去的太空任務(wù)看出，如何嚴(yán)格滅菌一直是個問題，地球上的微生物無處不在，即便是嚴(yán)格滅菌過的航天器，有些仍然可檢測出生物污染的痕跡。美國宇航局噴氣推進(jìn)實驗室科學(xué)家大衛(wèi)-貝蒂認(rèn)為，需要設(shè)計一系列的隔離裝置，在整個任務(wù)的不同時間閉合，有可能降低環(huán)境對航天器的污染。2020年從火星返回的土壤樣本無法在火星探測器上進(jìn)行深入研究，因此我們所面臨的問題是污染程度達(dá)到多少時是可以接受的。
科學(xué)家認(rèn)為零污染是目的是不可能達(dá)到的，只能將污染降低到可接受的水平，因此這項工程變得極為困難?？茖W(xué)家認(rèn)為樣品采集管可烤制而成，溫度達(dá)到500攝氏度，這樣可以降低有機(jī)污染，但是仍然存在被地球上空氣污染的可能性?？諝獬錆M有機(jī)化合物，還有灰塵顆粒，它們來自植物、燃料、油漆等，甚至是人類，這些揮發(fā)性有機(jī)化合物可迅速被吸收到干凈的表面，導(dǎo)致清潔過程失敗。
火星2020年有機(jī)污染物解決方案涉及到多為經(jīng)驗豐富的科學(xué)家和工程師，目前還沒有明確的技術(shù)規(guī)程來實現(xiàn)樣本完全不受污染，同時科學(xué)家還面臨成本的問題。如果最大限度降低污染，成本可能達(dá)到10億美元。目前NASA科學(xué)家正在討論如何控制污染程度，這是該任務(wù)的最大風(fēng)險之處，也可能導(dǎo)致NASA被迫放棄這個任務(wù)，畢竟讓受污染的樣本返回地球，也沒有科學(xué)意義。
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